Holden Ford è un agente dell’FBI dell’Unità di Scienze Comportamentali. Ha lavorato in precedenza come negoziatore di ostaggi e ha tenuto corsi in quel settore.

Storia

Attacchi di panico

Dopo la sua visita con Kemper, Holden si è svegliato in un letto d’ospedale, facendo fatica a respirare. Il medico gli disse che aveva avuto un attacco di panico. Quando si calmò, il dottore gli spiegò che poteva essere incline a futuri attacchi e gli diede una prescrizione per aiutarlo a calmarsi. Gli consigliò anche di gestire il suo stress e di evitare ciò che aveva scatenato il primo attacco di panico. In seguito si confidò con Wendy riguardo ai suoi attacchi e le chiese un consiglio. Lei gli ha detto di stare attento ai segni di un attacco in arrivo, perché non voleva avere un attacco mentre intervistava un soggetto. Lei gli offrì anche il suo orecchio se voleva parlare.

Incontrare Gunn

Dopo aver appreso che Shepard stava andando in pensione e Gunn era il suo sostituto, Holden lo incontrò. Egli conquistò Holden con il suo entusiasmo per il loro lavoro e gli promise di fargli ottenere un’intervista con Charles Manson, l’intervista che voleva più di ogni altra. Dopo l’incontro con Gunn, Holden volle chiarire la situazione con la squadra e così passò in rassegna i candidati per chi aveva inviato il nastro. Ha concluso che è stato Gregg, che ha detto che doveva farlo perché non voleva che diventasse un pendio scivoloso. La squadra stava discutendo su questo quando Gunn entrò e disse che avrebbe dato loro qualsiasi risorsa di cui avessero bisogno per finire il loro lavoro in molto meno tempo e mostrò loro anche il loro nuovo ufficio in fondo al corridoio, che era molto più grande.

Festa di pensionamento di Shepard

Bill, Holden, e Wendy parteciparono tutti alla festa di pensionamento di Shepard. Durante la festa, dopo che Shepard stesso ha fatto un discorso, Holden si è fatto avanti per ringraziare Shepard per il suo sostegno. Tuttavia, Shepard uscì prima che Holden potesse finire di parlare. Holden lo seguì fuori solo per apprendere che Shepard lo disprezzava per averlo costretto a ritirarsi. Shepard continuò ad urlare contro Holden finché Bill non uscì con sua moglie, dicendo che aveva dimenticato il suo appuntamento, a quel punto Holden si nascose dietro una macchina perché stava avendo un attacco di panico.

BTK

Dopo che un suo amico mostrò a Bill i file del caso BTK, Bill volò in Kansas per parlare con Bernie Drowatzky, un detective che aveva seguito i casi fin dall’inizio. Dopo quella visita, ne parlò con Holden e discussero del suo caso nel contesto di altri che sembrava emulare, in particolare David Berkowitz. Decisero quindi che dovevano intervistare Berkowitz immediatamente, sperando che li avrebbe aiutati a capire BTK. Prima che partissero, Wendy portò Bill al bar e gli disse che doveva tenere d’occhio Holden e osservare i segni di un attacco di panico e farlo uscire se avesse iniziato ad averne uno. Durante l’intervista, rimasero scioccati nel sentirlo ammettere che si era inventato la storia del cane che gli diceva di uccidere. Ha anche rivelato che andava a caccia ogni notte e aspettava che le cose precipitassero. Ha detto di essere tornato sulla scena del crimine per alleviare il danno, ma di non aver preso alcun trofeo. Sospettava che anche BTK cacciasse ogni notte e disse che non avrebbe resistito a tornare sulle scene del crimine. Discutendo l’intervista con Wendy, decisero che dovevano creare una nuova categoria che considera non solo se seguono i loro casi nei media, ma come manipolano i media stessi.

William Pierce, Jr. Intervista

Quando Bill lo chiamò per dirgli che stava male, Holden decise di andare da solo ad Atlanta per intervistare William Pierce, Jr. Jim Barney lo incontrò all’aeroporto. Jim finì per unirsi a lui per intervistare Pierce. Una volta che Holden ha capito che Pierce non è molto intelligente, ha faticato ad affrontare l’intervista. Pierce negò tutti gli omicidi, nonostante avesse confessato. Jim allora tirò fuori dalla sua valigetta un pacchetto di mallomars e ne offrì uno a Pierce, che lo accettò volentieri. Jim allora gli fece domande sul suo passato, incluso un incidente che aveva avuto sul lavoro. Poi parlò di sua madre che gli aveva insegnato a farsi valere. Jim riportò la conversazione sugli omicidi, usando le caramelle per aiutarlo ad aprirsi. Alla fine ammise di aver commesso alcuni omicidi. Dopo la fine dell’intervista, Jim disse di aver notato che in una foto che lo ritraeva in cella era circondato da involucri di barrette di cioccolato.

Intervista a William Henry Hance

Holden portò Jim con sé per intervistare William Henry Hance, che uccise quattro donne e inviò lettere alla polizia rivendicando la responsabilità come un gruppo di vigilanti bianchi che si vendicava di alcune donne bianche uccise. Hance non era molto sveglio e scriveva le lettere usando la cancelleria della base dell’esercito. Jim gli chiese come aveva conosciuto le donne che aveva ucciso e lui spiegò che tutte lo avevano avvicinato al bar. Quando gli chiesero di una delle sue vittime, che era bianca, disse che non la considerava tale. Era solo un grugnito come gli altri.

Incontro con Tanya e ATKID

Quando Holden si registrò nel suo hotel ad Atlanta, incontrò Tanya, che fu sorpresa di sapere che era un agente dell’FBI. Lei ha trovato una scusa per accompagnarlo nella sua stanza per farlo entrare. Poi si offrì di mostrargli dove poteva trovare una buona cena. Alla cena, gli presentò Camille Bell, Venus Taylor e Willie Mae Mathis, ognuna delle quali aveva avuto un figlio scomparso di recente. Due erano stati trovati morti e uno era ancora disperso. Erano frustrate per la mancanza di indagini della polizia sul problema e avevano compilato loro stesse delle informazioni, che condivisero con Holden. Jim portò Holden a vedere Garland Periwinkle, che era semi-pensionato ma ancora coinvolto in questioni di polizia. Garland disse che non credeva che avessero abbastanza per collegare i casi. Holden tornò da Tanya e spiegò ciò che aveva appreso dalla conversazione, ma Tanya non era soddisfatta delle sue conclusioni e si riprese il libro di informazioni.

Come esperimento, Holden fece abbordare a un agente nero e a Gregg dei ragazzi neri con la promessa di denaro. Mentre l’agente nero riuscì facilmente a convincere i bambini a salire in macchina, Gregg non ebbe successo, convincendo Holden che il colpevole ad Atlanta doveva essere nero, perché i bambini neri lì non sarebbero saliti in macchina con un bianco.

Holden avvicinò il resto della squadra al caso. Bill non voleva essere coinvolto perché non erano stati invitati. Gunn entrò e disse che aveva sentito parlare del caso e si unì alla squadra per la presentazione di Holden. Holden credeva che un serial killer fosse all’opera ad Atlanta e che avesse preso e ucciso i bambini. Credeva anche che si trattasse di un maschio nero sui venticinque anni. Bill e Wendy non credevano che Holden avesse abbastanza materiale su cui lavorare e Gunn era d’accordo, ma disse a Holden di tenersi aggiornato sul caso. Holden e Bill pianificarono di andare ad interrogare Elmer Wayne Henley, Jr. su richiesta di Wendy, ma Gunn li chiamò nel suo ufficio e disse loro che dovevano tornare ad Atlanta perché un altro bambino era scomparso e una chiamata di riscatto era arrivata dicendo che il bambino era in un altro stato, rendendolo un caso federale.

Bill e Holden si unirono alla task force di Atlanta e scoprirono che Jim era il collegamento per il caso. Si aggiornarono sull’ultimo rapimento e sulle richieste di riscatto. Quando il commissario venne a parlare con loro, Holden condivise con lui il profilo rudimentale che aveva sviluppato. Il commissario fu turbato nel sentire Holden suggerire che l’assassino è nero.

Holden andò a trovare Camille Bell e le disse che era tornato ufficialmente. Disse che aveva l’FBI alle spalle e che avrebbe fatto tutto il possibile per aiutare a risolvere gli omicidi. Camille voleva che lui indagasse sul KKK perché sapeva che la polizia non l’avrebbe fatto.

Quando la chiamata per il riscatto non arrivò come previsto, fecero marcia indietro. Il commissario disse all’FBI che non erano più i benvenuti lì perché non c’era nessun rapimento, il che significava che non era più un crimine federale.

Intervista a Manson e consulenza a Kemper

Gunn arrivò e disse alla squadra che si era assicurato un’intervista con Charles Manson tra due settimane. Per prepararsi all’intervista, hanno parlato di come la dinamica della famiglia si sia formata e hanno detto che questo era il loro interesse primario, dato che Manson non ha mai ucciso nessuno. Avevano bisogno di sapere come fosse in grado di persuadere i giovani della classe media ad unirsi alla sua Famiglia e ad uccidere per lui.

Quando andarono per l’intervista, Manson inizialmente si rifiutò di lasciare la sua cella per venire a parlare con loro, così andarono a parlare con Kemper invece, mentre aspettavano, sperando che avrebbe aiutato a farlo uscire. Kemper disse che se volevano davvero sapere degli omicidi, avrebbero dovuto parlare con Tex Watson invece, perché Manson non ha mai ucciso nessuno e non sa come ci si sente. Hanno chiesto a Kemper perché è tornato sulle scene del crimine e lui ha detto che rivisitare le scene gli ha permesso di rivivere i crimini per soddisfazione sessuale. Essere in grado di rivivere i crimini lo aiutava a ritardare il dover uccidere di nuovo, perché era diventata una compulsione. Quando non poteva andare sulle scene, aveva dei souvenir che aveva conservato che lo aiutavano.

Quando Manson era pronto, si spostarono in un’altra stanza e fu portato dentro. Si puntellò su una sedia e parlarono del suo rapporto con la famiglia. Negò di aver detto a qualcuno di uccidere qualcun altro e disse che accoglieva solo persone che erano state messe da parte dalla società. Ha anche negato di aver cercato di iniziare una guerra razziale. Disse che i membri della famiglia raccontavano la storia che funzionava meglio per loro. Bill iniziò a discutere con Manson, il che culminò con la brusca interruzione dell’intervista da parte di Bill e la sua partenza.

Con Bill costretto a tornare in Virginia, Holden andò da solo a intervistare Tex Watson, che era diventato cristiano in prigione. Parlò dell’influenza di Manson su di loro, insegnandogli come uccidere la gente e dandogli la droga in modo che non avessero paura di farlo.

La festa di AD Wyman

Gunn invitò Bill, Wendy e Holden a una festa con George Wyman. Alla festa, Holden fu coinvolto da Wendy, che lo usò per sfuggire ad una conversazione con Warren Freeman. Più tardi, Holden lottò per mantenere l’attenzione della folla, mancando delle abilità sociali di Bill. Bill più tardi venne a salvarlo e raccontò la storia della loro intervista con Richard Speck.

Ritorno ad Atlanta

Quando i corpi continuarono ad essere trovati, Holden e Bill furono rimandati ad Atlanta. Poiché Bill aveva il ritiro del direttore, Holden fu mandato avanti senza di lui. Al suo arrivo, gli fu fatta ascoltare una chiamata di qualcuno che rivendicava la responsabilità del KKK. Holden disse subito che la chiamata era falsa, perché il KKK non avrebbe aspettato fino al 18° omicidio per rivendicare il merito. Nonostante questo, il capo Redding portò delle squadre a cercare il corpo che la chiamata diceva che avrebbero trovato. Le squadre cercarono, ma nessun corpo fu trovato. Bill si unì a Jim Barney per andare a intervistare le persone legate alla scomparsa di Earl, mentre Holden si unì alla ricerca. Bill e Jim furono sorpresi di scoprire che nessuno dei potenziali testimoni era stato intervistato dalla polizia prima. Furono richiamati sulla scena quando un corpo fu trovato vicino a dove un corpo precedente era stato scaricato. Anche un secondo corpo fu trovato lì insieme ad alcune riviste porno. Hanno preso le impronte dalle riviste e le hanno confrontate con quelle di un idraulico bianco che lavorava nella zona. Holden non credeva che fosse lui perché era bianco e le riviste ritraevano donne bianche, non ragazzi neri. Nonostante questo, Redding voleva portarlo dentro per interrogarlo, così andarono dal procuratore Slaton e lui diede la sua riluttante approvazione, anche se disse che la cosa doveva essere tenuta segreta per non fargli fare brutta figura con i suoi elettori. Nonostante i loro sforzi per mantenere il segreto, la stampa lo scoprì rapidamente e si riversò nella stazione di polizia.

Cinque ore dopo, non avevano ancora trovato nulla di definitivo nel camion dell’idraulico che potessero usare per fargli pressione per confessare. Finalmente trovarono del nastro adesivo, una grande quantità. Anche se Holden protestava che non c’erano prove che il nastro fosse stato usato su nessuna delle vittime, Bill era ansioso di iniziare l’interrogatorio prima che l’idraulico chiamasse un avvocato. Cominciarono a chiedergli del suo lavoro. Per vedere se era razzista, Jim portò del caffè e vi fece cadere di proposito una bustina di zucchero per vedere come l’idraulico avrebbe reagito se avesse infilato le dita nel caffè. L’idraulico non reagì. Gli chiesero del KKK e lui disse che non era stato educato a trattare le persone in modo diverso. Gli hanno mostrato il nastro che avevano trovato e lui ha detto che lo usa come idraulico. Quando gli chiesero della zona dove avevano trovato il corpo e gli mostrarono le riviste, lui disse che sua moglie era incinta del loro primo figlio e lui usava le riviste nel bosco per liberarsi un po’. Jim allora interruppe la loro intervista per dire che era stato trovato un altro corpo, un ragazzo preso dopo che avevano preso l’idraulico. Holden era frustrato da questo. Jim si scusò con l’idraulico e lo condusse fuori dal retro dell’edificio. Più tardi quella mattina, Holden vide un notiziario e mise insieme che l’assassino li stava prendendo in giro, dato che aveva scaricato un corpo nello stesso luogo in cui avevano cercato dopo la chiamata.

Tornarono da Redding e gli parlarono di quello che avevano imparato. Sapevano che l’assassino si stava inserendo nelle indagini, quindi volevano creare un’opportunità per lui di inserirsi in un modo che potessero controllare. Suggerì di allestire delle croci per alcune delle vittime e di legare la loro erezione a una marcia STOP. L’assassino non sarebbe stato in grado di stare lontano. Holden andò da Camille Bell e le chiese delle croci. Lei disse che ne avrebbe parlato con le altre madri e se erano d’accordo, avrebbero messo le croci. Si scontrarono con la burocrazia su come ottenere le croci, così Holden andò da Gunn per cercare di accelerare la cosa. Jim mostrò loro un fascicolo dei condannati per pedofilia che stava esaminando, un uomo che viveva nella casa di mattoni dove si sapeva che erano andate alcune delle vittime. Aveva polaroid di ragazzini in casa sua quando fu arrestato, anche se tutti i ragazzini erano bianchi. Holden disse che non era il loro uomo, perché era bianco. Jim andò a parlare con la madre di uno dei ragazzi, che disse che suo figlio amava la musica e scriveva molte canzoni per conto suo. Lei confermò che lui conosceva diversi degli altri ragazzi, più dei due di cui Jim era a conoscenza. Uno viveva addirittura nelle vicinanze.

Dopo che un’esplosione ad Atlanta uccise tre bambini neri in un asilo, i genitori locali si convinsero che fosse collegato agli omicidi e il sindaco decise di andare in una chiesa battista per affrontare le preoccupazioni della gente sul caso. Quando la folla iniziò a rivoltarsi contro di lui e a dichiarare la propria certezza che il Klan fosse coinvolto, Jackson e Brown furono costretti a uscire dalla chiesa. Una volta che se ne furono andati, Camille Bell si alzò e parlò, dicendo che avrebbero fatto in modo che nessuna pietra fosse lasciata intentata.

Redding disse che erano stati costretti a indagare sul potenziale coinvolgimento del Klan. Bill accettò di fare da collegamento tra la GBI e l’APD durante quell’indagine. Quando Holden gli chiese conto di quella scelta, disse che Holden era troppo impegnato a cercare di far combaciare il caso con il profilo piuttosto che il contrario. La loro lotta ebbe fine quando le croci finalmente arrivarono, meno di un’ora prima dell’inizio della marcia. Riunirono le croci con difficoltà e poi corsero alla chiesa per portarle, ma Holden scoprì di essere arrivato troppo tardi. Confidò a Bill la sua frustrazione per tutti i ritardi e la mancanza di progressi.

Bill fece un appostamento con Garland Periwinkle e sorvegliò la casa di un noto membro del Klan. Lo sentirono al telefono con suo fratello che parlava di prendere un altro bambino e specialmente dei bambini assassinati. Lo portarono dentro per un’intervista, ma non ottenne nuove informazioni e mentre era lì, fu trovato un altro corpo.

Holden ebbe l’idea di usare il concerto di beneficenza che Sammy Davis, Jr. e Frank Sinatra stavano organizzando per catturare il soggetto. Chiese che venissero distribuiti dei volantini per chiedere maggiore sicurezza per il concerto, sapendo che l’assassino non avrebbe resistito. Si è imbattuto in un sacco di burocrazia lungo la strada e alla fine, hanno esaurito il tempo per quell’operazione. Con questo fuori, l’operazione successiva era di sorvegliare i ponti per chiunque gettasse quello che sembra un corpo nel fiume. Dopo cinque settimane, è stato detto loro che avevano ancora una notte e poi dovevano terminare la ricerca. Un vicesceriffo sentì uno splash nel mezzo della notte e fermarono Wayne Williams. Quando gli chiesero se sapeva perché lo avessero fermato, disse che credeva fosse a causa dei ragazzi.

Lo interrogarono mentre cercavano il corpo che aveva scaricato. Disse che era nel business della musica e che stava andando a ritirare un assegno. Poi disse che stava andando a trovare una donna che diceva di essere una cantante degna di essere ascoltata. Aveva solo un numero, così provarono a chiamarla e non ottennero nulla. Nell’auto trovarono un paio di guanti e una corda con nodi ed entrambe le estremità, oltre a molto abete per cani. Holden chiese ad una recluta di registrarli, ma la recluta non riuscì ad ottenere gli oggetti e scrisse semplicemente che erano lì. Furono costretti a lasciarlo andare perché non trovarono il corpo. Una volta rilasciato, Holden fu sconvolto nell’apprendere che aveva portato con sé tutte le loro potenziali prove.

Andarono a trovare Wayne a casa sua e appresero che c’era un cane, che lui disse non essere suo ma di suo padre. Ripercorse la sua giornata, ma contrasse la sua storia precedente. Poi mostrò loro i volantini che aveva distribuito per cercare di reclutare talenti. I suoi volantini cercavano specificamente dei bambini che volevano esibirsi. Non aveva ancora scoperto nessuno, ma voleva trovare i prossimi Jackson 5. Hanno indagato e hanno scoperto che mentre Wayne affittava lo studio, non registrava mai demo con i bambini. Si è semplicemente seduto e ha parlato con loro, ragazzi della stessa età delle vittime.

Hanno trovato un altro corpo nel fiume, a mezzo miglio da dove Wayne è stato fermato. Jim disse anche a Holden che la linea temporale di Wayne visto con dei graffi sul braccio corrispondeva alla scomparsa di Terry Pue, che era noto per essere un combattente. Guardò anche l’identikit di qualcuno che era stato visto con uno dei ragazzi. Parlarono con il procuratore di ciò che sapevano che collegava Wayne ai crimini e chiesero dei mandati. Inizialmente rifiutò, poi approvò i loro mandati. Misero una cimice nella sua auto per sapere dove andava e lo seguirono, anche se lui capì subito cosa stavano facendo.

Avranno l’autorizzazione a perquisire la casa di Wayne. Trovarono un tappeto verde che corrispondeva alle fibre delle vittime e un libro su come battere la macchina della verità. Interrogarono Wayne, ma non volle ammettere alcun illecito o alcuna conoscenza delle vittime. Ha anche superato il poligrafo, quindi sono stati costretti a lasciarlo andare. Il suo nome e il suo indirizzo furono divulgati e pubblicati sul giornale, sollevando l’ira della comunità nera, che ancora non credeva che un nero potesse essere responsabile. Con i media accampati davanti a casa sua, offrì loro un tour e un’intervista in cambio di non mostrare il suo volto. La stampa continuò a seguirlo, cosa che lui usò per condurli a casa del sindaco, dove urlò pubblicamente di essere stato molestato. Mentre erano distratti, il padre di Wayne andò a informarsi sui voli charter per il Sud America.

Wayne fu poi arrestato quando i campioni della sua casa furono abbinati ai corpi. L’hanno accusato solo per due vittime, entrambe adulte, ma Gunn ha detto che probabilmente in seguito avrebbero sporto denuncia per altri casi. Credevano che il caso fosse finito, ma poi Jim mostrò il caso di un altro pedofilo della zona che aveva foto di soli ragazzi bianchi. Una recluta disse che le foto estratte dalla scena includevano giovani ragazzi neri e ce n’erano migliaia, anche se non tutte furono registrate come prove. Volevano indagare più a fondo, ma è stato detto loro che il caso era stato risolto e di lasciar perdere. Hanno annunciato che stavano sospendendo le indagini in quanto il loro principale sospettato è stato arrestato.

Relazioni

Romantiche

Ha avuto una relazione con Debbie Mitford. Si sono lasciati a causa della crescente arroganza di Holden e della mancanza di reciprocità emotiva, dato che lui preferiva parlare delle interviste ai serial killer piuttosto che ascoltare le opinioni o gli studi di Debbie. Debbie dichiarò che lui non era più lo stesso uomo che aveva conosciuto la prima volta. Holden aveva anche il sospetto che lei lo stesse tradendo con un compagno di scuola. Holden l’ha profilata e se n’è andato quando ha capito la sua intenzione di rompere.

Familiare

Gli piace parlare con sua madre. Una volta l’ha sorpreso mentre si toccava e l’ha rimproverato. Suo padre gli compra i vestiti.

Amicizie

Holden non ha amici al di fuori della BSU.

Professionale

Il suo partner nella BSU è Bill Tench, che si preoccupa per lui. Holden guarda a Bill come all’agente federale più esperto. Bill riconosce le idee brillanti di Holden e riconosce il suo valore a Holden come un agente noto e rispettabile la cui parola sarebbe presa seriamente dai loro pari. Lavorarono insieme per formare il loro dipartimento di profiling.

Carriera

Ford è un agente speciale nell’Unità di Scienze Comportamentali dell’FBI, che ha co-fondato insieme a Bill Tench. Il suo lavoro è quello di scoprire cosa motiva gli assassini, specialmente quelli che uccidono per piacere sessuale, anche se spesso esce dal suo compito e si dedica ad altri procedimenti penali. Questo è solitamente dovuto alla sua arroganza, al suo carattere testardo e al suo disprezzo per l’autorità e gli obblighi morali. Lui stesso non mostra alcun tratto apparentemente violento; tuttavia, si collega molto facilmente con gli assassini e ottiene dichiarazioni da loro.

Note e curiosità

• Da quando è stato abbracciato da Ed Kemper, Holden ha combattuto con attacchi di panico.
• Holden passa attraverso una serie di fattori di stress che culminano in un attacco di panico. Holden ha osservato che i serial killer passano attraverso una serie di fattori di stress prima di iniziare a uccidere. In The Psychopath Test il giornalista Jon Ronson nota che una delle differenze tra gli psicopatici e i non psicopatici è che gli psicopatici non provano ansia.