L’herpes può essere gestito. È un’IST molto comune nella Columbia Britannica.

Ci sono due tipi di virus herpes simplex: herpes simplex 1 (HSV-1) e herpes simplex 2 (HSV-2).

HSV-1 si trova comunemente intorno alla bocca ed è spesso chiamato “herpes labiale”. Può essere trasmesso per via orale attraverso i baci e può essere trasmesso ai genitali attraverso il sesso orale. L’HSV-2 si trova comunemente nell’area genitale e viene trasmesso attraverso il sesso vaginale e anale, ma può anche essere trasmesso alla bocca attraverso il sesso orale. È raro che l’HSV-2 si trovi sulle labbra, ma sta diventando più comune trovare l’HSV-1 nell’area genitale. Entrambi i tipi vengono talvolta trasmessi ad altre aree del corpo attraverso il contatto pelle a pelle.

Dopo il primo focolaio, l’herpes rimane nel corpo e diventa inattivo. Il virus può diventare attivo di tanto in tanto. Quando questo accade, i sintomi di solito si manifestano nella stessa area generale della prima volta. Non c’è modo di sapere se, o quanto spesso, una persona avrà futuri focolai. Per la maggior parte delle persone, i focolai si manifestano meno spesso nel tempo.

Cause

L’herpes viene trasmesso attraverso il contatto sessuale vaginale, orale e anale. Questo include sia il sesso penetrativo che le attività sessuali dove c’è contatto pelle a pelle. Il contatto deve avvenire direttamente con la parte del corpo dove una persona ha il virus.

L’herpes può essere trasmesso ad altri anche se non si hanno sintomi. Il virus può essere trovato sulla pelle anche quando non ci sono sintomi, chiamato “shedding asintomatico”. Tuttavia, è più probabile che venga trasmesso quando sono presenti i sintomi.

Una volta che si ha un tipo di HSV, è insolito avere lo stesso tipo su un’altra zona del corpo. L’eccezione è nei primi mesi dopo l’esposizione all’HSV, mentre il corpo sta costruendo gli anticorpi contro il virus. L’HSV può essere passato ad altre parti del corpo durante questo periodo. Cerca di non toccare le piaghe e lavati spesso le mani, per abbassare le possibilità di passarlo in un’altra parte del corpo.

Se hai un tipo di herpes, allora non è possibile avere di nuovo quello stesso tipo.

Sintomi

Se hai l’herpes, è comune non notare alcun sintomo. Se hai dei sintomi, molto probabilmente si manifesteranno da 2 a 21 giorni dopo il contatto sessuale.

La prima volta che si entra in contatto con il virus e si hanno i sintomi si chiama focolaio primario. Il primo focolaio può durare più a lungo ed essere più grave dei focolai futuri. I primi sintomi includono prurito, bruciore o formicolio nel punto in cui possono comparire vesciche o piaghe, seguiti da dolorose piaghe rosse o piccole vesciche e a volte ghiandole gonfie, febbre e dolori corporei. Si possono avere gravi sintomi simili all’influenza, come febbre, mal di testa e dolori muscolari. Con il tempo, le epidemie di solito si verificano meno spesso e i sintomi sono più lievi.

Le epidemie di herpes possono essere innescate da cose diverse. Queste possono includere l’esposizione al sole, la mancanza di sonno, l’uso di alcol, l’irritazione della pelle e gli eventi stressanti. I sintomi possono essere ridotti usando la protezione solare, dormendo a sufficienza, bevendo acqua, usando il lubrificante, mangiando bene e usando strategie per affrontare lo stress.

Test e diagnosi

La maggior parte dei test per l’herpes viene fatta con un esame e un tampone preso da una vescica. I risultati sono più accurati se si vede un fornitore di assistenza sanitaria non appena si sviluppa una piaga. Guarderanno la piaga per determinare di cosa si tratta. Se possibile, prenderanno un tampone.

C’è un esame del sangue per l’herpes ma non viene fatto di routine. La guida del paziente in fondo a questa pagina ha più informazioni sull’esame del sangue per l’herpes.

È meglio fare il test per l’herpes quando si hanno i sintomi.

Periodo finestra (quanto tempo si dovrebbe aspettare per fare il test): La maggior parte dei test con tampone sono accurati una volta che si hanno i sintomi. La maggior parte dei risultati degli esami del sangue sono accurati da 12 a 16 settimane dopo che sei entrato in contatto con l’herpes. Nella Columbia Britannica, la maggior parte dei risultati dei test dovrebbe essere pronta in 10 giorni.

Trattamento

Puoi scegliere se vuoi trattare l’herpes. I sintomi andranno via senza trattamento, anche se potrebbero andare via prima con il trattamento. L’herpes viene trattato con farmaci antivirali su prescrizione. Questi farmaci possono ridurre la gravità di un focolaio e abbassare le possibilità di passarlo ai partner sessuali. I farmaci funzionano meglio se iniziati il prima possibile dopo l’inizio di un’epidemia.

Per aiutare con i sintomi di un focolaio genitale, si può provare quanto segue:

• indossare abiti larghi e biancheria di cotone
• fare il bagno in acqua calda per lenire le piaghe
• tenere la zona asciutta
• applicare un impacco di ghiaccio, avvolto in una copertura pulita, sulle piaghe
• prendere acetaminofene o ibuprofene (antidolorifici da banco) se necessario
• bere molti liquidi per mantenere l’urina diluita (per ridurre il dolore durante la minzione)
• se urinare è doloroso, prova ad urinare in una doccia o in un bagno caldo, o prova a versare acqua calda sui genitali quando urini
• usa solo i farmaci, unguenti o creme come indicato dal tuo fornitore di assistenza sanitaria

Partner sessuali

È una tua scelta se parlare dell’herpes ai tuoi attuali partner sessuali. Dirlo ai tuoi partner permette loro di fare scelte informate, ma tu potresti non volerlo fare o potresti non sentirti sicuro nel dirlo ai tuoi partner. Devi prendere la decisione che è meglio per te.

I partner attuali possono controllarsi regolarmente per l’herpes. Se notano dei sintomi, possono vedere il loro fornitore di assistenza sanitaria per il test. Una volta che il tuo focolaio è finito, è meno probabile che tu possa passare l’herpes ai partner sessuali.

Complicazioni

L’herpes di solito non causa altri problemi di salute. Complicazioni serie, anche se estremamente rare, possono includere:

• maggiore possibilità di contrarre e trasmettere l’HIV
• infiammazioni continue, frequenti e dolorose
• erpes agli occhi
• infezione e infiammazione del cervello (encefalite o meningite)

Gravidanza: Dire al suo fornitore di assistenza sanitaria se lei è incinta e ha l’herpes. Si può passare l’herpes al bambino durante il parto.

Prevenzione

Per diminuire le possibilità di passare o prendere l’herpes:

• Puoi ancora avere rapporti sessuali quando hai un focolaio, ma fai attenzione ad evitare il contatto pelle a pelle nella zona in cui hai le piaghe (per esempio, non fare sesso orale quando hai una piaga in bocca)
• considera i farmaci antivirali se hai frequenti focolai

È una buona idea fare regolarmente il test per le IST, specialmente se hai nuovi partner sessuali o relazioni aperte. Parlare con i partner di sesso sicuro fa sì che tutti sappiano cosa aspettarsi. I preservativi sono ottimi se funzionano per te – l’uso corretto dei preservativi potrebbe ridurre la possibilità di prendere e passare l’herpes (a seconda di dove sono localizzati i focolai).

Risorse

Queste due risorse – una guida dettagliata per il paziente di 25 pagine e un volantino di 4 pagine – sono state prodotte dal BC Centre for Disease Control. Puoi scaricare o stampare questi opuscoli per ulteriori informazioni sull’herpes, compresi i test, il trattamento e il parlare con i tuoi partner dell’herpes.