Gli ospedali insistono sempre più sul fatto che le gravidanze a basso rischio raggiungano le 39 settimane prima che i medici consegnino il bambino, ma i bambini nati dopo l’induzione elettiva del travaglio nelle due settimane precedenti non vanno peggio, secondo un nuovo studio di Houston.

La ricerca, condotta da scienziati del Baylor College of Medicine, mette in discussione la premessa dietro la campagna ora ampiamente abbracciata per fermare la programmazione dei parti elettivi precoci. Tale programmazione, deriso come “bambini su richiesta” perché è tipicamente fatto per convenienza, era comune da circa 1990 al 2006.

“I nostri risultati sostengono che non ci può essere un aumento del rischio di esiti neonatali avversi tra i bambini consegnati dopo l’induzione elettiva a 37-38 settimane”, ha detto il dottor Jason Salemi, un professore di Baylor di medicina familiare e comunitaria e l’autore principale dello studio. “Mettiamo in guardia contro l’evitamento generale di tutte le induzioni elettive a breve termine. Ogni gravidanza è unica.”

La maggior parte degli ospedali ora programma solo induzioni elettive a 39 settimane o più tardi, la nuova definizione di una gravidanza a termine. Il programma Medicaid del Texas nega il pagamento per “le richieste di parto elettivo precoce considerato non necessario dal punto di vista medico”, anche se consente la revisione per il riesame.

Salemi ha sottolineato che lo studio, pubblicato mercoledì sulla rivista Obstetrics and Gynecology, non dovrebbe essere interpretato per dare sostegno ai parti elettivi prima delle 39 settimane. Ha chiesto “una ricerca continua, basata su dati migliori, in quella che è ancora un’arena relativamente nuova.”

Ha notato che lo studio ha trovato un risultato peggiore per i parti cesarei elettivi a breve termine. I neonati consegnati con cesareo a 37 settimane a 38 settimane avevano un rischio dal 13% al 66% più alto di esiti negativi, secondo lo studio.

Un esperto ha detto che la differenza di rischio tra le modalità di consegna era la scoperta più interessante dello studio.

“Sono d’accordo con l’idea che abbiamo bisogno di più ricerca e una conversazione più sfumata su queste questioni”, ha detto il dottor Siobhan Dolan, professore di ostetricia e ginecologia clinica e salute delle donne presso l’Albert Einstein College of Medicine nel Bronx e un consulente medico per il March of Dimes. “Non c’è molto da fare nella letteratura attuale sulle differenze di rischio tra i parti vaginali e cesarei.”

Dolan ha sottolineato che lo studio non dovrebbe influenzare le nuove politiche degli ospedali, note come la regola “hard-stop”. Ha attribuito i recenti miglioramenti nella salute neonatale alle politiche.

Le politiche, raccomandate da gruppi professionali di ostetricia e ginecologia e medicina fetale, sono state adottate a partire dal 2008. Salemi ha detto di non aver mai visto un’implementazione così entusiasta e diffusa di una campagna di miglioramento della pratica.

La campagna ha seguito non solo la percezione che tale programmazione era andata fuori controllo, ma studi che hanno trovato un rischio maggiore di esiti negativi nei bambini consegnati. Questi esiti negativi includevano un aumento dei ricoveri in unità di terapia intensiva neonatale, difficoltà respiratorie, sepsi e problemi di alimentazione.

Ma Salemi, un epidemiologo, ha notato che molti degli studi erano osservazionali e piccoli, spesso in un singolo ospedale o HMO. Molti confrontavano le induzioni fatte a 37-38 settimane con i parti spontanei a termine, un gruppo a basso rischio. Egli ha sostenuto che il confronto dovrebbe essere tra i parti elettivi a termine precoce e tutti i parti a termine, in cui l’esito rimane sconosciuto, spesso si concludono con parti spontanei, ma a volte con complicazioni.

Salemi e i suoi colleghi hanno creato un database, basato su certificati di nascita e dati di ospedalizzazione su più di 675.000 bambini della Florida nati tra il 1 gennaio 2005 e il 31 dicembre 2009. Classificando i neonati sulla base dei tempi e dei motivi del parto, lo studio ha confrontato le induzioni elettive e i parti cesarei a 37-38 settimane con tutte le gravidanze consegnate a 39-40 settimane.

Lo studio non ha trovato un rischio maggiore di distress respiratorio, sepsi, ricovero in unità di terapia intensiva neonatale o fatalità in quelli indotti elettivamente a 37-38 settimane.

Salemi ha detto che un paio di studi precedenti hanno suggerito risultati simili, ma il suo è il più grande fino ad oggi.

“Non posso sopravvalutare l’importanza della comunicazione aperta e continua tra le donne incinte e i loro fornitori di salute in modo che i potenziali rischi e benefici di qualsiasi decisione relativa alla gravidanza sono compresi pienamente,” ha detto Salemi.