Uno dei primi e più noti servizi di condivisione di foto, Flickr, è stato comprato dalla società indipendente di hosting di immagini SmugMug, mentre Verizon inizia la rottura di Yahoo.
L’accordo, i cui termini non sono stati rivelati, vede Flickr – con le sue decine di miliardi di foto e 75 milioni di utenti – diventare parte di un servizio simile a gestione familiare in SmugMug.
L’azienda della Silicon Valley, fondata da un team di padre e figlio nel 2002 senza l’aiuto di capitale di rischio o investimenti esterni, dice che intende per Flickr “continuare ad operare separatamente, proprio come è stato”. SmugMug ha detto che nessun cambiamento sarà fatto agli attuali piani o tariffe di Flickr: “Gli account gratuiti di Flickr sono fondamentali per la sua comunità di fotografi influenti e impegnati.”
Don MacAskill, il capo esecutivo di SmugMug, ha detto a USA Today: “Flickr è sopravvissuto nella buona e nella cattiva sorte ed è fondamentale per l’intero tessuto di internet.
“È un prodotto fantastico e un marchio amato, che fornisce decine di miliardi di foto a centinaia di milioni di persone in tutto il mondo.”
MacAskill ha promesso di investire in Flickr e riportarlo al suo antico splendore. SmugMug intende migrare l’infrastruttura back-end di Flickr sulla sua tecnologia, ma mantenere il pionieristico servizio di condivisione di foto come un’entità e un sito separato. Si pensa che il numero di utenti e di foto di Flickr nanizzino quelli di SmugMug.
Flickr è stato avviato nel 2004 e acquisito da Yahoo nel 2005 per circa 25 milioni di dollari (18 milioni di sterline). Il sito si è dimostrato popolare sia tra i fotografi professionisti che tra i dilettanti, formando un ruolo centrale nella vita culturale di internet, ospitando 6 miliardi di foto entro il 2011 e 87 milioni di utenti registrati entro il 2013.
Ma Yahoo non ha investito in Flickr, portandolo a perdere la barca sulla fotografia da smartphone e l’ascesa di Facebook e Instagram. Dopo una serie di risparmi sui costi e licenziamenti in azienda, Flickr ha avuto una breve tregua nel 2012 quando Marissa Mayer ha preso il timone di Yahoo, dando agli utenti 1TB di storage gratuito e una revisione della sua interfaccia utente. Ma da allora troppo terreno era stato perso a favore delle aziende di Facebook.
Verizon ha acquistato il malato Yahoo per 4,8 miliardi di dollari nel 2016 lasciando molti dei suoi utenti più dedicati, che avevano caricato collettivamente 12,4 miliardi di foto, temendo per il futuro. Verizon ha iniziato a tagliare i costi e a vendere parti della sua attività combinata di Yahoo e AOL, ribattezzata Oath, all’inizio del 2018, tra cui Moviefone e la società di e-commerce Polyvore.
L’acquisizione di SmugMug mette a letto le voci sull’imminente scomparsa di Flickr per mano dei risparmi sui costi di Oath.
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