Idronefrosi a colpo d’occhio

• L’idronefrosi descrive quando uno o entrambi i reni si gonfiano per l’urina in eccesso.
• L’idronefrosi è abbastanza comune, colpendo 1 persona su 100.
• Di solito non è grave, anche se può avere effetti molto gravi in alcune persone.
• Diverse condizioni del tratto urinario possono causare idronefrosi e i medici trattano la condizione sottostante che causa l’idronefrosi.

Che cosa è l’idronefrosi?

L’idronefrosi è la condizione di un rene che si gonfia, causata quando l’urina non può drenare dal rene alla vescica, come dovrebbe normalmente.

L’idronefrosi può verificarsi in un rene (idronefrosi unilaterale) o in entrambi i reni. Non è rara e si verifica in 1 adulto su 100 ad un certo punto della loro vita. Si verifica anche abbastanza frequentemente nei bambini prima della nascita (idronefrosi prenatale) o dopo (postnatale).

Cause dell’idronefrosi

L’idronefrosi si verifica quando c’è un’ostruzione o un blocco nel sistema urinario. Il blocco può essere nel rene (che filtra il sangue e converte i rifiuti in urina), nella vescica (l’organo che immagazzina l’urina), o nell’uretere (il tubo che trasporta l’urina dal rene alla vescica). Può anche verificarsi quando succede qualcosa che fa rifluire l’urina dalla vescica al rene.

L’idronefrosi non è una malattia di per sé. Piuttosto, di solito è un sintomo di una malattia o di un altro fattore sottostante che causa idronefrosi. L’idronefrosi può derivare da una delle seguenti condizioni:

• Ostruzione presente alla nascita
• Coagulo di sangue
• Prostata ingrossata (da ipertrofia prostatica benigna (BPH) o cancro alla prostata)
• Pietra renale
• Gravidanza
• Tessuto cicatriziale da un intervento chirurgico o lesione in passato
• Tumore, benigno o canceroso, nella regione pelvica
• Prolassi degli organi pelvici
• Uropatia ostruttiva unilaterale, sia acuta (insorgenza improvvisa) che cronica (ricorrente nel tempo)
• Infezione del tratto urinario (UTI)
• Riflusso vescico-ureterale (urina che scorre indietro dalla vescica al rene).

Sintomi dell’idronefrosi

I sintomi dell’idronefrosi variano in gravità a seconda di quanto tempo una persona ha avuto la condizione. Man mano che l’accumulo di fluido aumenta, i sintomi possono diventare più gravi.

Inizialmente, le persone potrebbero notare che stanno urinando più spesso. Alcune persone sentono anche un aumento dello stimolo a urinare.

Il sintomo principale dell’idronefrosi è il dolore al lato e alla schiena (chiamato dolore al fianco), così come il dolore all’inguine e/o all’addome.

Altri sintomi possono includere:

• UTI
• Aumento del desiderio di urinare o aumento della frequenza della minzione
• Dolore durante la minzione
• Incompleta minzione
• Incontinenza
• Quiete o vomito
• Massa addominale (un grumo e/o pesantezza nell’addome)
• Febbrezza.

Diagnosi di idronefrosi

Per diagnosticare l’idronefrosi, un medico chiede i sintomi e la storia medica di una persona. Il medico può sentire (palpare) la schiena, il fianco e l’addome del paziente e può essere in grado di sentire che il rene è gonfio.

Spesso l’idronefrosi viene diagnosticata con un test a ultrasuoni. Questo test utilizza le onde sonore per creare un’immagine degli organi interni, come il rene. L’ecografia può dire al medico se il rene ha una forma insolita, se sono visibili ostruzioni e se è presente del liquido insolito.

Se sono necessarie ulteriori informazioni, il medico può ordinare test come:

• Radiografia a raggi X
• Tomografia computerizzata (TC) dell’addome e dei reni
• Risonanza magnetica (RM) dell’addome
• Cistoscopia (una telecamera luminosa su un piccolo tubo, che permette al medico di vedere all’interno della vescica e dell’uretra)
• Urinalisi e/o esami del sangue per controllare la funzionalità dei reni
• Test per il sangue nelle urine, che può indicare un calcolo renale o altri problemi
• Renografia isotopica (scan dei reni).

Trattamento dell’idronefrosi

Il trattamento dell’idronefrosi dipende da cosa ha causato il gonfiore renale. Alcuni casi si risolvono abbastanza semplicemente. Per esempio, una UTI può essere trattata con antibiotici. Se un calcolo renale o un altro calcolo urinario sta causando un blocco, il calcolo renale può passare da solo o può richiedere un’altra rimozione per eliminare il blocco.

Altre condizioni possono essere più complesse e possono richiedere un trattamento aggiuntivo. Questi trattamenti possono includere:

• Drenaggio con catetere dell’urina in eccesso: Questa procedura drena la vescica e può anche dare ai medici un senso se c’è un blocco nella vescica.
• Inserimento di uno stent ureterale: Il medico può inserire un tubo che allarga l’uretere in modo che l’urina possa drenare nella vescica.
• Posizionamento di un tubo di nefrostomia: Questo permette all’urina di drenare attraverso la parte posteriore, in una sacca di drenaggio.
• Trattamento antibiotico: Questo può essere usato per controllare l’infezione e può essere un trattamento a lungo termine per controllare le infezioni ripetute del tratto urinario.
• Trattamento chirurgico: Alcune ostruzioni, come un coagulo di sangue, tessuto cicatriziale o un tumore, devono essere rimosse con un intervento chirurgico. In alcuni casi, il chirurgo può rimuovere la parte danneggiata dell’uretere e poi ricollegare la parte sana. Questa procedura può correggere il flusso di urina in modo che il sistema urinario funzioni normalmente.

Chiunque abbia segni di possibile idronefrosi dovrebbe consultare un medico. Un’UTI non trattata o altre infezioni possono causare condizioni più gravi, come un’infezione renale (pielonefrite) o un’infezione sistemica come la sepsi (avvelenamento del sangue).

È particolarmente importante cercare rapidamente un trattamento se la persona ha un solo rene o disturbi del sistema immunitario come HIV o diabete. Queste persone sono a rischio di richiedere la dialisi o un trapianto di rene se l’idronefrosi danneggia permanentemente il rene rimanente.

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