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Che cos’è la malattia Hib?

Haemophilus influenzae tipo B, un tipo di batterio identificato dalla sigla Hib. Può causare gravi malattie, alcune delle quali possono essere pericolose per la vita.

Grazie al vaccino Haemophilus influenzae tipo b (Hib), le infezioni da Hib sono molto rare. Tuttavia, nei paesi in via di sviluppo, dove il vaccino non è usato così frequentemente, la malattia di Hib rimane una grande preoccupazione sanitaria.

Quali sono i segni e i sintomi della malattia di Hib?

I sintomi dell’infezione da Hib dipendono dal tipo di malattia che causa. Queste malattie includono le seguenti:

• Meningite: Questa è un’infezione delle membrane che coprono il cervello e il midollo spinale. Può causare febbre, mal di testa, torcicollo e vomito. I bambini molto piccoli possono avere convulsioni, non mangiare bene o essere molto nervosi o assonnati. Questa malattia pericolosa per la vita ha bisogno di un trattamento immediato.
• Epiglottite: Questa grave infezione della gola può rendere difficile deglutire e parlare. Una persona può sbavare o avere difficoltà a respirare. Questa infezione è anche pericolosa per la vita se non viene trattata immediatamente.
• Polmonite: Questa infezione dei polmoni può causare febbre, tosse e problemi di respirazione.
• Cellulite: Questa infezione della pelle causa un’area di pelle che diventa rossa, dolorosa e gonfia.
• Artrite: Questa infezione articolare può causare dolore, gonfiore e arrossamento in un’articolazione.
• Infezioni dell’orecchio: Queste sono una causa comune di dolore all’orecchio.

A volte i batteri Hib sono presenti solo nel sangue e possono viaggiare in tutto il corpo. Questo si chiama batteriemia. I bambini con la batteriemia possono avere solo la febbre o sembrare molto malati. La batteriemia può portare a una qualsiasi delle malattie di cui sopra o alla setticemia, una pericolosa e diffusa risposta del corpo intero all’infezione. La setticemia può danneggiare molti organi o addirittura causare la morte senza un trattamento immediato.

Nonostante il suo nome, i batteri Hib non causano l’influenza. L’influenza è causata da un virus, non da batteri

Che cosa causa la malattia Hib?

I batteri Hib sono spesso presenti nel naso e nella gola di una persona senza causare alcun problema. Ma, in alcuni casi, si diffonde ad altre parti del corpo e causa la malattia.

Una persona con il batterio Hib nel naso e nella gola può anche diffonderlo ad altre persone. Questo può accadere quando hanno la malattia di Hib o anche quando non hanno alcun sintomo. La trasmissione avviene quando una persona starnutisce o tossisce e raccoglie la saliva dal naso o dalla gola.

Chi può sviluppare la malattia Hib?

La malattia Hib può verificarsi a qualsiasi età, ma è più comune tra i seguenti gruppi:

• neonati e bambini sotto i 5 anni di età. Soprattutto nei bambini che non hanno ricevuto il vaccino Haemophilus influenzae tipo b (Hib) o che non hanno ricevuto tutte le dosi.
• gli anziani
• le persone con un sistema immunitario indebolito

Come viene diagnosticata la malattia Hib?

Per diagnosticare la malattia Hib, i medici fanno un esame fisico e chiedono dei sintomi. Possono anche prendere un piccolo campione di sangue, liquido cerebrospinale o altri fluidi del corpo.

Come viene trattata la malattia di Hib?

I medici trattano la malattia di Hib con antibiotici per uccidere i batteri. L’uso di altri trattamenti dipende dalle cause dell’infezione da Hib.

Si può prevenire la malattia da Hib?

Il modo migliore per prevenire la malattia da Hib è assicurarsi che i bambini ricevano il vaccino Haemophilus influenzae tipo b (Hib). Questo vaccino è altamente efficace ed è dato di routine negli Stati Uniti.

I bambini di solito ricevono il vaccino come una serie alle seguenti età:

• due mesi
• quattro mesi
• sei mesi (alcune marche di vaccino non richiedono la somministrazione a 6 mesi)

A 12-15 mesi, ricevono una dose di richiamo.

I bambini che non hanno ricevuto il vaccino Haemophilus influenzae tipo b (Hib) o che non hanno ricevuto tutte le dosi devono essere tenuti lontano da una persona con la malattia di Hib fino a quando non hanno ricevuto tutte le dosi.

Se il vostro bambino non ha ricevuto il vaccino Haemophilus influenzae tipo b (Hib) come un bambino, parlare con il medico. La maggior parte dei bambini sopra i 5 anni non ha bisogno di essere vaccinata. Ma il vaccino può essere raccomandato per i bambini con problemi al sistema immunitario, come l’asplenia (milza assente o malfunzionante), la malattia falciforme, l’HIV o il cancro.

Cos’altro dovresti sapere

Se il tuo bambino non ha ricevuto tutte le dosi di vaccino contro l’Haemophilus influenzae tipo b e sviluppa i sintomi della malattia Hib, chiama immediatamente il medico. Inoltre, chiamate il medico se il vostro bambino ha la febbre e pensate che possa essere stato in contatto con una persona con la malattia di Hib.

L’infezione da Hib può causare malattie che sono emergenze mediche. Se il tuo bambino ha difficoltà a respirare o altri sintomi gravi, chiama il 911 o vai subito al pronto soccorso dell’ospedale.