Gli Atlanta Braves hanno il peggior record della Major League Baseball in questa stagione a 9-28, e hanno scelto di fare un grande cambiamento martedì, licenziando il manager Fredi Gonzalez.
I Braves hanno annunciato il licenziamento di Gonzalez e del bench coach Carlos Tosca, e hanno dichiarato che lo skipper Brian Snitker dei Gwinnett Braves, l’affiliata Triple-A della squadra, servirà come manager ad interim di Atlanta.
David O’Brien dell’Atlanta Journal-Constitution e Mark Bowman di MLB.com hanno inizialmente riportato la notizia del licenziamento di Gonzalez, che è arrivato dopo cinque stagioni e un record di 1-4 in partite di playoff.
O’Brien ha anche riferito Gonzalez appreso del suo licenziamento in una e-mail, anche se il manager ha rifiutato di confermare il rapporto.
Jerry Crasnick di ESPN.com, citando una fonte, ha riportato dettagli sul ruolo di Snitker: “Snitker è il manager ad interim dei Braves, ma rimarrà nel ruolo fino alla fine della stagione”. Joel Sherman del New York Post ha aggiunto: “Snitker è stato nell’organizzazione dei Braves dal 1977, ha effettivamente sostituito Gonzalez come allenatore quando è diventato il manager dei Miami Marlins.
I Braves hanno fatto anche altri cambiamenti al personale, per O’Brien:
Per essere giusti con Gonzalez, Atlanta è in modalità di ricostruzione e l’anno scorso gli ha offerto un’estensione fino al 2016 quando aveva i Braves in bilico vicino a .500 a 42-47 a metà della stagione. Da allora, tuttavia, il club ha lottato con forza.
Bob Nightengale di USA Today ha riferito il 4 maggio che Atlanta stava considerando di lasciare andare Gonzalez e aveva in mente l’ex manager dei San Diego Padres Bud Black come prossimo manager della squadra.
Crasnick ha riferito che anche Mark DeRosa era un potenziale sostituto. Crasnick ha notato che una fonte vicina all’ex terza base dei Braves Chipper Jones ha rivelato che Jones non è interessato alla posizione. Jones, tuttavia, ha negato il rapporto:
Il presidente dei Braves delle operazioni di baseball John Hart e il consigliere senior dei Braves John Schuerholz hanno entrambi legami con Black, per Nightengale, che ha riportato il 4 maggio che Black era il “favorito pesante” per iniziare il 2017 come manager della squadra. Anche se Atlanta non va subito alla ricerca di un sostituto a tempo pieno, Black può essere il gioco a lungo termine.
La squadra si trasferirà in un nuovo stadio, SunTrust Park, nel 2017.
Un nuovo, provato leader potrebbe aiutare i Braves a guadagnare un po’ di slancio verso il prossimo anno, ma ci vorrà un po’ prima che abbiano abbastanza talento per competere.
Atlanta ha scambiato All-Stars in Jason Heyward, Justin Upton, Shelby Miller e Craig Kimbrel e Gold Glove Award-winning shortstop Andrelton Simmons verso la fine dello stint di Gonzalez, che ha lasciato il manager poco per lavorare con. Prima del suo mandato dei Braves, in cui è stato incaricato di succedere al leggendario Bobby Cox, ha ottenuto il lavoro con gli allora Florida Marlins, che sono noti per il roster e manageriale-turnover.
Se data la possibilità di guidare una squadra con ampio talento, Gonzalez può anche trovare successo. Atlanta ha raggiunto la postseason in due dei suoi primi tre anni, che comprendeva campagne da 94 e 96 vittorie nel 2012 e 2013. Era 276-279 in tre e più stagioni a Miami.