Fai fatica a dormire? Io so che è così. Non c’è niente di peggio che stare a letto ben svegli la notte quando devi lavorare la mattina dopo, controllando il tuo telefono ogni dieci minuti, notando con ansia che manca sempre meno tempo prima che la tua sveglia suoni. Ma se ci fosse un modo per addormentarsi in un minuto? Beh, a quanto pare, c’è.

Lo so – sembra pazzesco, ma è possibile, lo prometto. Creata dal dottor Andrew Weil, laureato ad Harvard (autore del libro “Healthy Sleep”), questa particolare tecnica si basa sulla respirazione. Facendo questo, puoi spegnere con successo la risposta allo stress del tuo corpo in modo da addormentarti molto più velocemente.

Come funziona? La tecnica, che lui ha battezzato l’esercizio 4-7-8, consiste prima nell’espirare con la bocca, facendo un suono “whoosh” (non è il momento di sentirsi in imbarazzo). Poi, chiudere la bocca e inspirare tranquillamente dal naso contando mentalmente fino a quattro. Poi, trattieni il respiro e conta fino a sette. Infine, inspira completamente attraverso la bocca, facendo di nuovo un suono whoosh, mentre conti mentalmente fino a otto. Ripetere il ciclo altre tre volte.

Parlando a Metro, il dottor Weil ha paragonato il suo approccio a un “tranquillante naturale per il sistema nervoso”, ma ha detto che “a differenza dei farmaci tranquillanti, che sono spesso efficaci quando li prendi per la prima volta ma poi perdono il loro potere nel tempo, questo esercizio è sottile quando lo provi per la prima volta ma guadagna in potenza con la ripetizione e la pratica.”

E non è utile solo per quando si fa fatica a dormire; la tecnica è ottima anche per il rilassamento generale e per ridurre lo stress, e non bisogna aver paura di provarla anche durante il giorno. Sul suo sito web, il dottor Weil scrive: “Praticare un esercizio di respirazione regolare e consapevole può essere calmante ed energizzante e può anche aiutare con problemi di salute legati allo stress che vanno dagli attacchi di panico ai disturbi digestivi.”

Un recente studio della Società Europea di Cardiologia sottolinea l’importanza di dormire abbastanza. La ricerca ha scoperto che dormire da sei a otto ore per notte è molto benefico per il cuore, e dormire meno può avere un impatto negativo sulla salute cardiologica. Lo studio ha scoperto che le persone che hanno dormito per meno di sei ore, o più di otto, erano a maggior rischio di sviluppare malattie coronariche o soffrire di ictus; con quelli che non dormire abbastanza hanno 11 per cento più rischio e quelli che ottenere troppo sonno essendo al 33 per cento più rischio.

L’autore dello studio Dr. Epameinondas Fountas del Onassis Cardiac Surgery Centre di Atene ha detto in un comunicato stampa: “I nostri risultati suggeriscono che dormire troppo o troppo poco può essere dannoso per il cuore. Più ricerca è necessaria per chiarire esattamente perché, ma sappiamo che il sonno influenza i processi biologici come il metabolismo del glucosio, la pressione sanguigna e l’infiammazione – tutti che hanno un impatto sulla malattia cardiovascolare.”

Inoltre, uno studio condotto dall’Università di Göteborg, in Svezia, ha confrontato i risultati su un gruppo di uomini di mezza età dopo un periodo di tempo di 20 anni e ha scoperto che gli uomini che dormivano meno di cinque ore a notte avevano il doppio del rischio di soffrire di una grave malattia cardiovascolare – un rischio aumentato che è paragonabile al rischio imposto dal fumo a lungo termine, riferisce la rivista Elle.

L’autore dello studio Moa Bengtsson dell’università ha dichiarato in un comunicato stampa: “Per le persone con una vita impegnata, dormire può sembrare una perdita di tempo, ma il nostro studio suggerisce che il sonno breve potrebbe essere collegato con future malattie cardiovascolari.”

Con questo in mente, forse l’esercizio 4-7-8 del dottor Weil vale la pena di provare. Dopo tutto, cosa hai da perdere?