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Il 13 maggio 2020, Isabella Lahoue ha pubblicato una storia su Medium intitolata “The Generation that Doesn’t Believe Helen Keller Existed” in cui descrive di aver scoperto la teoria della cospirazione mentre scorreva su TikTok, notando che erano soprattutto gli adolescenti a prendervi parte. Lei teorizza che la Keller non viene insegnata a scuola in modo così approfondito come dovrebbe essere, portando gli adolescenti a non capire come qualcuno nella sua posizione possa imparare a parlare e scrivere. L’articolo è stato poi rimosso.
Lo stesso giorno, TikToker angel_cortez ha pubblicato un video ora cancellato che nega la disabilità di Helen Keller, raccogliendo oltre 709.000 visualizzazioni in poco meno di otto mesi. Il 10 settembre, TikToker vanillaapricot ha caricato una scenetta in cui Keller accidentalmente saluta il suo giardiniere, guadagnando oltre 10 milioni di visualizzazioni in poco meno di quattro mesi (mostrato sotto).
Il 10 dicembre, TikToker @krunk19 ha caricato un video che nega l’esistenza di Keller, citando la sua scrittura, il numero di libri scritti e il fatto che abbia pilotato un aereo come prova, che ha raccolto oltre 2. 2 milioni di visualizzazioni in due mesi (mostrato sotto).2 milioni di visualizzazioni in due mesi (mostrato sotto).
Il 5 gennaio 2021, l’utente di Twitter Daniel Kunka ha fatto una serie di tweet parlando di come ai suoi nipoti è stato chiesto in una catena di testo se sapevano di Helen Keller, a cui hanno risposto che era una frode inesistente (mostrato sotto). Descrive in dettaglio il tentativo di convincere le sue nipoti del contrario, ma senza successo, con loro che insistono sul fatto che altri intorno a lei hanno “pompato” la Keller e le hanno fatto fare carriera. Kunka teorizza che questa cospirazione sulla Keller potrebbe essere dovuta a “quattro anni di fake news”. Il thread di tweet ha ricevuto oltre 24.100 like, 5.300 retweet e 3.700 tweet di citazione in tre giorni.
Il 6 gennaio 2021, Newsweek ha pubblicato un articolo che dettaglia la cospirazione. Il 7 gennaio, Rhiannon Lucy Cosslett ha pubblicato un articolo sulla negazione di Helen Keller su TikTok su The Guardian, dove sostiene che la teoria della cospirazione è abile.
Il 19 gennaio, lo YouTuber Atozy ha caricato un video che discute i video di negazione di Helen Keller su TikTok, ottenendo oltre 125.000 visualizzazioni in cinque settimane (mostrato sotto).
Il 9 febbraio 2021, TikToker @baylieswackhamer ha pubblicato un video con la didascalia sullo schermo, “una teoria della cospirazione in cui credo” seguita dalle sue prove verso l’affermazione, compresa la sua scrittura e il fatto che ha scritto 12 libri, raccogliendo oltre 1.7 milioni di visualizzazioni in due settimane (mostrato qui sotto).
“Helen Keller” Trends On Twitter
In una data sconosciuta precedente al 21 febbraio, TikToker e insegnante Samuel Sleeves ha caricato un video che riprende se stesso mentre chiede ai suoi studenti su varie figure storiche ed eventi, di cui nessuno di loro conosce le risposte. Ad un certo punto del video, chiede loro chi sia Helen Keller, a cui danno una varietà di risposte sbagliate, tra cui che è un “nazista maschio” e che non esiste.
Il video originale è stato rimosso, ma è stato ricaricato dall’utente Twitter @jamie2181 il 21 febbraio con la didascalia: “Quindi questo è terrificante. Insegnante di storia che discute i grandi eventi con gli studenti della Gen Z” raccogliendo oltre 33.900 like e 16.200 retweet in due giorni (vedi sotto).
Quindi questo è terrificante. Insegnante di storia che discute i principali eventi con gli studenti della Gen Z. pic.twitter.com/dsXkn3pkc2
– Jamie (@jamie2181) February 21, 2021
Il termine “Helen Keller” ha iniziato a fare tendenza su Twitter quel giorno mentre il video si diffondeva. Lo stesso giorno, l’utente di Twitter @clay_png ha twittato, “Helen Keller che è razzista è una delle cose più divertenti di sempre”, raccogliendo oltre 100.000 like e 6.100 retweet in due giorni.
Il 22 febbraio, l’utente di Twitter @RTide69 ha pubblicato un tweet che implica che internet sta rendendo tutti più stupidi, che è il motivo per cui la gente cade in cospirazioni come questa, raccogliendo oltre 7.100 like e 950 retweet in un giorno (mostrato sotto, a sinistra). Lo stesso giorno, l’utente Twitter @shinnick_g ha fatto un post ricordando alla gente che le teorie cospirative popolari sono false, raccogliendo oltre 8.700 like e 1.300 retweet in un arco di tempo comparabile (mostrato sotto, a destra).
La teoria del complotto ha guadagnato una significativa attenzione da parte dei media nel corso della giornata, comprese le storie del Daily Mail, Yahoo! Life e Distractify.
Molti hanno espresso frustrazione per il fatto che la gente negasse l’esistenza della Keller. Per esempio, il 22 febbraio, l’utente Twitter @kalasaurus ha twittato: “Fatti un favore e non cercare di capire perché Helen Keller è di tendenza”, raccogliendo oltre 4.000 like in un giorno (mostrato sotto, a sinistra). Più tardi quello stesso giorno, Twitter @1Schoolhouse ha twittato esprimendo la sua tristezza come persona con disabilità nel vedere perché il termine era di tendenza, raccogliendo oltre 3.100 like e 400 retweet in un arco di tempo comparabile (mostrato sotto, a destra).
