Grover Krantz (1931-2002) era conosciuto come un insegnante, un amorevole proprietario di animali, un eccentrico antropologo e il primo serio accademico del Bigfoot. Sette anni dopo aver perso una battaglia contro il cancro al pancreas, la reputazione di Krantz è ancora ben conservata, in più di un modo. Il suo scheletro e quello del suo gigantesco Irish Wolfhound Clyde sono ora in mostra alla mostra di 5.000 piedi quadrati “Written in Bone: Forensic Files of the 17th-Century Chesapeake,” che ha aperto sabato scorso al Museo Nazionale di Storia Naturale dello Smithsonian.

La mostra porta i visitatori nel mondo del biografo delle ossa: come gli scheletri possono essere letti per risolvere misteri dell’epoca coloniale o identificare le vittime dei crimini di guerra in Croazia. I visitatori possono vedere gli scheletri di Krantz e Clyde in un abbraccio affettuoso alla fine della mostra come un esempio di come le donazioni di corpi vengono utilizzate come strumenti educativi.

Prima di morire, Krantz disse all’antropologo dello Smithsonian David Hunt: “Sono stato un insegnante per tutta la mia vita e penso che potrei anche essere un insegnante dopo la mia morte, quindi perché non ti do il mio corpo? Quando Hunt accettò, Krantz aggiunse: “Ma c’è una fregatura: Devi tenere i miei cani con me.”

Così, dopo la morte di Krantz, non ci fu nessun funerale. Invece, il suo corpo è stato spedito alla fattoria dei corpi dell’Università del Tennessee, dove gli scienziati studiano i tassi di decomposizione umana per aiutare nelle indagini forensi. Da lì, lui e i suoi lupacchiotti sono stati ospitati in un armadio verde nei labirintici corridoi del Museo di Storia Naturale, lo stesso posto dove tengono le ossa dei dinosauri. Hunt ha persino i denti da latte di Krantz.

La presenza di Krantz alla mostra è uno dei tocchi più personali della mostra “Written in Bone”. I co-curatori Douglas Owsley e Kari Bruwelheide, due dei migliori antropologi forensi della nazione, erano colleghi di Krantz, un professore della Washington State University. Ha avuto un ruolo nel famoso caso dell’Uomo di Kennewick, uno dei più grandi della carriera di Owsley, come uno degli antropologi che sostenevano lo studio di uno scheletro di 84.000 anni scoperto nell’area del parco dello Stato di Washington. (Che, dopo molte controversie, fu finalmente permesso.)

Krantz è stato un vero maestro in vita, e il suo scheletro, in mostra per i prossimi due anni, farà in modo che lo sia anche da morto.