AP Photo/Eric Gay

Come primo membro attivo di una delle maggiori leghe sportive a dichiararsi gay, l’annuncio di ieri del giocatore NBA Jason Collins ha generato lodi dai sostenitori dei diritti dei gay. Prevedibilmente, ha anche spinto gli omofobi come Brian Fischer del Family Research Council a mettere in guardia sui gay negli spogliatoi:

Vi garantisco che… se la proprietà di qualsiasi squadra sta pensando di riportarlo qui, o di scambiarlo, e va dai giocatori di quella squadra e dice: “Come vi sentite se un omosessuale attivo è nello stesso spogliatoio e condivide le stesse docce con voi? Non lo voglio. Non voglio che un ragazzo, un compagno di squadra, mi fissi con gli occhi sotto la doccia.

Questa sembra essere una preoccupazione principalmente tra gli uomini – le donne, per qualche ragione, non sono così spaventate dalle lesbiche – ma è un ritornello comune tra gli omofobi che cercano di alimentare il panico gay. Lo scenario della doccia gay viene fuori ogni volta che la discussione pubblica si rivolge ai gay nello sport, ed era anche una preoccupazione durante il dibattito sul “don’t ask, don’t tell”, con alcuni membri dell’esercito che suggerivano docce separate per soldati gay ed etero. Per quelli che non temono i gay, può sembrare un po’ infantile o del tutto paranoico – per quelli come Fischer, è come se il solo sguardo di un ragazzo gay abbia lo strano, contagioso potere di derubarti della tua mascolinità. Ma si può capire come l’idea generi un leggero disagio anche tra i ragazzi che sono abbastanza accettanti.

Prima di tutto, diciamo l’ovvio. Da quando ci sono stati spogliatoi separati per sesso e, se parliamo dei romani, bagni pubblici, i gay hanno fatto la doccia con gli etero; è una conseguenza naturale dell’uso del sesso come proxy dell’orientamento sessuale. L’unica differenza ora è che, almeno nell’esercito o nelle squadre sportive con membri apertamente gay, si sa chi è gay. Si potrebbe pensare che gli omo-cattivi preferirebbero sapere da dove viene la minaccia, ma il punto è che le molestie allo stesso sesso negli spogliatoi non dovrebbero essere un problema più di quanto lo fossero prima con gli atleti apertamente gay. Sarebbe sciocco dire che nessun ragazzo è mai stato colpito in uno spogliatoio, ma per quanto ne so questo non è stato un problema diffuso in nessuna delle principali leghe sportive; avere un collega che ha avuto il coraggio di essere onesto su chi è non cambierà questo fatto.

Che mi porta al punto principale: Come uomo gay, posso assicurarti che probabilmente siamo meno propensi a guardare le tue schifezze rispetto ai tuoi colleghi etero. Piuttosto che impegnarsi nella tipica spavalderia tra fratelli in palestra – non ho mai assistito a lotte per lo strappo dell’asciugamano così spesso ritratte nei film, ma ho visto ragazzi gridare rumorosamente attraverso lo spogliatoio, darsi pacche sulle spalle a vicenda e commentare il corpo dell’altro (“Amico, cosa hai fatto per avere quei pettorali?”) – io e gli amici gay con cui ho parlato facciamo del nostro meglio per tenerci per noi. Francamente, troviamo questo comportamento piuttosto terrificante. Parte di questo è senza dubbio un residuo dei nostri giorni di chiusura al liceo, quando non ci saremmo fermati davanti a nulla per evitare di essere scoperti (come adolescente allampanato senza alcuna coordinazione occhio-mano, l’educazione fisica era una sfida speciale). Ma l’ho anche visto come un mezzo per mostrare rispetto per la comodità degli altri. Sono consapevole che anche il ragazzo etero più gay-friendly non vuole essere guardato negli spogliatoi – chi lo vuole? – e faccio del mio meglio per non dare quell’impressione.

Questo è esattamente ciò che un gruppo di lavoro del Dipartimento della Difesa ha trovato nel raccomandare come attuare l’abrogazione del “don’t ask, don’t tell”. Oltre a rappresentare un incubo logistico, il gruppo ha previsto che la creazione di strutture separate per gay ed etero avrebbe stigmatizzato i membri del servizio gay e che le preoccupazioni sulle docce integrate erano basate su stereotipi sui gay come predatori.

I membri gay del servizio, il loro rapporto ha detto, hanno “imparato ad evitare di far sentire gli eterosessuali a disagio o minacciati in situazioni come questa.”

Nonostante le trame di innumerevoli film porno, chiunque frequenti regolarmente la palestra può dirvi che l’esperienza di sudare e ansimare nella sala pesi o pulire dopo nelle docce è difficilmente sessuale. La visione a tunnel della palestra si instaura. Con il tuo iPod che suona “Final Countdown” – o nel mio caso, la colonna sonora di Les Misérables – ti ritrovi in uno stato di isolamento simile alla preghiera. Il tempo della chiesa non è per il cruising, e per la maggior parte di noi, nemmeno il tempo della palestra.

Permettere a gay ed etero di condividere gli spogliatoi porta alla domanda se dovremmo smettere di segregare questi spazi per sesso. Se i gay possono fare la doccia con gli etero, gli etero non dovrebbero essere in grado di fare la doccia con le donne? In linea di principio, questa sembra una conclusione ragionevole – fino a quando non si tiene conto delle nostre attuali dinamiche di genere e di potere. Le donne sono regolarmente vittimizzate dagli uomini; questo include non solo l’essere sproporzionatamente vittime di aggressioni sessuali e stupri, ma anche molestie quotidiane come l’essere chiamate da un gatto mentre si cammina per strada. Come i college per sole donne, gli spogliatoi separati per sesso forniscono alle donne un rifugio da queste pressioni. Finché la nostra cultura tollera e incoraggia questo comportamento, le donne dovrebbero essere in grado di tenere i ragazzi fuori dallo spogliatoio.

Nota che nello scenario di cui sopra, non stiamo parlando di uomini che hanno bisogno di protezione da donne lascive. Allo stesso modo, non sono i ragazzi etero ad essere vittime di bullismo, di crimini d’odio o di leggi discriminatorie approvate contro di loro. La cosa più ridicola della tattica della doccia gay è che dipinge i ragazzi etero come pecore indifese quando in realtà – nello spogliatoio e nella vita – hanno la maggior parte del potere. A meno che non stiamo parlando di una squadra sportiva tutta gay, credetemi: Ragazzi etero, non avete nulla di cui preoccuparvi.