| Hallucigenia | |
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| Un’illustrazione d’artista di Hallucigenia fortis | |
| Classificazione scientifica | |
| Regno: | Animalia |
| clade: | †Hallucishaniids |
| Clade: | Onychophora |
| Famiglia: | †Hallucigeniidae |
| Genus: | †Hallucigenia Conway Morris, 1977 |
| Specie riferita | |
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| Sinonimi | |
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Hallucigenia è un genere estinto di animale trovato fossilizzato nella formazione Burgess Shale del Medio Cambriano della British Columbia, Canada, rappresentato dalla specie H. sparsa, e nello scisto Maotianshan del Cambriano inferiore della Cina, rappresentato dalla specie H. fortis.
Scoperta
Hallucigenia fossile
Il nome del genere fu coniato da Simon Conway Morris quando riesaminò i vari esemplari del verme del Burgess Shale di Charles Walcott genere Canadia nel 1979. Conway Morris scoprì che quello che Walcott aveva chiamato un genere in realtà includeva diversi animali abbastanza diversi. Uno di loro era così insolito che nulla di esso aveva senso. Poiché la specie non era un verme, Conway Morris dovette trovare un nuovo nome per sostituire Canadia. Chiamò la specie Hallucigenia sparsa a causa della sua “qualità bizzarra e onirica” (come un’allucinazione). Hallucigenia fu inizialmente considerata da Stephen Jay Gould non imparentata con nessuna specie vivente, ma la maggior parte dei paleontologi ora crede che la specie fosse un parente dei moderni artropodi insieme a Anomalocaris e Opabinia. Altri Lobopodi dell’argillite di Burgess includono Anomalocaris, Opabinia e Aysheaia. È strettamente imparentato con gli onicofori regolari e anche con Aysheaia. Un altro animale apparso anch’esso nel Burgess Shale Burgessochaeta è stato addirittura scambiato per una specie di Canadia. Quando fu scoperto per la prima volta, veniva spesso mostrato capovolto.
Descrizione
Hallucigenia è diverso da quasi tutti gli animali viventi oggi, anche se era probabilmente l’antenato degli artropodi moderni. C’erano più di 109 esemplari di queste strane creature acquatiche, e le loro dimensioni variavano da 0,5 a 3 cm di lunghezza. Avevano un corpo rotondo, simile a un verme, che probabilmente era molliccio al tatto.
Come gli artropodi e i vermi, era un invertebrato, quindi non aveva una spina dorsale, tuttavia aveva punte dure e taglienti che spuntavano dalla schiena e probabilmente tenevano lontani i potenziali predatori. Aveva anche artigli, appendici simili a tentacoli che lo aiutavano a muoversi sul fondo dell’oceano. Aveva due tentacoli davanti che erano probabilmente adattati per sentire il suo modo di muoversi sul fondo dei mari in cui viveva, e assicurarsi che stesse andando nella giusta direzione, dato che Hallucigenia aveva solo occhi semplici sul suo volto. Hallucigenia sparsa era probabilmente una preda di Hurdia e Opabinia.
Nel 2015, la testa di Hallucigenia è stata trovata mostrando che aveva una testa molto diversa da quella precedentemente pensata. Quella che originariamente si pensava fosse la testa era in realtà solo una macchia di fluidi usciti dalla creatura quando si è fossilizzata. La vera testa aveva un paio di occhi semplici, e stranamente, quello che sembrava essere un sorriso sul suo volto.
Nella cultura popolare
- Hallucigenia fece la sua apparizione nel libro chiamato Dinotopia The World Beneath.
- Hallucigenia apparve in Sea Rex 3D Journey To A Prehistoric World.
- Hallucigenia è apparsa nel manga Attack On Titan come fonte di ogni essere vivente, dando al personaggio Ymir il potere dei Titani
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