Quando ci esercitiamo in compiti, anche semplici, la nostra performance diventa più fluida e meno faticosa. Capire come l’esecuzione di un compito cambi le operazioni sottostanti in modo che venga eseguito in modo più efficiente nei tentativi successivi è essenziale per sviluppare teorie del comportamento umano. Abbiamo esaminato i processi di apprendimento utilizzando una varietà di compiti, tra cui il compito del tempo di reazione seriale e il compito di apprendimento degli accordi. In quest’ultimo, i partecipanti sono presentati con più stimoli che appaiono simultaneamente, che indicano che dovrebbero produrre risposte multiple e simultanee. Criticamente, le combinazioni di risposte che sono state praticate vengono eseguite più rapidamente e accuratamente rispetto alle nuove combinazioni, anche quando i singoli stimoli e le risposte, considerati separatamente, sono stati eseguiti lo stesso numero di volte. Poiché questo beneficio della pratica è sensibile alle manipolazioni sia degli stimoli che delle risposte, il compito sembra attingere all’apprendimento associato che coinvolge rappresentazioni centrali che incorporano informazioni di input e di output. Inoltre, la rappresentazione concettuale delle risposte può influenzare la capacità di formare associazioni tra di esse. Se le risposte sono viste come concettualmente correlate, cioè, sono eseguite al servizio di un obiettivo comune, allora saranno più facilmente associate rispetto alle risposte che sono concettualizzate come non correlate.

Abbiamo anche studiato i ruoli che i feedback positivi e negativi giocano nella formazione di queste associazioni. I nostri risultati indicano che i partecipanti possono beneficiare della ricompensa anche quando la consapevolezza di quali combinazioni vengono premiate è rimasta bassa. Quindi, il beneficio della ricompensa non sembra essere legato a cambiamenti nella motivazione. Il beneficio è osservato anche quando più combinazioni premiate e non premiate hanno condiviso una singola risposta. Concludiamo che i processi di apprendimento accidentale sono influenzati dalla ricompensa in modo tale da consentire il rafforzamento specifico delle associazioni ricompensate.

Representative Papers

• Freedberg, M. V., Schacherer, J. & Hazeltine, E. (2016). L’apprendimento accidentale di associazioni ricompensate sostiene l’apprendimento su un compito associativo. Giornale di psicologia sperimentale: Learning, Memory and Cognition, 42, 786-803.
• Freedberg, M. V., Wagschal, T. T., & Hazeltine, E. (2014). Apprendimento accidentale e confini del compito. Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory and Cognition, 40, 1680-1700.
• Halvorson, K. M., Wagschal, T. T., & Hazeltine, E. (2013). Concettualizzazione dei confini del compito preserva apprendimento sequenza implicita in condizioni di dual-task. Psychonomic Bulletin & Review, 20, 1005-1010.
• Wifall, T., McMurray, B., & Hazeltine, E. (2014). La somiglianza percettiva influenza la curva di apprendimento (ma non necessariamente l’apprendimento). Journal of Experimental Psychology: General, 143, 312-331.
• Ma, L., Wang, B., Narayana, S., Hazeltine, E., Chen, X., Robin, D. A., Fox, P. T. & Xiong, J. (2010). Cambiamenti nell’attività regionale sono accompagnati da cambiamenti nella connettività interregionale durante quattro settimane di apprendimento motorio. Brain Research, 1318, 64-76.
• Hazeltine, E., Aparicio, P., Weinstein, A., & Ivry, R. B. (2007). Apprendimento della risposta configurale: l’acquisizione di un’abilità motoria non predittiva. Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance, 33, 1451-1467.
• Hazeltine, E. (2002). La natura rappresentazionale dell’apprendimento delle sequenze: Prove per codici basati su obiettivi. In W. Prinz & B. Hommel (Eds.), Attention and Performance (Vol. XIX, pp. 673-689). Oxford: University Press.