Introduzione – Distribuzione – Identificazione – Canto – Dimorfismo delle ali – Importanza economica – Riferimenti selezionati

I grilli campestri sono grandi (15 a 31 mm), scuri, e di solito si trovano sul terreno. La Florida ha sei specie, quattro delle quali sono caratteristiche dei campi e di altre aree aperte. Le altre due vivono in habitat boscosi.

Le specie di grilli campestri si assomigliano molto, e fino al 1957 tutte le specie degli Stati Uniti erano (erroneamente) ritenute appartenenti ad un’unica specie. Solo quando i biologi hanno iniziato a studiare i canti dei grilli campestri sono stati in grado di separare le specie. I canti di richiamo sono rivelatori perché sono un mezzo importante per i grilli campestri stessi per riconoscere i membri della propria specie: I grilli maschi usano i canti di richiamo caratteristici della specie per attirare le femmine sessualmente reattive. Le femmine sono attratte dai canti di richiamo dei maschi della loro specie e non dai canti di altre specie. Una volta che i biologi hanno distinto le specie di grilli campestri dai loro canti, hanno scoperto che le specie differiscono anche nella morfologia, nei cicli di vita e nelle distribuzioni geografiche ed ecologiche.

A causa dei loro canti e dimensioni convenienti e perché sono facilmente allevati, i grilli campestri sono soggetti preferiti per studi di comportamento, comunicazione acustica e neurofisiologia.

Altri grilli campestri e domestici della Florida

Distribuzione (Back to Top)

Due delle nostre sei specie sono presenti in tutto lo stato; due sono diffuse ma mancano nel sud della Florida peninsulare; una è presente solo lì. La specie rimanente è presente solo nel panhandle della Florida.

Figura 1. Distribuzione statunitense di sei specie di Gryllus.

Identificazione (Back to Top)

Dopo aver determinato quali specie sono presenti nella tua zona, vai ai conti delle specie candidate per imparare le loro caratteristiche distintive:

Canto (Back to Top)

Ad eccezione del grillo taciturno, i maschi dei grilli campestri della Florida possono essere identificati dai loro caratteristici canti di chiamata, come si vede nelle immagini dei canti e come si può sentire nei file wav che sono collegati agli spettrogrammi e ai resoconti delle specie. Per produrre un canto, il maschio solleva le ali anteriori sopra l’addome con un angolo di circa 45°F e le apre e chiude con un ritmo specifico della specie. Ad ogni colpo di chiusura, il raschietto (un bordo tagliente vicino alla base dell’ala) di un’ala impegna la lima (una vena con molti piccoli denti uniformemente distanziati sotto) dell’altra ala, facendo vibrare le membrane alari e producendo un impulso di suono. I colpi di apertura sono silenziosi. Così i canti di chiamata del grillo campestre consistono in un certo modello di impulsi sonori che corrispondono alle chiusure delle ali anteriori. Due delle nostre specie producono lunghe serie di impulsi, chiamati trilli, mentre gli altri producono raggruppamenti più brevi, chiamati chirps.

Solo i maschi hanno le ali anteriori specializzate per la produzione di suoni. Le femmine sono mute. Oltre al canto di chiamata (prodotto dai maschi solitari), i maschi producono canti di lotta rumorosi quando incontrano altri maschi e canti di corteggiamento dal suono più morbido quando incontrano le femmine.

Per produrre un canto, il maschio solleva le ali anteriori sopra l’addome con un angolo di circa 45° e le apre e le chiude con un ritmo specifico della specie. Ad ogni colpo di chiusura, il raschietto (un bordo tagliente vicino alla base dell’ala) di un’ala impegna la lima (una vena con molti piccoli denti uniformemente distanziati sotto) dell’altra ala, facendo vibrare le membrane alari e producendo un impulso di suono.

In questa gif animata, il maschio sta strofinando le ali tre volte e poi fa una pausa, tre volte e una pausa, ecc.

Figura 2. In questa gif animata, il maschio si strofina le ali tre volte e poi fa una pausa, tre volte e una pausa, ecc.

Il canto prodotto sarebbe un cinguettio a tre impulsi. Se i movimenti delle ali di questo grillo fossero molto più veloci, ma mantenessero lo stesso schema, i suoi cinguettii sarebbero simili a quelli del grillo del legno meridionale. Ecco il canto rallentato (file wav da 171 Kb) di quella specie.

Nota: Il grillo nella gif è atipico in due aspetti: Nei grilli l’ala destra è di solito sopra l’ala sinistra durante la chiamata (rendendo il file sotto l’ala destra quello funzionale), e durante la chiamata le ali non si separano vicino alle punte come nell’animazione.

Dimorfismo delle ali (Back to Top)

Figura 3. Disegni di grillo campestre ad ali lunghe (viste laterali e dorsali), ali anteriori sollevate e ali anteriori rimosse.

Figura 4. Disegni di grillo campestre ad ali corte (viste dorsale e laterale), ali anteriori rimosse e ali anteriori sollevate.

I grilli campestri adulti possono essere ad ali corte (=microtteri; le ali posteriori completamente nascoste dalle ali anteriori), o ad ali lunghe (=macropteri; le ali posteriori che sporgono da sotto le ali anteriori per formare le code). Tre delle nostre specie sono dimorfiche (entrambe le forme sono presenti), una è completamente ad ali lunghe, e due sono sempre ad ali corte. Solo gli individui ad ali lunghe possono volare, e le quattro specie in cui alcuni o tutti gli individui sono ad ali lunghe sono caratteristici di habitat ecologicamente transitori (cioè, campi rispetto ai boschi).

Importanza economica (Back to Top)

I grilli di campo raramente causano problemi in Florida. Occasionalmente diventano abbondanti nei sobborghi e causano disagio entrando nei garage o venendo alle luci in numero fastidioso. Essendo onnivori, a volte fanno male mangiando le piantine e a volte fanno bene mangiando le pupe di mosca. Alcune persone si divertono con i loro canti, la maggior parte non li sente mai, e alcuni ne sono infastiditi. I grilli di campo a volte masticano buchi nel tessuto, non per la nutrizione (a meno che il tessuto sia sporco di cibo), ma per “arrivare dall’altra parte.”

Riferimenti selezionati (Back to Top)

• Alexander RD. 1957. La tassonomia dei grilli di campo degli Stati Uniti orientali (Orthoptera: Gryllidae: Acheta). Annali della Società Entomologica d’America 50: 584-602.
• Alexander RD. 1968. Origini del ciclo di vita, speciazione e fenomeni correlati nei grilli. Quarterly Review of Biology 43: 1-41.
• Giordano R, Jackson JJ, Robertson HM. 1997. Il ruolo dei batteri Wolbachia nelle incompatibilità riproduttive e nelle zone ibride dei coleotteri Diabrotica e dei grilli Gryllus. Atti della National Academy of Science USA. 94: 11439-11444.
• Harrison RG, Bogdanowicz SM. 1995. Filogenesi del DNA mitocondriale dei grilli campestri nordamericani: Prospettive sull’evoluzione dei cicli di vita, canti e associazioni di habitat. Journal of Environmental Biology 8: 209-232.
• Nickle DA, Walker TJ. 1974. Una chiave morfologica per grilli campo del sud-est degli Stati Uniti (Orthoptera: Gryllidae: Gryllus). Florida Entomologist 57: 8-12.
• Huber F, Moore TE, Loher W, eds. 1989. Cricket Comportamento e Neurobiologia. Cornell University Press, Ithaca, NY. 565 pp.
• Walker TJ. 1986. Monitoraggio dei voli di grilli di campo (Gryllus spp. ) e una mosca tachinide (Euphasiopteryx ochracea) nel nord della Florida. Florida Entomologist 69: 678-685.
• Walker TJ. 1993. Fotassi in femmina Ormia ochracea (Diptera: Tachinidae), un parassitoide di grilli di campo. Journal of Insect Behavior 6: 389-410.
• Walker TJ. (2011). Genere Gryllus, grilli di campo. Insetti canterini del Nord America. (11 aprile 2014).
• Walker TJ, Sivinski JM. 1986. Dimorfismo delle ali in grilli di campo (Orthoptera: Gryllidae: Gryllus). Annali della Società Entomologica d’America 79: 84-90.
• Wineriter SA, Walker TJ. 1988. Gruppo e l’allevamento individuale di grilli campo (Orthoptera: Gryllidae). Entomological News 99: 53-62.

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