(Salamanca, 1510 circa – ?, 1554) esploratore spagnolo. Nato in una famiglia nobile, nel 1535 partì per un viaggio nella Nuova Spagna con il viceré Antonio de Mendoza. Tre anni dopo il suo arrivo, fu nominato governatore della Nuova Galizia. Ha sedato una rivolta indiana a Culiacán, impedendo così la ritirata degli spagnoli, e ha anche contribuito allo splendore di città come Guadalajara.

Francisco Vázquez de Coronado

Quando giunse in Messico la notizia delle favolose “sette città di Cibola e Quivira” nel nord del Nuovo Messico, che, secondo la leggenda, possedevano immense ricchezze, Vázquez partì per una spedizione ordinata dal viceré Mendoza. Dopo due mesi e mezzo di viaggio, arrivò a Cibola e trovò che le storie promettenti erano false: le sette città non erano altro che un deserto abitato da gente che viveva in povertà.

Sapendo che c’erano altre terre abitate nella zona, delegò la sua esplorazione a Pedro de Tovar, che scoprì altre sette città, più popolose di Cibola. Poco dopo, altri membri della spedizione scoprirono il Grand Canyon e la foce del Colorado, il Golfo di California e la regione di Tiguex sulle rive del Rio Grande del Norte.

In quest’ultimo Vázquez si stabilì durante gli inverni del 1540 e 1541, ancora convinto di poter trovare Quivira. Con questo scopo lasciò Tiguex nel 1541 e percorse le pianure tra il Mississippi e le Montagne Rocciose fino a raggiungere l’attuale Kansas.

Deluso dall’aspetto dell’insediamento che trovò, un gruppo di bohios abitati dagli indiani Quivira, si mise in viaggio attraverso gli attuali stati del Nuovo Messico, Texas, Oklahoma e Kansas. Nella primavera del 1542 tornò in Messico, dove fu ricevuto freddamente dal viceré Mendoza e perseguito per l’abbandono della sua impresa commissionata.

Come citare questo articolo:
Ruiza, M., Fernández, T. e Tamaro, E. (2004) . In Biografie e vite. L’enciclopedia biografica online. Barcellona (Spagna). Recuperato da .