Mentre il K-Pop si è evoluto molto nel tempo, ci sono ancora certi tipi di concetti e immagini che il pubblico coreano trova più attraenti e accettabili di altri. Per i gruppi femminili in particolare, il concetto pulito, puro e innocente è ancora molto apprezzato, anche se le cotte femminili e i concetti più scuri o sexy sono diventati leggermente più accettati, ma non così tanto nei gruppi conservatori.

A prima vista, il gruppo K-Pop Honey Popcorn sembrava corrispondere a questi ideali. Con personalità brillanti e spumeggianti, un concetto di debutto colorato e carino e immagini carine, si sono presentati come qualsiasi altro gruppo di ragazze esordienti del giorno quando hanno pubblicato il loro primo video musicale, “Bibidi Babidi Boo”, nel marzo 2018.

Tuttavia, c’era più di quello che il gruppo di tre membri ha visto. Le tre ragazze – Mikami Yua, Sakura Moko e Matsuda Miko – hanno originariamente iniziato come membri J-Pop rispettivamente dei gruppi SKE48, NMB48 e Bakusute Sotokanda Icchome.

Ma non è tutto. Dopo essersi “ritirate” da questi gruppi, le tre ragazze sono entrate nell’industria cinematografica per adulti giapponese, da cui deriva la loro controversia. Yua si è persino unita ad un gruppo musicale composto da star giapponesi di video per adulti, gli Ebisu Muscats, prima di unirsi alle Honey Popcorn.

In una cultura fortemente conservatrice come quella della Corea del Sud, il fatto che le ragazze abbiano lavorato come attrici di video per adulti mentre cercavano anche di debuttare come gruppo K-Pop non è stato ben accettato. Infatti, la gente ha protestato così tanto che è stata persino presentata una petizione sul sito web presidenziale, cercando di coinvolgere il governo coreano nel bandire il gruppo dall’industria.

“Ci sono molti casi in cui le idol star influenzano direttamente i fan. Gli idol sono eroi per i giovani, specialmente gli adolescenti”, ha scritto il firmatario della petizione. La petizione ha ottenuto più di 35.000 firme, con un utente di Twitter che ha scritto: “Non è un problema se filmano porno mentre si promuovono come idoli K-pop? Spero che non tornino mai nel nostro paese”

Il gruppo, che è stato creato sotto Kyun Create, era pronto ad avere uno showcase a metà marzo, ma è stato cancellato dopo queste proteste, presumibilmente a causa del contraccolpo. Tuttavia, il pubblico è stato sorpreso quando la decisione è stata ribaltata, e le Honey Popcorn hanno finito per tenere il loro showcase insieme al rilascio del loro EP di debutto lo stesso giorno.

Le ragazze erano ben consapevoli della loro controversia. Yua, la leader del gruppo, ha parlato allo showcase, dicendo: “Sono impegnata in un lavoro simile in Giappone. Considero anche questo lavoro serio, ma in questo momento voglio concentrarmi sulla promozione di Honey Popcorn”. Ha aggiunto: “Cercherò di essere grata ai fan che possono fare il tifo per noi.”

Yua stessa era apertamente una grande fan del K-Pop, con un canale YouTube che conteneva molti video di lei che ballava varie coreografie di girl group. Infatti, le Honey Popcorn stesse erano apparentemente, fondamentalmente, un progetto di passione che Yua ha finanziato da sola, e il valore della produzione dei loro video musicali è ancora più impressionante se si tiene conto di questo.

Fortunatamente, non tutti quelli che hanno parlato delle Honey Popcorn erano contro il gruppo, e hanno guadagnato un’affezionata fanbase nonostante le controversie. Un utente su Melon ha dichiarato: “Voglio vivere in un mondo in cui Honey Popcorn possa cantare con sicurezza”. Un altro ha argomentato: “I gruppi di ragazze coreane spesso eseguono anche passi di danza osceni. C’è un motivo per cui queste ragazze non possono seguire le orme dei gruppi di ragazze idol?”

Nel dicembre 2018, il membro Miko Matsuda ha dichiarato che si sarebbe ritirata dal gruppo, e nel giugno del 2019, tre nuovi membri – Nako Miyase, Ruka Tajima, e Sara Izumi – si sono uniti. Hanno rilasciato un altro video musicale, “De-aeseohsta”, il mese successivo come gruppo di 5 membri, ma quella è stata l’ultima volta che si è sentito parlare di loro.

Spero che siano tutti in grado di continuare a perseguire qualsiasi cosa li renda felici, e se questo è essere un idol K-Pop, forse saranno in grado di fare più musica in futuro!