PlanningEdit

Harvard era stata interessata a costruire un centro scientifico universitario negli anni ’50 e ’60. Tuttavia, nel mezzo di un declino economico, i finanziamenti non potevano essere trovati. Nessun piano concreto fu fatto fino a quando nel 1968, Edwin Land, inventore della macchina fotografica Polaroid “Land”, fece una donazione di 12,5 milioni di dollari per costruire un centro scientifico specifico per i laureandi.

I sostenitori del piano temevano che non sarebbero stati trovati fondi sufficienti per completare il progetto, e che i costi di manutenzione dell’edificio sarebbero stati irragionevolmente alti. Il Dipartimento di Biologia ha anche protestato per lo spostamento delle sue strutture per l’istruzione dei laureandi lontano dalla sede principale del dipartimento. Il professor George Wald sosteneva che questo avrebbe degradato la qualità dell’istruzione. C’era anche insoddisfazione per la cancellazione dei piani a quel tempo per un nuovo edificio di biochimica.

Il piano prevedeva la demolizione di Lawrence Hall, un laboratorio e uno spazio abitativo costruito nel 1848. Al momento della demolizione programmata, una comune di studenti e “gente di strada” che si definiva la “Libera Università” prese la residenza nell’edificio inutilizzato. La controversia fu resa irrilevante quando il fuoco sventrò l’edificio un mese dopo, nel maggio 1970.

Come parte del progetto, nel 1966-68 la porzione di Cambridge Street che correva lungo il bordo nord di Harvard Yard fu depressa in un sottopassaggio per veicoli a motore a 4 corsie, permettendo così un movimento pedonale senza ostacoli tra lo Yard e le strutture di Harvard a nord, compreso il nuovo Science Center. Lo storico dell’architettura Bainbridge Bunting scrisse che questo fu il “miglioramento più importante a Cambridge dalla costruzione della Memorial Drive negli anni 1890”.

CostruzioneModifica

Harvard commissionò agli architetti Sert, Jackson e Associates la progettazione e la costruzione della struttura. Sert, che era diventato preside della Harvard School of Design nel 1953, aveva progettato una serie di altri edifici di Harvard, tra cui Peabody Terrace, Holyoke Center (ora Smith Campus Center), e il Centro per lo studio delle religioni mondiali della Harvard Divinity School. Questi edifici facevano parte di un movimento modernista che cercava di staccarsi dallo stile georgiano e dagli stili correlati usati ad Harvard per centinaia di anni. Così, lo Science Center è in gran parte in acciaio e cemento, con abbondanti finestre che ammettono la luce naturale. La costruzione durò dal 1970 al 1972.

Dal 2001 al 2004 una ristrutturazione da 22 milioni di dollari e 3.000 metri quadrati ha creato spazio per la Collezione di strumenti scientifici storici e ha ampliato altre strutture. Uno storico computer elettromeccanico di dimensioni di una stanza costruito nel 1944, l’Harvard Mark I, è esposto al piano terra accanto alla tromba delle scale centrale nell’atrio principale dell’edificio.

Si tratta di una collezione di strumenti scientifici.