Hashshashin

Gli Hashshashin, una setta di assassini musulmani altamente addestrati, erano una delle più letali di tutte le società segrete.

Ritenuti una delle più temibili di tutte le società segrete, gli Hashshashin sembravano capaci di colpire qualsiasi vittima o penetrare qualsiasi sicurezza. Si muovevano come se fossero ombre mortali e colpivano con una furia che frantumava i nervi e la risolutezza dei loro nemici più tenaci. Poiché gli Hashshashin erano stati indottrinati a credere che la morte nel perseguimento degli ordini garantisse un immediato trasferimento in Paradiso, combattevano con una furia non toccata dalla normale paura di morire in combattimento.

La maggior parte dei primi membri della società segreta erano seguaci del ramo Nizari della setta Isma Iliyya dei musulmani sciiti e si trovavano principalmente in Siria e Persia. Nel 1090 Hasan ibn Sabbah si impadronì della cittadella montana di Alamaut nel nord della Persia e ne fece il suo “Nido delle Aquile”, un centro dove, come gran maestro, poteva vivere in relativa sicurezza e dirigere le sue forze in tutta l’Asia. Hasan divenne noto come il “Vecchio delle Montagne”, e si mise a creare un’organizzazione fanatica composta da devoti, conosciuti come fedayeen, che facevano qualsiasi cosa lui comandasse con cieca obbedienza.

Il nome stesso della società segreta di assassini ci ha dato la parola assassino, uno che uccide per motivi fanatici o monetari, e le sue propaggini assassinare, l’atto di uccidere improvvisamente e a tradimento, e assassinio, l’omicidio di una persona importante. Il loro nome, Hashshashin, deriva dall’arabo hashish (la resina concentrata e inebriante della pianta di canapa indiana) e dall’accusa fatta dai crociati europei che i feroci guerrieri facevano largo uso degli effetti narcotici dell’hashish per raggiungere il loro coraggio e per eliminare la loro paura della morte.

Hasan ibn Sabbah comprava spesso ragazzi da genitori poveri e li allevava in campi dove li addestrava a diventare abili assassini, portandoli passo dopo passo a livelli superiori di abilità nell’uccidere. Allo stesso tempo, mentre li plasmava in guerrieri mortali, li indottrinava spiritualmente, convincendoli che, avanzando sotto la sua guida, si sarebbero avvicinati al sacro e ultimo mistero che solo lui poteva rivelare. Hasan disse loro che gli insegnamenti convenzionali dell’Islam li avevano fuorviati. Il paradiso non poteva essere raggiunto seguendo le prediche di Maometto, ma solo attraverso la completa obbedienza a Hasan ibn Sabbah, che era la vera incarnazione di Dio sulla Terra.

Hasan fornì ai suoi giovani soldati generose quantità di hashish, poi li guidò ipnoticamente in una meditazione visiva verso i sontuosi giardini del paradiso, dove fu permesso loro di assistere alla bellezza dell’aldilà. Quando i giovani riprendevano piena coscienza, credevano inequivocabilmente che era stato concesso loro un assaggio della loro futura dimora in Paradiso.

Anche se gli Hashshashin venivano temuti da re, principi, sceicchi, sultani e crociati cristiani, i loro membri probabilmente non comprendevano mai più di duemila fedayeen alla volta. Maestri del travestimento e fluenti in molte lingue e dialetti, un giorno potevano apparire come semplici contadini che lavoravano intorno alle mura di un castello e il giorno dopo emergere come guerrieri mortali che scattavano sulle loro vittime dall’ombra.

Gli assassini si sono infilati nei servizi di tutti i governanti circostanti, fingendosi soldati o servi leali, ma sempre in attesa degli ordini del loro grande maestro. Un potente sultano che sfidasse gli ordini di Hasan poteva trovarsi improvvisamente attaccato senza pietà da uomini che aveva considerato per molti anni come servi fidati. Man mano che il potere della società segreta di Hasan diventava noto in tutto l’Oriente, un monarca non sapeva mai quale del suo apparentemente fedele seguito fosse in realtà un assassino che aspettava solo l’ordine di ucciderlo.

Tra il 1090 e il 1256 ci furono otto grandi maestri che governarono la società degli assassini. Nel 1256 e 1258 i Mongoli distrussero virtualmente la setta in Iran e in Siria. Anche se gli Hashshashin si sparsero in tutto l’Oriente e in Europa, nel 1272 il sultano mamelucco Baybars portò alla loro caduta come setta organizzata.