BuildingEdit

L’edificio che attualmente ospita l’Idaho Potato Museum era originariamente conosciuto come Oregon Short Line Railroad Depot, una filiale della Union Pacific Rail Road. La costruzione dell’edificio iniziò nell’ottobre 1912 e terminò il 15 agosto 1913. Per diversi anni, un gruppo di residenti locali coinvolti nell’industria della patata ha discusso strategie per evidenziare l’importanza delle patate per l’economia locale, e per mostrare famosi cimeli di patate. Quando la Union Pacific Railway donò l’edificio del deposito della stazione ferroviaria di Blackfoot alla città di Blackfoot, l’idea di trasformare l’edificio in un museo della patata fu suggerita e concordata.

Gruppo di lavoroModifica

Il gruppo di lavoro originale del museo della patata comprendeva membri dell’industria della patata di Blackfoot e funzionari locali. Questo gruppo comprendeva:

• Dean Yancey
• Allan Larsen
• Keith Hinckley
• Brian Finnigan
• Dean Hill
• Walter Gay
• Rex Call
• Claude Johnson
• Maureen Hill

Dibattito comunitarioModifica

Alcuni membri della comunità locale non erano entusiasti dell’idea, e si chiedevano: “Perché i turisti dovrebbero andare in Idaho per visitare un museo della patata?” Tuttavia, il gruppo di lavoro non fu scoraggiato e continuò a svolgere un lavoro di promozione all’interno della comunità di Blackfoot. Nel febbraio 1988, il gruppo di lavoro invitò il direttore del Buffalo Bill Museum di Cody, Wyoming, a parlare ad una riunione pubblica della Camera di Commercio. Egli affrontò l’argomento dei musei specializzati, trasmettendo a Blackfoot il messaggio che “a volte non vediamo l’oro nel nostro cortile”

Come il sostegno al museo della patata guadagnò popolarità nella comunità, il fulcro delle discussioni del gruppo di lavoro fu la scelta del nome del museo. Molti nella comunità dei Piedi Neri sentivano che il termine “museo” evocava associazioni negative con “vecchie reliquie polverose”. Mentre il gruppo di lavoro elaborava questo feedback, discuteva le strategie per assicurare che il progetto della patata piacesse ad una vasta gamma di persone; da qui il moniker, “Idaho’s World Potato Exposition” fu deciso.

Apertura di provaModifica

Dopo molti anni di disuso e ostacoli al progetto, il sito era inabitabile e non aveva servizi igienici. Si tenne un “working-bee” per pulire l’edificio e prepararlo all’apertura.

Si tenne un’apertura di prova nell’estate del 1988, alla quale parteciparono circa 2000 persone della zona e delle zone immediatamente circostanti. La prova, un successo, non conteneva alcun display reale e consisteva semplicemente in una serie di cartelli in stile divisorio con delle idee scritte sopra, che descrivevano ciò che i display previsti avrebbero mostrato.

Consolidando il successo del lancio, Maureen Hill si offrì volontaria per assumere il ruolo di direttore (non retribuito). Hill continuò nel ruolo di direttore fino al 1989, quando l’expo fu ufficialmente aperto ai turisti. Nel suo primo anno di attività, l’expo attirò 5000 visitatori.

Supporto materialeModifica

Le donazioni materiali e finanziarie sono state fornite da:

• L’industria commerciale della patata (incluse le compagnie: Basic American Foods e Nonpareil)
• I coltivatori locali di patate
• La comunità locale
• La contea locale
• La città di Blackfoot