Hu Jintao, romanizzazione Wade-Giles Hu Chin-t’ao, (nato il 25 dicembre 1942, Taizhou, provincia di Jiangsu, Cina), politico cinese e ufficiale di governo, segretario generale del Partito Comunista Cinese (PCC) dal 2002 al 2012 e presidente della Cina dal 2003 al 2013.
Hu è nato in una famiglia di commercianti ed è cresciuto a Taizhou, nella provincia di Jiangsu. Da giovane, si è distinto accademicamente, e nel 1965 ha conseguito una laurea in ingegneria idroelettrica presso l’Università Tsinghua di Pechino. Mentre era studente lì, è stato reclutato per entrare nel PCC. Dopo la laurea, Hu ha servito come assistente istruttore alla scuola prima di essere mandato a lavorare per un anno come operaio edile nella provincia di Gansu durante la rivoluzione culturale. In seguito ricoprì diversi incarichi tecnici e politici nella provincia.
Nel Gansu Hu iniziò un’associazione con Song Ping, un anziano del partito e collega laureato di Tsinghua che divenne il mentore di Hu. Nel 1982 Song lo aveva nominato per una serie di incarichi e lo presentò al segretario generale del PCC, Hu Yaobang. Nei due anni successivi, Hu Jintao si trasferì a Pechino e divenne segretario generale della Lega della Gioventù Comunista Cinese (CCYL), una carica che un tempo era stata ricoperta da Hu Yaobang. Nel 1985 Hu Jintao fu nominato segretario del partito per la provincia di Guizhou, dove aiutò a implementare riforme educative ed economiche. Nominato membro del Comitato Centrale del PCC nel 1987, fu inviato in Tibet un anno dopo come segretario provinciale del partito, e nel 1989 impose la legge marziale in risposta ai disordini. Quando Song si ritirò nel 1992 come uno dei sette membri permanenti dell’Ufficio Politico (Politburo), fece pressione con successo affinché Hu lo sostituisse.
Al Congresso del PCC del 1992, Hu fu nominato membro della Segreteria del Comitato Centrale del PCC, un posto chiave che gli permise di stabilire reti in tutto il partito. Nel 1998 è stato eletto vice presidente della Cina, e l’anno successivo è diventato il vice presidente della Commissione Militare Centrale del PCC. Nel 2002 Hu è emerso come l’erede del presidente Jiang Zemin, e nel novembre dello stesso anno è succeduto a Jiang come segretario generale del PCC. Nel marzo 2003 Hu è stato eletto presidente della Cina dal Congresso Nazionale del Popolo. Ha consolidato il suo potere nel settembre 2004 quando è stato nominato presidente della Commissione Militare Centrale (CMC) dopo le dimissioni di Jiang. Nel novembre 2012 Hu si è dimesso da segretario generale, e il congresso del partito ha eletto Xi Jinping alla carica. Allo stesso tempo, Hu ha anche ceduto il suo posto di presidente della CMC a Xi, che fino ad allora aveva servito come vice presidente della commissione. Xi è stato eletto al posto di Hu dal Congresso Nazionale del Popolo nel marzo 2013.
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