Era l’estate del 1986, e ricordo quel periodo come se fosse ieri…
Avevo circa 20 anni, mi ero da poco laureata al Fashion Institute of Design and Merchandising, ed ero entusiasta di aver ottenuto un posto di manager in un famoso negozio di abbigliamento al dettaglio. Come la maggior parte di coloro che hanno studiato Marketing/Merchandising, ho anche abbracciato l’opportunità di lavorare in un negozio di abbigliamento. Dato che la vendita al dettaglio mi metteva a stretto contatto con la merce e con il cliente, era il modo perfetto per imparare la mia strada in una vasta industria e per iniziare la mia carriera in erba. Una cosa che non mi aspettavo era di imparare una vivida lezione, che avrebbe portato alla mia comprensione del vero significato dello stile, e mi avrebbe poi catapultato nella carriera molto appassionata che ho scelto per me come Wholistic Stylist.
Come store manager, parte dei miei doveri erano di assicurare che i dipendenti aderissero alla politica di abbigliamento aziendale. Dal momento che i dirigenti del negozio credevano che la migliore forma di pubblicità fosse quella di far indossare ai dipendenti i capi di abbigliamento, ci venivano concessi sconti più che consistenti per assicurarci di indossare l’abbigliamento più attuale venduto nel negozio. In sostanza, diventavamo impiegati clonati con sottili variazioni nel nostro abbigliamento. Questo, naturalmente, con l’eccezione di Katie.
Come la maggior parte dei maniaci della moda, la maggior parte di noi non vedeva l’ora che arrivasse il bottino stagionale di vestiti. Quando la nuova merce arrivava nei negozi, aprivamo avidamente le scatole di spedizione per rivendicare il nostro diritto. Come formiche metodiche, abbiamo marciato con impazienza fino al registratore di cassa, e abbiamo messo il bottino di moda sul wrap-desk per l’acquisto. Ancora una volta, con l’eccezione di Katie.
Ricordo ancora Katie con i suoi occhi grigio acciaio, la carnagione olivastra, la struttura snella e i capelli acconciati con un nodo disordinato o una coda di cavallo. Il suo abbigliamento sembrava provenire dal guardaroba di qualche band underground – tonnellate di braccialetti di gomma nera, anelli a forma di teschio, calze a rete e i suoi sempre presenti stivali Doc Marten… in nero, naturalmente. Essendo noi molto presi dalle mode esagerate degli anni ’80, le scelte di moda di Katie sembravano aliene. Era un netto distacco da ciò a cui eravamo abituati. Mentre la maggior parte indossava colori sgargianti con spalline irragionevolmente grandi e capelli spruzzati così rigidi da poterli usare come un’arma, Katie rimaneva fedele a se stessa e al suo stile di vita.
Katie non si dirigeva verso la cassa come il resto di noi formiche. Invece, ha valutato attentamente come la merce risuonava con la sua essenza e il suo stile di vita, e ha preso la sua decisione da lì. Vedete, anche se Katie era una tosta che si ammantava di quella che sembrava una forma di armeria, aveva anche un’anima gentile ed era sfacciata nell’esprimere la sua vulnerabilità. Le sue scelte di abbigliamento esprimevano questo ossimoro nella sua forma più vera – la durezza degli stivali neri Doc Marten abbinati a delicati calzettoni a rete; magliette da concerto Rock abbinate a gonne a tubino di pizzo; fasce di gomma nera condividevano il suo polso con la dolcezza di un braccialetto di perle.
In altre parole, nonostante ciò che veniva venduto nel negozio, Katie è riuscita a rimanere fedele a Katie. Mentre noi formiche compravamo per amore della moda, Katie comprava per amore del suo stile armonioso. Non è diventata schiava della politica dell’abbigliamento accumulando quantità copiose di merce. Piuttosto, ha fatto in modo che la politica dell’abbigliamento lavorasse a suo favore sezionando attentamente l’abbigliamento per determinare cosa avrebbe funzionato nella sua vita. Non solo Katie ha risparmiato denaro con il suo modo intenzionale di vestire e fare shopping, ma mi ha anche insegnato una lezione preziosa – Il vero significato di STILE ha molto poco a che fare con ciò che è di moda, e tutto a che fare con come ci esprimiamo nella forma più vera – Anima, Mente, Corpo e sì, Guardaroba.
Katie, ovunque tu sia, ti ringrazio per questa meravigliosa lezione sul rimanere fedeli a se stessi, che è il vero significato dello stile.
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