L’hyfrecator differisce da altri dispositivi elettrochirurgici principalmente per essere a bassa potenza che non è destinato al taglio dei tessuti, o per l’uso in pazienti non coscienti. La ragione è che l’hyfrecator non utilizza un cuscinetto di ritorno dispersivo o “piastra paziente” (anche a volte vagamente indicato in elettrochirurgia come “ground pad.”) Esso passa quindi o una corrente a bassissima potenza tra le punte delle pinze (uscita bipolare), o altrimenti passa una corrente alternata tra un singolo elettrodo metallico a punta. tra un singolo elettrodo metallico a punta e il paziente, con solo l’autocapacità del paziente che fornisce un sink di corrente (questo equivale a considerare la corrente di spostamento come corrente di ritorno).

In quest’ultimo modo, il paziente deve sedersi o sdraiarsi su un tavolo isolato, proprio come nel caso di oggetti da caricare elettrostaticamente con alta tensione D.C. (come da un generatore di Van de Graaff, per esempio). Sentieri di terra vaganti tra il paziente e conduttori estranei (come un tavolo metallico che porta da qualche parte alla terra-terra) possono offrire un altro serbatoio capacitativo oltre al paziente, e possono quindi verificarsi ustioni della zona di trattamento, dalla corrente che passa tra il paziente e la terra-terra. Per questo motivo, l’hyfrecation e tutta l’elettrochirurgia non ground-pad viene eseguita solo su pazienti coscienti, che sarebbero consapevoli dell’ustione e del disagio da un percorso indesiderato di terra-terra. (Nei tipi di elettrochirurgia che impiegano un ground-pad, il percorso ground-pad serve come una terra a resistenza così bassa alla macchina, che altri percorsi di terra estranei diventano irrilevanti, e quindi con le dovute precauzioni questi metodi possono, e spesso sono, usati su pazienti anestetizzati).

Perché l’hyfrecation è sempre una modalità a potenza relativamente bassa, può essere usata in alcune situazioni (come la rimozione di nevi molto piccoli o di etichette della pelle) senza anestesia locale. In molti altri usi per distruggere lesioni più grandi, si usa un’iniezione di anestetico locale o un blocco nervoso regionale. Il dolore da hyfrecation è dovuto alla bruciatura del tessuto, e il dolore della corrente elettrica è assente, a causa dell’alta frequenza (radio) che non causa direttamente la scarica dei nervi.

Anche se l’hyfrecator non è usato principalmente per tagliare il tessuto, può essere usato in una capacità secondaria per controllare il sanguinamento, dopo che il tessuto è tagliato da un bisturi chirurgico standard, o altrimenti può essere usato per distruggere parzialmente il tessuto superficiale, che viene poi rimosso dall’azione raschiante di una curette. Queste procedure sono fatte in anestesia locale. Un esempio di tale procedura combinata è il metodo standard di elettrodepilazione e curettage usato dai dermatologi per distruggere i tumori della pelle.