Helen Thomas, (nata il 4 agosto 1920, Winchester, Kentucky, Stati Uniti – morta il 20 luglio 2013, Washington, D.C.), giornalista americana, nota soprattutto per la sua copertura dei presidenti degli Stati Uniti, che ha rotto una serie di barriere per le donne reporter e ha vinto grande rispetto nel suo campo.

Thomas è nata da immigrati libanesi, la settima di nove figli. Quando aveva quattro anni, la famiglia si trasferì a Detroit. Mentre frequentava la scuola superiore, Thomas decise di diventare una giornalista, trovando il lavoro uno sbocco perfetto per la sua sconfinata curiosità. Alla Wayne State University di Detroit, lavorò per il giornale del campus e, dopo aver ricevuto una laurea nel 1942, si trasferì a Washington, D.C. L’anno seguente Thomas fu assunta dalla United Press (poi chiamata United Press International) per scrivere notizie locali per la radio. Nel 1955 le fu assegnato un posto fisso al Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, un lavoro che avrebbe incluso la copertura del Campidoglio, del Federal Bureau of Investigation e del Dipartimento della Sanità, dell’Educazione e del Welfare.

Il primo incarico della Thomas relativo alla presidenza – la copertura di una vacanza del presidente eletto John F. Kennedy e della sua famiglia – fece crescere il suo gusto per la copertura presidenziale, e da allora in poi partecipò alle conferenze stampa e ai briefing presidenziali. Si guadagnò la reputazione di fare domande schiette dal sapore irriverente e populista. Nel 1970 Thomas fu promossa alla posizione di corrispondente dalla Casa Bianca, e due anni dopo divenne l’unica giornalista della stampa ad accompagnare il presidente Richard Nixon nel suo storico viaggio in Cina. Non molto tempo dopo lo scandalo Watergate attanagliò il paese, e lei si distinse per una serie di storie esclusive.

Nel 1974 Thomas divenne capo ufficio della Casa Bianca dell’UPI, la prima donna a ricoprire una tale posizione per un servizio telegrafico. Questo è stato uno dei numerosi primati di Thomas come reporter donna, a partire dal 1959 quando lei e alcune colleghe costrinsero il National Press Club, allora tutto maschile, a permettere loro di assistere a un discorso al gruppo del premier sovietico Nikita Khrushchev. Quando il National Press Club aprì finalmente i suoi membri alle donne nel 1971, Thomas ne divenne la prima funzionaria. Nel 1975 il Gridiron Club, la più esclusiva organizzazione di stampa di Washington, la invitò a diventare il suo primo membro femminile, e lei ne divenne presidente nel 1993. Come corrispondente anziano del servizio telefonico alla Casa Bianca, Thomas era conosciuta dai telespettatori come la reporter il cui dignitoso “Grazie, signor Presidente” segnava la fine delle conferenze stampa della Casa Bianca. Ha scritto due libri di memorie, Dateline: White House (1975) e Front Row at the White House: My Life and Times (1999).

Thomas si dimise bruscamente da UPI nel 2000, dopo che l’agenzia di stampa fu acquisita da News World Communications, Inc, una società fondata dal Rev. Sun Myung Moon. Lo stesso anno si è unita a Hearst News Service come editorialista. Nel 2010 Thomas ha annunciato il suo immediato ritiro a seguito di controverse osservazioni fatte sul conflitto israelo-palestinese. L’anno successivo ha iniziato a scrivere una rubrica per il Falls Church News-Press, un settimanale in Virginia.

Tra i suoi altri scritti ci sono Thanks for the Memories, Mr. President: Wit and Wisdom from the Front Row at the White House (2002), Watchdogs of Democracy? The Waning Washington Press Corps and How It Has Failed the Public (2006), Listen Up, Mr. President: Everything You Always Wanted Your President to Know and Do (2009; con Craig Crawford), e un libro per bambini, The Great White House Breakout (2008; con il fumettista Chip Bok).