Ambita donna aristocratica romana impegnata in attività politiche e militari normalmente riservate esclusivamente agli uomini romani. Pronuncia: FULL-vee-ya. Nata intorno all’85/80 a.C.; morta in Grecia nel 40 a.C.; figlia di Marco Fulvio Bambalio e Sempronia; sposò Publio Clodio, nel 62 a.C. (morto il 18 gennaio 52 a.C.); sposò Gaio Scribonio Curio, nel 52 o 51 a.C. (morto nell’agosto 49 a.C.); sposò Marco Antonio, nel 47 o 46 a.C.; figli (primo matrimonio) Publio Clodio Pulcro; Clodia (nata nel 60 a.C.); (secondo matrimonio). 60 a.C. circa); (secondo matrimonio) Gaio Scribonio Curio; (terzo matrimonio) Marco Antonio Antiloco; Iullo Antonio.

Fece la sua prima apparizione pubblica sulla scena politica (52 a.C.), testimoniando in tribunale; condusse una vita politica attiva (44-40 a.C.); guidò le truppe contro Ottaviano a Praeneste (41 a.C.).

L’aristocratica romana audacemente ambiziosa, a volte scandalosa, nota alla storia come Fulvia, visse durante la Tarda Repubblica Romana, un’epoca caotica durata dal 130 a.C. al 31 a.C. che fu caratterizzata da tumulti e conflitti. Durante la giovinezza di Fulvia, Roma sperimentò il terrore di una dittatura crudele sotto Silla, così come il tumulto della cospirazione catalana, che lasciò il destino del popolo soggetto a politici divisi secondo le linee di due fazioni opposte: i populares, che guardavano al bene del popolo, e gli optimates, che erano fuori per il bene dei leader. Le rivalità risultanti sarebbero culminate in una vera e propria guerra civile. Fulvia non solo partecipò attivamente a queste rivalità, ma guidò anche le truppe in un assedio militare contro uno dei leader più storici di Roma.

Scrittori del periodo affermano che Fulvia non era la tradizionale donna romana della tarda Repubblica. Nella sua Vita di Marco Antonio, Plutarco si riferisce a Fulvia come a una “donna che non si occupava della filatura o della gestione della casa”; al contrario, continua a dire, preferiva accompagnare i suoi mariti ovunque, anche nei loro campi militari. Un altro scrittore romano del I secolo a.C. sosteneva che “Fulvia non aveva nulla di femminile in lei, tranne il suo corpo”, e che “mescolava tutto con le armi e la confusione”. D’altra parte, gli uomini intorno a Fulvia avevano ragione di temere e disprezzare il potere che lei raggiunse attraverso il suo determinato controllo delle carriere di tre mariti, e alcuni dei resoconti denigratori di lei, scritti durante la sua vita, erano senza dubbio di parte. Così, non si sa quanto del suo comportamento sia inventato o se le storie che sostengono tale comportamento siano apocrife.

Anche se le donne di alto lignaggio della tarda repubblica stavano esercitando una crescente influenza nella società, avevano ancora difficoltà ad uscire dai tradizionali doveri domestici che avevano governato la vita di una matrona romana fin dalla prima repubblica. Come figure centrali nelle loro famiglie, tali donne erano state a lungo in grado di influenzare gli sforzi politici attraverso i parenti maschi, in particolare i loro figli, senza ottenere alcun diritto pubblico e generalmente non ricevendo alcun riconoscimento per il loro ruolo.

La posizione di Fulvia in politica iniziò con i suoi legami con due vecchie famiglie romane – i Fulvii e i Sempronii Tuditani – che erano stati entrambi attivi nel governo durante la Media Repubblica ma avevano perso il loro peso politico. Il padre di Fulvia, Marcus Fulvius Bambalio, non era nessuno nello schema della politica, e suo nonno materno, Gaius Sempronius Tuditanus, era riconosciuto come pazzo, noto per la sua abitudine di salire sul palco per parlare in pubblico nel foro romano, vestito in costume tragico, per spargere monete tra la gente. Suo padre, tuttavia, Gaio Sempronio Tuditano, era stato console – la più alta carica politica della Repubblica Romana – nel 129 a.C. e aveva scritto una delle prime opere sul diritto romano. La strada era stata quindi preparata per Fulvia per trovare un ruolo nella vita pubblica in una società dominata dagli uomini. Ma per ottenere un primo matrimonio con un uomo con influenza politica, aveva anche bisogno di qualcosa di più da offrirgli.

Nella Repubblica Romana, i matrimoni non erano fatti per amore, ma erano un mezzo di manipolazione politica, per cementare alleanze tra famiglie influenti. Quando tale alleanza non era più vantaggiosa, il matrimonio di solito finiva con un divorzio. Dal momento che Fulvia non aveva parenti maschi recenti di statura politica, gli studiosi hanno suggerito che probabilmente aveva denaro, ereditato come ultima nella linea di famiglia da entrambi i lati. Ma la ricchezza da sola non era una ragione sufficiente per sposare una donna in epoca romana.

Fulvia desiderava governare un sovrano e comandare un comandante e istruì Antonio ad obbedire alle donne.

-Plutarco

Poi, nel 62 a.C., sua madre Sempronia sposò il console romano. Fu un momento opportuno per Fulvia per sposare il primo dei suoi mariti, Publio Clodio Pulcro. Clodio era un giovane politicamente ambizioso, noto per la sua natura spendacciona, quindi il matrimonio con la figliastra di un console era una buona mossa per lui finanziariamente e politicamente. Secondo le fonti antiche, Fulvia accompagnò Clodio ovunque, e nei dieci anni del loro matrimonio organizzò un collegia, o gruppo di sostenitori, a suo favore. Ma Valerio Massimo scrisse che il pugnale che Clodio portava era un segno della sua sottomissione all’imperium (controllo assoluto) di una donna.

Nel 52 a.C., Clodio fu assassinato, e Fulvia si unì ai tribuni romani nel fare discorsi pubblici che esortavano gli altri a vendicare il suo omicidio. Quando un uomo di nome Milo fu accusato dell’omicidio, Fulvia apparve in tribunale come testimone contro di lui, ottenendo così sia il riconoscimento che l’inimicizia del famoso oratore e avvocato Cicerone. Cicerone era l’avvocato difensore di Milo, e incolpava Fulvia per la sua mancata assoluzione del suo cliente. Cicerone aveva la pratica di usare attacchi verbali contro le parenti femminili dei suoi nemici per mettere in cattiva luce i nemici, ed era un avversario di tutti e tre i mariti di Fulvia. Continuò a calunniare Fulvia e a deriderla pubblicamente fino alla sua morte nel 43 a.C.

Il secondo matrimonio di Fulvia fu con Gaio Scribonio Curio, un uomo con una certa influenza e ambizioni militari, ma descritto dagli autori romani contemporanei come disorganizzato e debole. Cicerone una volta scrisse una lettera a Curio, consigliandogli di esercitare più decisione e controllo. Poiché la carriera politica di Curio progredì in modo simile a quella di Clodio, è probabile che Fulvia fosse dietro le quinte, applicando tutto ciò che aveva imparato sulla padronanza politica durante gli anni in cui era sposata con il suo primo marito. I benefici della sua forte personalità furono di breve durata, tuttavia, poiché Curio fu ucciso in battaglia nel 49 a.C.

Fulvia sposò poi Marco Antonio nel 47 o 46 a.C. A quel tempo, il comando dello stato romano era passato nelle mani del primo Triumvirato, o governo a tre, sotto Giulio Cesare, Pompeo e Crasso. Lungi dal portare a un governo più forte, il triumvirato si era disintegrato in continue lotte tra fazioni politiche divise almeno in tre modi, e quando Crasso morì, la ribollente opposizione tra Cesare e Pompeo arrivò al culmine. Marco Antonio e Fulvia erano entrambi sostenitori di Cesare contro Pompeo, e Marco Antonio tentò di far dichiarare Cesare re di Roma. Ma i romani erano stati governati da re circa 600 anni prima e rifuggivano da ogni discorso di monarca. Il 15 marzo del 44 a.C., Cesare fu brutalmente assassinato, scatenando una lotta per la successione alla carica che sotto Cesare era diventata una dittatura. Tre uomini si contendevano questo potere: Marco Antonio, Ottaviano (il futuro Cesare Augusto) e Lepido.

Nel periodo della Prima Repubblica, lo stato era gestito dal popolo di Roma attraverso i suoi rappresentanti nel Senato, e gli eserciti erano fedeli allo stato romano. Dalla tarda Repubblica, tuttavia, i soldati davano la loro lealtà e devozione ai loro generali. Così, i singoli capi militari romani, cercando il controllo dello stato, costruirono i loro eserciti e assunsero altri capi militari romani, causando enormi lotte civili. Allo stesso tempo, i romani erano ancora impegnati nell’espansione dei loro territori, il che significa che i capi militari stavano anche combattendo contro popoli stranieri che volevano sottomettere. In questo contesto tumultuoso, Roma era afflitta da pugnalate politiche alle spalle, omicidi, tradimenti e altre attività criminali, che possono aiutare a spiegare alcuni degli eventi, dopo l’assassinio di Giulio Cesare, descritti sia da Cicerone che da Cassio Dio.

In un episodio, Fulvia era con Antonio al porto di Brundisium, sull’Adriatico, dove si era verificato un ammutinamento dei soldati. Secondo Cicerone e Cassio Dio, Fulvia assistette all’esecuzione dei soldati ammutinati. Il racconto di Cicerone andò oltre, descrivendo Fulvia come “quella donna crudele e avara” che guardava mentre il sangue delle teste mozzate degli uomini le schizzava sul viso. Più tardi in quell’anno, Cicerone fa riferimento all’influenza di Fulvia negli affari politici di Antonio durante il processo a Deiotarus, che era stato governatore della provincia romana della Galazia. Poiché Deiotarus era stato accusato di pianificare l’omicidio di Cesare, la sua provincia gli era stata tolta. Quando Marco Antonio restituì la Galazia a Deiotarus, Cicerone scrisse che “Deiotarus era degno di qualsiasi regno, ma non di uno comprato attraverso Fulvia.”

Tra il 2 settembre 44 a.C. e il 20 marzo 43 a.C., Cicerone tenne le sue orazioni note come le Filippiche. La seconda di queste, in cui Cicerone espresse il suo risentimento contro Antonio e Fulvia, non fu mai realmente pronunciata oralmente, ma fu diffusa per mezzo di un opuscolo di propaganda politica durante l’assenza di Antonio da Roma nel novembre 44. Come sostenitore di Ottaviano, Cicerone usò il suo scritto per calunniare l’assente Antonio e per convincere il Senato romano a dichiarare Marco Antonio un nemico pubblico dello stato. Mentre Cicerone, Ottaviano e altri nemici di Antonio stavano raccogliendo sostegno per la dichiarazione di Antonio come nemico pubblico, Fulvia si rivolse alla legge in difesa del marito, sollevando una questione costituzionale che era stata controversa da quando il suo bisnonno scrisse il suo libro di diritto. La questione era se una persona potesse essere dichiarata nemico pubblico senza avere l’opportunità di presentare una difesa.

La notte prima che il Senato decidesse la questione, Fulvia, insieme a suo figlio e alla madre di Antonio, Giulia, visitò la casa di ogni senatore di Roma. La mattina seguente, Fulvia e sua madre Sempronia stavano in strada sulla strada verso il Senato, indossando abiti a lutto e lamentandosi, seguendo la pratica usata dai parenti per suscitare simpatia per le persone accusate di reati. Il Senato decise comunque contro Antonio e lo esiliò dall’Italia, mentre i suoi nemici cercavano di derubare Fulvia dei suoi averi e tramavano per ucciderne i figli. Più tardi nello stesso anno, Ottaviano, Marco Antonio e Lepido ristabilirono la pace tra loro e formarono il Secondo Triumvirato. Divisero il dominio delle province romane in tre parti, mentre condividevano un uguale controllo a Roma.

Senza Fulvia alle spalle, Antonio non aveva alcuna possibilità contro Ottaviano. Gli storici dell’epoca lo descrivono come un playboy, a cui mancava la serietà per essere un leader militare. Era la forte volontà di Fulvia che si credeva fosse la causa del successo di Antonio. Quando Antonio era impegnato in campagne militari in Oriente, Fulvia era a Roma a raccogliere sostegno per lui contro Ottaviano, agendo come agente di Antonio.

I mesi di novembre-dicembre 43 a.C. furono il periodo delle liste di proscrizione triumvirali. Di nuovo uniti al potere, Ottaviano, Antonio e Lepido avevano stilato delle liste dei loro nemici e assoldato degli agenti per ucciderli. La testa veniva riportata al triumviro che contrattava per la morte della persona, poi impalata ed esposta davanti alla rostra (piattaforma per parlare) nel foro. Lo storico Appiano racconta una storia che indica il livello di potere personale che Fulvia aveva raggiunto. Un uomo di nome Rufo aveva rifiutato l’offerta di Fulvia di comprare la sua casa; per ritorsione, Fulvia aggiunse il suo nome alla lista di proscrizione. Secondo Appiano, si rifiutò di rimuovere il suo nome anche dopo che lui le aveva offerto la casa gratuitamente. Quando gli agenti di Antonio gli portarono la testa di Rufo, Antonio rispose che doveva essere portata a Fulvia. Abrogando il potere a se stessa come quarto capo dello stato romano, Fulvia la fece impalare davanti alla casa del morto invece che davanti alla rostra.

Anche il nome di Cicerone era stato incluso nelle liste di proscrizione. Il 7 dicembre 43 a.C., gli agenti di Marco Antonio portarono ad Antonio la testa del senatore morto. Fulvia era presente. Secondo Dio Cassio, sputò sulla testa di Cicerone, gli tirò fuori la lingua e ci infilò una forcina, e fece battute crudeli contro il suo avversario di lunga data.

Nel 42 a.C., 1.400 donne che avevano perso parenti maschi a causa delle proscrizioni si rivolsero alle parenti donne dei triumviri per chiedere aiuto. La madre di Antonio, Giulia, e la sorella di Ottaviano, Ottavia, sostennero le donne, che venivano pesantemente tassate dai triumviri, ma Fulvia presumibilmente rifiutò ogni aiuto e trattò le donne in modo sgarbato.

Quando Antonio fu coinvolto in una campagna militare in Bitinia e Ottaviano in Macedonia, Fulvia prese una mano più forte negli affari di Roma, nonostante la presenza di Lepido, il terzo membro dei triumviri. Il popolo di Roma, anche i membri del Senato, consultavano Fulvia prima di agire. Dio Cassio osserva che Servilio Isaurico e Lucio Antonio erano i consoli della Repubblica Romana solo di nome, e che in realtà Fulvia aveva assunto i poteri del console. Quando Lucio Antonio chiese un ingresso trionfale a Roma per celebrare una vittoria militare, Fulvia si oppose all’evento cerimoniale con la motivazione che non aveva ucciso i 5.000 membri richiesti delle forze nemiche e convinse il Senato a negare la sua richiesta. Dopo che Lucio Antonio convinse personalmente Fulvia che meritava il trionfo, portò di nuovo la richiesta davanti al Senato, e questa volta il voto a favore passò all’unanimità. Alcuni storici ipotizzano che Fulvia usò l’evento per testare il suo potere sul Senato, e così imparò che aveva davvero il controllo sull’organo di governo.

Lo scopo apparente di Fulvia era quello di consolidare il potere che poteva prima che Ottaviano tornasse a Roma. Dopo il suo ritorno, i due si scontrarono presto sulla questione della distribuzione delle terre. L’intenzione di Ottaviano era di agire su un piano triumvirale che permetteva di confiscare la terra nelle aree di 18 città d’Italia per ridistribuirla ai veterani militari come ricompensa per il loro servizio. Fulvia si oppose a Ottaviano, sostenendo che lei e Antonio avrebbero dovuto gestire la distribuzione delle terre. Dio Cassio riporta che Ottaviano era così irritato che divorziò dalla figlia di Fulvia, Clodia, e presumibilmente la restituì alla madre ancora vergine. Antonio, attraverso il consiglio di Fulvia, decise allora di sostenere i proprietari terrieri le cui terre venivano confiscate. Appiano nel suo Bellum Civile dice che Fulvia apparve con i suoi figli davanti alle truppe di Antonio per incoraggiarli a non dimenticare Antonio, né a dare credito a Ottaviano per le terre che avevano ricevuto.

L’atto più audace di Fulvia fu quello di resistere a Ottaviano con la forza militare. Prima corruppe i suoi soldati contro di lui e poi, insieme a Lucio Antonio, guidò un attacco al suo esercito, comandando le truppe del marito mentre questi era in Egitto. Cassio Dio riferisce che per questo assedio, “Fulvia si cinse la spada, diede la parola d’ordine e arringò persino i soldati, sebbene si affidasse al consiglio di senatori e cavalieri per impartire ordini alla rete militare ancora apparentemente sotto il comando di Lucio.”

L’importanza di Fulvia nella tarda Repubblica non può essere messa in dubbio. Esattamente quale fosse il suo ruolo non può essere pienamente determinato, tuttavia, perché due dei suoi avversari, Cicerone e Ottaviano, scrissero storie false ed esagerate per infangare la sua reputazione. Ottaviano scrisse un poema osceno su di lei in cui sostiene che Fulvia si comporta in quel modo perché Marco Antonio è altrove con altre donne. Il poema include anche quello che lui sostiene sia stato il suo ultimatum, “f–o combattere”. Ottaviano fu molto efficace nell’uso della propaganda, e nel 27 a.C., molto tempo dopo la morte di Fulvia, aveva ottenuto l’appoggio del popolo abbastanza da essere dichiarato Augusto, il primo imperatore di Roma.

Intanto, ciò che è stato scritto su Fulvia deve essere visto in qualche misura come una misura della sua importanza come protagonista negli eventi del suo tempo. L’evidenza archeologica supporta la portata della sua influenza nelle arene militari, sociali e politiche della tarda Repubblica Romana. Alcune monete coniate a Roma durante il periodo triumvirale portavano un’immagine di Fulvia, che appariva come la dea Vittoria; lo stesso volto, che associa Fulvia alla Vittoria, è stato trovato su monete coniate a Eumeneia (poi chiamata “Fulvia”), una città dell’antica Frigia. È stato sostenuto che queste monete sono state coniate prima di quelle con le sembianze dei triumviri. La prominenza e il potere che Fulvia deteneva nella politica romana, ha aperto la strada al ruolo di una successione di imperatrici potenti e manipolatrici dell’Impero Romano. In sostanza, Fulvia fu la prima imperatrice di Roma, e Bauman afferma che nessuna delle vere imperatrici si avvicinò a raggiungere ciò che Fulvia fece politicamente.

Clodia (c. 60 a.C.-?)

Nobile romana. Variazioni di nome: Claudia. Nata intorno al 60 a.C.; figlia di Fulvia (c. 85/80-40 a.C.) e Publio Clodio; figliastra di Marco Antonio (80-30 a.C.); divenne la prima moglie di Ottaviano (63 a.C.-14 a.C.), poi noto come Augusto Cesare, imperatore di Roma (divorziato). La sua seconda moglie fu Scribonia; la sua terza fu Livia Drusilla (58 a.C.-29 a.C.).

Qualunque fossero le sue motivazioni, Fulvia si dedicò completamente all’avanzamento di Antonio e subì grandi ripicche. Nel 40 a.C., la relazione di Antonio con Cleopatra VII era iniziata quando Fulvia raggiunse Antonio ad Atene, dove si ammalò. Quando Antonio fu richiamato in Italia per incontrare Ottaviano, a quanto pare non visitò nemmeno la moglie sul letto di morte; era a Brindisi quando seppe che Fulvia era morta, in Grecia.

fonti:

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Lettura consigliata:

Roberts, John Maddox. SPQR II: La cospirazione di Catilina. NY: Avon Books, 1991.

Saylor, Steven. Sangue romano. NY: Ivy Books, 1991.

Syme, Ronald. La rivoluzione romana. Oxford: Clarendon Press, 1939.

Marjorie Dearworth Keeley , studioso di classici e scrittore freelance, Amherst, Massachusetts