Frölunda (2000-2005)Edit
Dopo una pre-stagione di successo, Lundqvist fece il suo debutto nella Elitserien il 21 settembre 2000 in una sconfitta per 2-4 contro il Brynäs IF. Lundqvist si è ripreso e ha registrato la sua prima vittoria nella seguente trasferta contro l’IF Björklöven, fermando 18 tiri e concedendo solo un gol mentre era a mani corte. Alla sua terza partenza consecutiva, Lundqvist ha subito due gol nel primo periodo contro il Timrå IK ed è stato sostituito dal veterano Håkan Algotsson. Lundqvist si sarebbe vestito solo per altre dieci partite in quella stagione e sarebbe partito solo una volta, una sconfitta agli shootout contro il Djurgårdens IF. Lundqvist perse il suo posto a favore del veterano americano Pat Jablonski, che si unì alla squadra in ottobre. Tommy Boustedt, l’allenatore della squadra all’epoca, disse in seguito che:
Maledizione, credo col senno di poi, che non sia riuscito a partire in più partite in quella stagione. Ha dimostrato allora che era così bravo. Avrebbe dovuto giocare di più, non c’è dubbio.
Lundqvist ha giocato nove partite per l’IF Mölndal Hockey nella seconda serie svedese Allsvenskan prima di unirsi alla squadra junior del Frölunda nella J20 SuperElit in dicembre. Dopo il suo scarso gioco in Allsvenskan e un inizio difficile nella J20 SuperElit, ha permesso sei gol in una partita di esibizione contro il Canada. Gli allenatori della nazionale juniores Bo “Kulon” Lennartsson e Mikael Tisell erano preoccupati e hanno deciso di parlare con Lundqvist, mettendo in dubbio la sua motivazione. La svolta di Lundqvist arrivò alla fine dell’anno, ai campionati mondiali junior di hockey su ghiaccio del 2001 a Mosca, dove guidò la squadra nazionale junior svedese a un quarto posto nel torneo. Ha trascorso il resto della stagione nella J20 SuperElit dove ha giocato 18 partite, guidando la lega in minuti giocati da un portiere. Nei playoff, ha guidato il Frölunda alla seconda vittoria consecutiva nella Anton Cup, ottenuta con una vittoria per 5-2 sul Leksands IF nella finale alla Globe Arena di Stoccolma.
Nel dicembre 2004, The Hockey News ha valutato Lundqvist come il sesto miglior prospetto europeo, l’unico portiere nella top-ten europea. Sempre a dicembre, Lundqvist si è unito al collega Al Montoya, futura promessa dei Rangers, nella lista di McKeen delle migliori prospettive come portiere, dove si è classificato settimo nel gruppo.
Durante la stagione 2005, Lundqvist ha battuto quattro record nazionali svedesi: la più bassa media gol contro (1,05), la più alta percentuale di salvataggio (.962), la più lunga striscia senza reti (172 minuti e 29 secondi) e il maggior numero di shutouts in una stagione (6). È stato anche nominato miglior portiere, miglior giocatore ed è stato scelto come MVP della lega dai colleghi giocatori.
In 180 presenze con il Frölunda, ha accumulato una media di 1,96 gol contro (GAA) e una percentuale di salvataggio di .927, portandoli a quattro apparizioni consecutive ai playoff e vincendo due titoli nel 2003 e nel 2005.
New York Rangers (2005-2020)Edit
Stagione da rookie e l’arrivo di “The King “Edit
All’inizio della sua stagione da rookie nel 2005-06, Lundqvist fu inserito nella formazione dei Rangers come riserva del portiere titolare Kevin Weekes. Dopo aver perso Weekes per infortunio nella seconda partita della stagione contro i Montreal Canadiens, Lundqvist fece il suo tanto atteso debutto in NHL l’8 ottobre 2005, contro i New Jersey Devils, fermando 24 dei 27 tiri in una sconfitta per 3-2 ai supplementari. Cinque giorni dopo, il 13 ottobre, Lundqvist ha fatto il suo debutto in casa davanti a un tutto esaurito di 18.200 persone al Madison Square Garden in quella che è stata la sua prima vittoria NHL, una vittoria per 4-1 contro i Devils.
Lundqvist, che sarebbe stato conosciuto per tutta la sua carriera NHL e nel gioco internazionale semplicemente come “The King”, è stato dato per la prima volta questo soprannome dal New York Post Rangers beat columnist, Larry Brooks, il 16 ottobre 2005, dopo la prestazione di Lundqvist contro gli Atlanta Thrashers, una vittoria 4-1 per i Rangers. Larry Brooks, nel descrivere la performance di Lundqvist nella partita, scrisse quanto segue:
“Quando tutto era finito, quando i Rangers avevano ottenuto la vittoria per 5-1 sui Thrashers, che è valsa alla squadra una serie di standing ovation da una folla del Garden che si è innamorata della sua squadra dal cappello duro, il rumore ha raggiunto un crescendo quando Henrik Lundqvist si è inchinato dopo essere stato annunciato come la stella numero 1 per la seconda partita di fila. Diventando rapidamente un eroe popolare di Broadway, il re Henrik di Svezia ha fatto un giro abbreviato intorno al ghiaccio mentre alzava il suo bastone e il guanto in un saluto di ritorno ai tifosi che hanno alternativamente cantato “Henrik” e “Lundqvist” durante tutta la partita in cui il portiere ha fatto diversi fermi intelligenti tra i suoi 28 salvataggi”.
Il suo primo shutout in carriera è arrivato il 17 ottobre 2005 contro i Florida Panthers, solo la sua quinta partita in NHL, e con esso Lundqvist è diventato il primo portiere esordiente a registrare uno shutout per i Rangers da John Vanbiesbrouck il 2 gennaio 1985. Durante la stagione, Lundqvist divenne anche il primo rookie dei Rangers a registrare 20 vittorie in una stagione da quando Mike Richter registrò 21 nel 1990-91. Finendo la stagione con 30 vittorie, Lundqvist ha battuto il record di Rangers rookie goaltending di 29 vittorie, precedentemente detenuto da Jim Henry (1941-42) e Johnny Bower (1953-54). Lundqvist è stato tra i leader della NHL in diverse categorie: quinto in GAA (2.24), quarto in percentuale di salvataggio (.922), 11° in vittorie (30) e 16° in shutout con due. Tuttavia, il suo successo nella stagione regolare non è continuato nei playoff, dove è apparso in tre partite di playoff, ha registrato un record di 0-3, una GAA di 4,40 e una percentuale di salvataggio di .835 in una serie persa contro i Devils. Fu finalista per il Vezina Trophy, assegnato annualmente al miglior portiere della NHL, ma non fu finalista per il Calder Memorial Trophy, assegnato al rookie dell’anno, a causa dell’alta qualità dei giocatori al primo anno. È stato nominato nell’NHL All-Rookie Team insieme a Sidney Crosby, Alexander Ovechkin, Brad Boyes, Dion Phaneuf e Andrej Meszároš. Ha vinto il 2005-06 MetLife/Steven McDonald Extra Effort Award, un premio della squadra dei New York Rangers.
Stabilendosi, Vezina Trophy seasonEdit
All’inizio della sua seconda stagione nella NHL, Lundqvist si era già fatto un nome nel mondo dell’hockey, tra i suoi colleghi giocatori e tra i tifosi dei Ranger ed era ormai ampiamente conosciuto con il soprannome di “King Henrik” o semplicemente “The King”.
Il 14 dicembre 2006, contro i Dallas Stars, Lundqvist è diventato il primo portiere della NHL ad affrontare suo fratello gemello, Joel. Lui e suo fratello sono solo la terza serie di gemelli a giocare tra loro in una partita NHL. La partita è stata vinta da Lundqvist e dai Rangers. Nella vittoria dei Rangers per 7-0 in gara 3 dei quarti di finale della Eastern Conference 2007 sugli Atlanta Thrashers, Lundqvist è diventato il primo portiere dei Rangers da Mike Richter nel 1997 a registrare uno shutout nei playoff. La vittoria è stata anche la prima vittoria dei Rangers nei playoff in casa dopo quella di Richter. Per il secondo anno consecutivo, Lundqvist è stato finalista per il Vezina Trophy. Dato che Lundqvist era a pari merito con Miikka Kiprusoff per il terzo posto nelle votazioni, c’erano quattro finalisti per un trofeo individuale NHL per la prima volta nella storia della lega. Durante l’off-season, Lundqvist ha firmato un anno, 4,25 milioni di dollari di estensione del contratto con i Rangers.
Il 13 febbraio 2008, Lundqvist ha firmato una estensione del contratto di sei anni, 41,25 milioni di dollari con i Rangers in media 6,875 milioni di dollari a stagione. Questo lo ha reso il portiere più pagato della NHL in media per tutta la durata del suo contratto. Il 24 febbraio 2008, Lundqvist è diventato il primo portiere dei Rangers a registrare otto shutout in una sola stagione da Eddie Giacomin nel 1970-71. Il 6 marzo 2008, ha registrato la sua trentesima vittoria della stagione, diventando così il secondo portiere, insieme a Ron Hextall, a registrare almeno 30 vittorie in ciascuna delle sue prime tre stagioni NHL. Il 9 marzo 2008, Lundqvist è diventato il primo portiere dei Rangers a registrare nove shutout in una stagione dalla stagione 1966-67 di Eddie Giacomin in una vittoria per 1-0 contro i Boston Bruins. Lundqvist è stato nominato Most Valuable Player dei Rangers per la quinta stagione consecutiva (dal 2006-07 al 2010-11), come votato dalla Professional Hockey Writers’ Association. È diventato il primo giocatore dei Rangers a guadagnare il premio Rangers MVP per cinque volte consecutive.
Il 1º ottobre 2008, Lundqvist e i New York Rangers hanno vinto la Victoria Cup del 2008 quando hanno vinto 4-3 sul Metallurg Magnitogorsk.
L’8 gennaio 2009, Lundqvist è stato selezionato per giocare nell’NHL All-Star Game 2009 a Montreal. Il 24 gennaio 2009, Lundqvist fece la sua prima apparizione da All-Star nel Elimination Shootout. Ha fermato 12 dei 16 tiri nello shootout mentre Shane Doan ha vinto la competizione. Il giorno successivo, giocò nel secondo periodo dell’All-Star Game, nel quale subì sei gol.
Il 12 marzo 2009, Lundqvist divenne il primo goaltender della NHL a vincere almeno 30 partite nelle sue prime quattro stagioni con una vittoria sui Nashville Predators. Nel settembre 2009, nonostante abbia giocato solo quattro stagioni con il club, il libro 100 Ranger Greats ha classificato Lundqvist al n. 90 di tutti i tempi su oltre 900 giocatori dei New York Rangers che hanno giocato nelle prime 82 stagioni della squadra.
Il 25 marzo 2010, Lundqvist è diventato il primo portiere NHL a vincere almeno 30 partite nelle sue prime cinque stagioni dopo aver sconfitto i New Jersey Devils in uno shootout.
Nel gennaio 2011, Lundqvist e il compagno di squadra Marc Staal sono stati nominati All-Star Game 2011 della NHL All-Star Game a Raleigh, North Carolina. Entrambi i giocatori sono stati scelti dal fratello maggiore di Staal, Eric, che era uno dei capitani dell’evento. Il 30 gennaio 2011, Lundqvist ha giocato nel terzo periodo dell’All-Star Game, fermando 11 dei 14 tiri. Questa è stata la sua seconda apparizione all’All-Star. Inoltre è diventato il primo portiere ad affrontare e fermare il tiro di rigore nei 57 anni di storia dell’NHL All-Star Game; il tiro di rigore è stato tentato da Matt Duchene dei Colorado Avalanche. Il 17 febbraio 2011, Lundqvist ha ottenuto la sua duecentesima vittoria in NHL nella vittoria per 4-3 agli shootout contro i Los Angeles Kings al Madison Square Garden. Il 19 marzo 2011, Lundqvist è diventato il primo portiere della NHL a vincere almeno 30 partite nelle sue prime sei stagioni in una vittoria per 6-3 sui Montreal Canadiens al Madison Square Garden.
Il 24 gennaio 2012, Lundqvist ha guadagnato il suo 40° shutout in carriera, sconfiggendo i Winnipeg Jets 3-0 al Madison Square Garden. Dopo aver effettuato 42 salvataggi in una vittoria per 3-0 sui Boston Bruins il 14 febbraio 2012, i tifosi dei Rangers hanno iniziato ad usare il termine “Lundsanity” in associazione con Lundqvist, come in questo periodo il termine “Linsanity” è stato usato per descrivere la fulminea ascesa alla fama del giocatore di basket Jeremy Lin con i New York Knicks della National Basketball Association, che, come i Rangers, giocano anche al Madison Square Garden.
Il 27 febbraio 2012, Lundqvist ha esteso il proprio record diventando il primo portiere della NHL a vincere almeno 30 partite nelle sue prime sette stagioni in una vittoria 2-0 shutout sui New Jersey Devils a New York.
Il 20 giugno 2012, Lundqvist ha vinto il Vezina Trophy agli NHL Awards 2012 a Las Vegas. Il 24 novembre 2012, Lundqvist ha partecipato a “Operation Hat Trick”, una partita di hockey di beneficenza tenutasi al Boardwalk Hall di Atlantic City per raccogliere fondi per le vittime dell’uragano Sandy.
Il 3 marzo 2013, Lundqvist ha conquistato il primato di tutti i tempi della NHL in shootout vittorie su Martin Brodeur, vincendo la sua 43ª contro i Buffalo Sabres. Il 3 aprile 2013, Lundqvist ha vinto la sua 268ª partita, superando Eddie Giacomin per il secondo posto nella storia dei Rangers, dietro solo a Mike Richter. Il 13 e 14 maggio 2013, Lundqvist registrò un back-to-back di shutout nei playoff contro i Washington Capitals. Tuttavia, Lundqvist e i Rangers sarebbero stati eliminati dal campione della Eastern Conference Boston Bruins in cinque partite.
Rimanere a New York, Stanley Cup Finals e Presidents’ TrophyModifica
Il 4 dicembre 2013, Lundqvist ha firmato un settennale, $ 59,5 milioni di estensione del contratto con i Rangers, rendendo Lundqvist il più alto pagato goaltender nella NHL con un cap hit medio annuale di $ 8,5 milioni.
Il 18 marzo 2014, Lundqvist ha superato Mike Richter con la sua 302ª vittoria diventando il goaltender più vincente nella storia dei Rangers dopo aver sconfitto gli Ottawa Senators 8-4.
Il 22 marzo 2014, Lundqvist ha superato il portiere della Hall of Fame Eddie Giacomin con il suo 50° shutout di regular season diventando il leader degli shutout dei Rangers dopo aver sconfitto i New Jersey Devils per 2-0 al Prudential Center.
Con la vittoria per 2-1 sui Pittsburgh Penguins nelle semifinali della Eastern Conference il 13 maggio, Lundqvist ha ottenuto il record NHL di cinque vittorie consecutive in gara 7. Il 29 maggio ha eliminato i Montreal Canadiens per 1-0 in gara 6, portando i Rangers alle finali della Stanley Cup 2014 contro i Los Angeles Kings; Lundqvist ha anche superato Mike Richter nella lista delle vittorie nei playoff (42) nel processo. Tuttavia, i Rangers sarebbero stati sconfitti dai Kings per 4-1. In gara 5, Alec Martinez ha segnato nel doppio overtime su un rimbalzo di Tyler Toffoli per dare ai Kings il loro secondo titolo di Stanley Cup in tre anni.
Anche le prestazioni di Lundqvist nella stagione 2014-15 sono state stellari. Tuttavia, in una partita del 31 gennaio 2015, contro i Carolina Hurricanes, Lundqvist prese un colpo al collo da Brad Malone. Rimase in rete per la partita, che i Rangers vinsero 4-2, e andò in rete per un’altra partita il 2 febbraio, una vittoria 6-3 sui Florida Panthers, prima che si scoprisse che un vaso sanguigno nel collo di Lundqvist era danneggiato e che Lundqvist sarebbe stato fuori per cinque-sette settimane come risultato. Nonostante la prestazione superiore del portiere di riserva Cam Talbot durante l’assenza di Lundqvist, Lundqvist sarebbe rimasto il titolare dei Rangers al suo ritorno il 28 marzo, in una sconfitta per 4-2 contro i Boston Bruins. Nonostante mancassero quasi due mesi, Lundqvist è stato in grado di guadagnare 30 vittorie per la nona volta in carriera, andando 5-2-0 dopo il ritorno dall’infortunio.
Lundqvist ha iniziato tutte le 19 partite dei Rangers nei playoff del 2015 e ha registrato un 2.11 GAA e .928 di percentuale di salvataggio. Anche se Lundqvist è stato stellare in rete, i Rangers hanno faticato a produrre offensivamente, soprattutto nelle finali della Eastern Conference, che hanno perso in sette partite contro i Tampa Bay Lightning.
Ultimi anni a New YorkModifica
Il 16 gennaio 2016, Lundqvist ha registrato la sua ventesima vittoria della stagione, diventando così il primo portiere NHL ad iniziare la sua carriera con 11 stagioni consecutive da 20 vittorie. Lundqvist ha anche raggiunto il membro della Hockey Hall of Fame Tony Esposito e il goaltender in pensione Martin Brodeur come gli unici goaltender con 11 stagioni consecutive da 20 vittorie in qualsiasi momento della loro carriera. Complessivamente, Lundqvist è diventato il 15° netminder della NHL ad aver vinto almeno 20 partite in una stagione per 11 volte.
Il 1º novembre 2016, Lundqvist ha registrato il suo 60º shutout in una vittoria 5-0 sui St. Louis Blues.
Il 31 dicembre 2016, Lundqvist ha registrato la sua 390ª vittoria in carriera in una partita contro i Colorado Avalanche; così facendo, ha superato il portiere della Hall of Fame Dominik Hašek per diventare il leader delle vittorie di tutti i tempi tra i portieri di origine europea.
L’11 febbraio 2017, Lundqvist ha registrato la sua 400ª vittoria in una partita contro i Colorado Avalanche, diventando il 12° giocatore nella storia della NHL a guadagnare 400 vittorie. È anche il primo portiere di origine europea a raggiungere il traguardo, il primo nella storia dei Rangers a farlo, e il più veloce nella storia della NHL a farlo.
Il 16 gennaio 2018, Lundqvist ha guadagnato la sua ventesima vittoria della stagione 2017-18 ed è diventato l’unico goaltender nella storia della NHL a vincere almeno 20 partite in 13 stagioni consecutive.
Il 7 marzo 2019, Lundqvist è diventato il terzo portiere nella storia della NHL a giocare almeno 850 partite con una sola franchigia.
Il 3 ottobre 2019, Lundqvist ha guadagnato la sua 450ª vittoria nell’apertura della stagione 2019-20 contro i Winnipeg Jets, diventando il sesto portiere a raggiungere il traguardo, e il secondo a farlo con una sola franchigia. Ha fatto 43 salvataggi nella partita, legando un record di franchigia per la maggior parte da un goaltender dei Rangers in un’apertura di stagione, la quantità più alta da quando Gump Worsley nel 1955. Il 25 novembre, Lundqvist guadagnò la sua 455ª vittoria e superò Curtis Joseph per il quinto posto nelle vittorie di tutti i tempi nella storia della NHL.
Dopo la stagione 2019-20, divenne evidente che Lundqvist sarebbe stato l’uomo strano fuori a seguito dell’emergere dei Rangers goaltenders Alexandar Georgiev e Igor Shestyorkin. Il 29 settembre 2020, è stato annunciato che i Rangers avrebbero acquistato l’ultimo anno del contratto di Lundqvist. Il giorno seguente, Lundqvist fu ufficialmente acquistato dal suo contratto, rendendolo un free agent per la prima volta nella sua carriera.
Washington Capitals (2020-presente)Edit
Il 9 ottobre 2020, Lundqvist firmò un contratto di un anno e 1,5 milioni di dollari con i Washington Capitals. Tuttavia, il 17 dicembre, Lundqvist annunciò che avrebbe saltato la stagione 2020-21 a causa di una condizione cardiaca, che richiese un intervento a cuore aperto che fu eseguito nel gennaio 2021. Lundqvist tornò ad allenarsi a fine febbraio 2021.