*Photo Credit: Chris Stankis

Tracciando una rotta attraverso le acque delle Hawaii, la Hokulea – un’autentica replica di un’antica canoa a doppio scafo polinesiana – sta portando un rinascimento delle tecniche di navigazione polinesiane. Senza alcuna tecnologia moderna e utilizzando solo le tecniche di navigazione polinesiane tramandate di generazione in generazione, la Hokulea si è prefissata di rivitalizzare le culture hawaiana e polinesiana attraverso il veicolo della navigazione.

Misura 61 piedi e cinque pollici e pesa 16.000 libbre, la Hokulea è costruita in compensato, fibra di vetro e resina. L’imbarcazione, conosciuta anche come waa kaulua (canoa da viaggio a doppio scafo in hawaiano) è guidata in mare dai suoi due alberi gemelli e dalla lunga pagaia.

Storia di Hokulea

Prima a partire nel marzo 1975, la Hokulea fece il suo famoso viaggio inaugurale dalle Hawaii a Tahiti nel 1976. L’obiettivo principale di questo primo viaggio era quello di sostenere la teoria dell’origine asiatica dei popoli oceanici nativi, polinesiani e hawaiani.

Quando furono fatti i piani per il viaggio inaugurale, il gruppo scoprì che nessun hawaiano conosceva le antiche tecniche di viaggio in mare aperto. Per insegnare loro l’arte della navigazione non strumentale, la Polynesian Voyaging Society reclutò il maestro navigatore Satawalese, Maui Piailug, per condividere le sue conoscenze. Guidati dal capitano Elia David Kuualoha “Kawika” Kapahulehua e Piailug, e con i venti alle loro spalle, il primo viaggio fu lanciato dal luogo sacro di Hakipuu Kualoa, al largo di Kaneohe Bay a Oahu.

L’originale Hokulea fu progettata dall’artista e storico hawaiano Herb Kawainui Kane, uno dei fondatori originali della Polynesian Voyaging Society, che chiamò la Hokulea, dopo la stella, che apparve nel suo sogno una notte. In hawaiano, il nome Hokulea si riferisce ad Arcturus, una delle stelle guida per i navigatori hawaiani, che passa direttamente sopra la latitudine delle Hawaii, aiutando a guidare i marinai verso la catena di isole.

Lo storico viaggio inaugurale della Hokulea, è stato uno di una serie di eventi che hanno portato al ringiovanimento della cultura hawaiana, tra cui un rinnovato interesse per la lingua nativa, la danza, il canto, il viaggio e altro ancora, dando ai nativi hawaiani un senso di potere e di orgoglio nella loro gente e storia.

Dal suo passaggio a Tahiti nel 1976, la Hokulea ha completato sei grandi viaggi verso destinazioni come Aotearoa (Nuova Zelanda) e Rapa Nui.

Una società di viaggiatori

Con sede a Honolulu, la Polynesian Voyaging Society è una società senza scopo di lucro focalizzata sulla ricerca e la perpetuazione dei metodi tradizionali polinesiani di viaggio. Nel 1973 un trio di giovani uomini – tra cui l’antropologo nautico Ben Finney, l’artista hawaiano Herb Kane e il marinaio Charles Tommy Holmes – si mise in testa di provare che gli antichi polinesiani avevano appositamente colonizzato il Triangolo Polinesiano senza la tecnologia o gli strumenti attuali. Con questo obiettivo nacquero la PVS (Polynesian Voyaging Society) e la Hokulea.

Nel 1978 un tentativo di viaggio a Tahiti fu annullato quando la Hokulea si rovesciò vicino a Lanai. Il noto uomo d’acqua hawaiano Eddie Aikau lasciò l’equipaggio per cercare aiuto e si perse in mare. Dopo questo viaggio, Piailug addestrò Nainoa Thompson sui metodi di navigazione e nel 1980 Thompson replicò la navigazione del 1976 verso Tahiti, diventando il primo hawaiano moderno a padroneggiare l’arte della navigazione micronesiana.

Un viaggio intorno al mondo

Negli ultimi anni la Polynesian Voyaging Society si è allenata per sviluppare le abilità di più di 400 membri dell’equipaggio provenienti da 16 paesi diversi per l’attesissimo viaggio mondiale della Hokulea, iniziato lo scorso maggio. La prima tappa del previsto viaggio di 45.000 miglia della canoa è stata lanciata nel maggio 2013 con la “Malama Hawaii” intorno allo stato.

L’equipaggio percorrerà 1.000 miglia e farà 30 fermate attraverso la catena di isole delle Hawaii fino a ottobre 2013, lavorando sul collegamento con la comunità attraverso la sensibilizzazione educativa. La prima fermata della tappa Malama Hawaii è un porto nella baia di Hilo, dove l’equipaggio di Hokulea trascorrerà il suo tempo piantando alberi di koa, facendo presentazioni sul viaggio e altre iniziative per la comunità delle isole Hawaii.

Ci sono 22 tappe previste per la spedizione mondiale di Hokulea, che in quattro anni, porterà Hokulea e la sua barca di scorta e canoa sorella, Hikianalia a 28 paesi con fermate in 85 porti internazionali. Durante il viaggio, fino a 14 membri dell’equipaggio lavoreranno sulla Hokulea e fino a 16 membri sull’Hikianalia. Senza l’uso di combustibili fossili, entrambe le navi si baseranno sul vento e sul sole per alimentare le loro vele e il fotovoltaico (che fa funzionare le luci, gli strumenti di comunicazione e i motori della Hikianalia).

Durante il viaggio mondiale nessun membro dell’equipaggio rimarrà sulla Hokulea per più di 30 giorni consecutivi. L’equipaggio è composto da persone provenienti da diversi percorsi di vita e background, tra cui navigatori, studenti, educatori, scienziati, medici, leader culturali e anche alcuni dei primi membri della Polynesian Voyaging Society, ora di 60 anni o più.

Guidato dal capitano della Hokulea, il navigatore Nainoa Thompson, il viaggio mondiale è il più grande e lungo dal suo viaggio inaugurale a Tahiti nel 1976. Gli organizzatori credono che il viaggio costerà oltre 30 milioni di dollari per il viaggio di quattro anni.

La missione del viaggio mondiale della Hokulea è quella di aiutare la Hokulea – un simbolo di orgoglio culturale per molti di origine polinesiana e hawaiana – a fare le onde in tutto il mondo, portando indietro la conoscenza e le culture che sperimentano in altri paesi. Il viaggio è soprannominato “Malama Honua” o “Cura per la Terra” e spera di “tracciare una nuova rotta verso la sostenibilità”, contribuendo ad aumentare la consapevolezza per lo stato dei nostri oceani e l’ambiente naturale, in particolare per le generazioni future.