È anche uno degli attori con i maggiori incassi nel mondo dello spettacolo, dato che i suoi film hanno generato cumulativamente quasi 10 miliardi di dollari a partire dal 2019 (con 3,9 miliardi di dollari provenienti solo dagli Stati Uniti). Idris Elba è spesso citato da varie pubblicazioni nelle loro liste delle persone più belle del mondo, e si è guadagnato un posto nella lista di Time delle 100 persone più influenti del mondo.
Prima vita: Idrissa Akuna Elba il 6 settembre 1972 a Hackney, Londra, da genitori di origine della Sierra Leone e del Ghana. Idris si è presto interessato alla recitazione in giovane età, mentre coltivava anche una passione per la musica. Alla fine, ha iniziato la sua attività di DJ. Ha frequentato il National Youth Music Theater, perseguendo inizialmente una carriera musicale prima di iniziare a fare audizioni per ruoli di recitazione nei suoi 20 anni.
Carriera di attore: Idris Elba ha iniziato la sua carriera di attore nel 1994, con ruoli in serie televisive britanniche come Crimewatch, Bramwell, Absolutely Fabulous, The Bill e Family Affairs. Dopo essere apparso in Ultraviolet e Dangerfield, Elba ha deciso di trasferirsi a New York City.
Una volta negli Stati Uniti, si è affermato con un ruolo teatrale in una produzione di Troilo e Cressida. Seguì un ruolo di supporto nel telefilm Law & Order prima che Elba ottenesse uno dei suoi ruoli più noti in The Wire. Il ruolo di Russell “Stringer” Bell dal 2002 al 2004 lo ha reso una figura ben nota negli Stati Uniti.
Ritornando alle sue radici dopo The Wire, Elba ha avuto un ruolo importante nel film Sometimes in April, un film sul genocidio ruandese. Ha poi ottenuto un ruolo in The No. 1 Ladies’ Detective Agency, che è stato girato in Botswana. Nel 2009, ha ottenuto un ruolo ricorrente in The Office in un arco di sei episodi, per poi apparire anche nel finale di stagione. Sempre nel 2009, ha ottenuto il ruolo principale in Luther, una serie drammatica sul crimine psicologico. In seguito ha vinto un Golden Globe per il suo lavoro nello show. Nel 2010, Idris Elba è apparso in The Big C. Elba ha poi ottenuto il ruolo principale di Charlie nella serie comica di Netflix Turn Up Charlie, anche se è stato cancellato dopo una sola stagione.