La maggior parte delle persone nella società nordamericana sembra soffrire di una fobia della nudità – sia la propria che quella degli altri. Il problema di questa paura è che porta le persone ad essere a disagio con il proprio corpo. Il risultato è che si vergognano, si imbarazzano e persino si offendono per la loro immagine. La reazione emotiva può avere un impatto negativo sull’autostima e sulla fiducia in se stessi.

La paura della nudità ha un nome ufficiale – Gnofobia.

MedTerms Medical Dictionary

Gymnophobia: Una paura anomala e persistente della nudità. Chi soffre di questa fobia prova un’ansia eccessiva anche se si rende conto che la sua paura è irrazionale. Possono preoccuparsi di vedere gli altri nudi o di essere visti nudi, o entrambi. La loro paura può derivare dall’ansia per la sessualità in generale, dalla paura che i loro corpi siano fisicamente inferiori, o dalla paura che la loro nudità lasci i loro corpi – e la loro personalità – esposti e non protetti.

“Gnofobia” deriva dal greco “gymnos” (nudo) e “phobos” (paura). La parola “palestra” deriva dal greco “gymnasion” (un luogo per esercizi atletici) e dal greco “gymnasein” (allenarsi nudi).

Suona familiare? Questa descrizione è sufficiente per concludere che la maggior parte della popolazione nordamericana soffre di un certo livello di gimnofobia.

Ma vediamo una definizione più dettagliata e ufficiale:

DSM-IV

Il DSM-IV è il nome abbreviato del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali quarta edizione pubblicato dall’American Psychiatric Association. È la classificazione standard dei disturbi mentali usata dai professionisti della salute mentale.

Criteri diagnostici per 300.29
Fobia specifica

1. 1. Paura marcata e persistente che è eccessiva o irragionevole, provocata dalla presenza o dall’anticipazione di un oggetto o situazione specifica (ad es, volare, altezze, animali, ricevere un’iniezione, vedere il sangue).
   2. L’esposizione allo stimolo fobico provoca quasi invariabilmente una risposta immediata di ansia, che può assumere la forma di un attacco di panico legato alla situazione o predisposto alla situazione. Nota: Nei bambini, l’ansia può essere espressa da pianto, capricci, congelamento o aggrappamento.
   3. La persona riconosce che la paura è eccessiva o irragionevole. Nota: Nei bambini, questa caratteristica può essere assente.
   4. La situazione fobica è evitata o altrimenti è sopportata con intensa ansia o angoscia.
   5. L’evitamento, l’anticipazione ansiosa, o l’angoscia nella situazione temuta interferisce significativamente con la normale routine della persona, il funzionamento professionale (o accademico), o le attività sociali o le relazioni, o c’è una marcata angoscia di avere la fobia.
   6. Negli individui di età inferiore ai 18 anni, la durata è di almeno 6 mesi.
   7. L’ansia, gli attacchi di panico o l’evitamento fobico associati all’oggetto o alla situazione specifica non sono meglio spiegati da un altro disturbo mentale, come il disturbo ossessivo-compulsivo (es, paura della sporcizia in qualcuno con un’ossessione per la contaminazione), Disturbo Posttraumatico da Stress (ad esempio, l’evitamento di stimoli associati a un grave fattore di stress), Disturbo d’Ansia da Separazione (ad esempio, l’evitamento della scuola), Fobia Sociale (ad esempio evitamento di situazioni sociali per paura dell’imbarazzo), Disturbo di Panico con Agorafobia, o Agorafobia Senza Storia di Disturbo di Panico.

Qui, l’unica eccezione è che la maggior parte delle persone non riconosce “che la paura è eccessiva o irragionevole” perché la fobia è stata normalizzata dalla società. Di conseguenza, la paura della nudità non è quella che “interferisce significativamente con la normale routine della persona, il funzionamento occupazionale (o accademico), o le attività sociali o le relazioni” perché la gimnofobia è istituzionalizzata. Progettiamo la nostra architettura per compensare questa fobia. (per esempio, spogliatoi separati, cabine doccia, spogliatoi nei negozi, ecc…) Abbiamo creato tutta una serie di rituali e cultura intorno a questa fobia. Insegniamo ai nostri figli le “parti private” e il “pudore”. Trattiamo la nudità come “sporca” per giustificare la fobia. Grazie al telefilm Seinfeld, i concetti di “nudo buono e nudo cattivo” sono entrati nella cultura popolare – anche se ne abbiamo sempre avuto una versione. (va bene per le giovani donne attraenti essere nude per il piacere degli altri) Parliamo della nudità come di una “cosa personale” da conservare per quei momenti di intimità con i nostri partner. Tutte queste tradizioni sono molto ben costruite per giustificare la fobia e per evitare che la gente abbia a che fare con essa.

Fin dalla più tenera età, i bambini sono indottrinati in questi rituali e atteggiamenti verso il corpo umano. Non esiste una vergogna naturale del corpo. Anche se i genitori fanno del loro meglio per non impartire la vergogna del corpo, il resto della società, attraverso i costumi, la pressione dei pari e i media, compenserà più che bene i loro sforzi. Col tempo, i messaggi di paura e vergogna portano allo sviluppo di una reazione istintiva ed emotiva alla nudità.

Un’altra prova della gimnofobia è che le persone spesso provano ansia al solo pensiero di essere nude. Non devono effettivamente farlo – devono solo pensarci. Il solo parlarne può causare alle persone di provare imbarazzo. Avete mai notato che discutere di nudità provoca una reazione emotiva delle persone? Alcuni diventano semplicemente rossi e ridacchiano. Altri reagiscono con disgusto o rabbia per giustificare la loro emozione.

Se prendiamo l’esempio di un’altra nota fobia, la claustrofobia (la paura degli spazi chiusi) e la paragoniamo alla gimnofobia è più facile vedere le similitudini. Per esempio, una persona potrebbe dire: “Non sono a mio agio negli ascensori, preferisco prendere le scale” e la maggior parte di noi lo riconoscerebbe come una paura irrazionale. Tuttavia, se la stessa persona visita una spiaggia per soli vestiti e dice: “Non mi sento a mio agio a nuotare nudo, preferisco indossare un costume da bagno”, sembra una reazione normale. Eppure non c’è una ragione razionale per indossare un costume da bagno.

Stranamente, il mondo tradizionale accusa i naturisti di essere ossessionati dalla nudità. Eppure la maggior parte dei naturisti sono vestiti per la maggior parte del tempo. Sono le persone “normali” che non sanno scegliere. La loro visione della nudità e del corpo umano può essere normale ma non è assolutamente naturale o razionale.

Le fobie possono essere trattate. Naturalmente, prima che una persona cerchi il trattamento, deve rendersi conto che c’è un problema. L’Associazione Psichiatrica Americana dice: “Una fobia che interferisce con la vita quotidiana può creare una disabilità estrema e dovrebbe essere trattata”. Poiché la maggior parte del mondo accetta la gimnofobia come normale, non sembra interferire con la vita quotidiana. Così pochi credono che ci sia bisogno di un trattamento.

La maggior parte delle terapie della fobia possono essere riassunte con queste strategie:

• • Desensibilizzazione agli stimoli fobici (ironicamente chiamata a volte “terapia di esposizione”)
  • Progressione a passi lenti e piccoli
  • Associazione con rilassamento & ricompensa
  • In alcuni casi estremi, vengono prescritti dei farmaci per ridurre il livello di ansia

Quindi, per la gimnofobia, le visite regolari in un ambiente naturista potrebbero essere considerate una terapia! Anche se potrebbe renderti una persona più sana, cerca di rivendicarlo sul tuo piano di assicurazione sanitaria.