ATL UTD 2 segna molto con un nuovo lancio
Kennesaw State University è la terza istituzione più grande del sistema universitario della Georgia. Ha sperimentato un’esplosione di crescita negli ultimi 10 anni, con quasi 36.000 studenti nel suo campus suburbano di Marietta, Georgia. Sebbene esista dal 1963, i programmi atletici della scuola erano quasi inesistenti fino all’apertura del KSU Sports and Entertainment Park nel 2010.
Il fulcro dello Sports and Entertainment Park è il Fifth Third Bank Stadium da 8.300 posti. Lo stadio è in uso dal 2010 per le squadre di calcio e lacrosse della KSU e nel 2015 la scuola ha iniziato il suo primo programma di calcio. Nella primavera del 2019, lo stadio ha aggiunto un ulteriore inquilino in quanto l’Atlanta United ha spostato la sua affiliata USL, ATL UTD2 dal Coolray Field di Lawrenceville, in Georgia, al Fifth Third Bank Stadium di Marietta. Le tre ragioni principali per questa mossa erano 1) per portare la squadra più vicina al suo complesso di allenamento situato a sole tre uscite lungo l’autostrada, 2) la configurazione dello stadio di baseball di Coolray Field semplicemente non funzionava per un campo di calcio, con conseguente vista multipla ostruita per i tifosi, e 3) le porzioni di sporco del campo utilizzate dai Gwinnett Stripers dovevano essere risistemate prima di ogni partita di ATL UTD2.
Food & Beverage 3
Ci sono quattro grandi stand di concessione situati in tutto lo stadio. Offrono una grande varietà di cibi a prezzi molto ragionevoli. I menu consistono in salsicce ($6), panini con carne di maiale ($8), hot dog ($4), hamburger ($8), pretzel ($4), pizza ($6), crocchette di patate ($4), popcorn ($4), noccioline ($5), patatine ($2) e dolciumi ($4). Due venditori aggiuntivi includono il camioncino del cibo Catfish Corner, che offre po’boys ($10), okra fritta ($5), hushpuppies ($5) e pesce gatto con patatine ($10) e il carrello dei ghiaccioli King of Pops di Atlanta, che offre più sapori a $4
Fifth Third Bank Stadium offre prodotti di marca Coca-Cola, tra cui sode ($4) e acqua in bottiglia ($3) e tè dolce ($3). Poiché il KSU Sports and Entertainment Complex si trova fuori dal campus accademico, le bevande alcoliche possono essere vendute allo stadio. Le birre nazionali costano 7 dollari e quelle artigianali 8 dollari.
Atmosfera 5
Fifth Third Bank Stadium ha un design molto contemporaneo che proietta un profilo molto basso dall’esterno. Dall’esterno, tutto ciò che si vede è una struttura a un piano con i colori KSU: bianco, nero e giallo. Le finestre dei biglietti si trovano lungo il lato sinistro di questa struttura con la porzione centrale che presenta il corridoio d’ingresso principale.
Si entra al livello dell’atrio con tutte le concessioni, i servizi igienici e il negozio della squadra lungo la fan plaza. L’intera tribuna è sotto il livello dell’atrio. Nessun posto a sedere nello stadio è a più di 20 file dal campo, quindi non c’è semplicemente un brutto posto in casa. ATL UTD2 utilizza solo il lato ovest degli stand, in modo che i fan non sono mai guardare il sole durante le partite del tardo pomeriggio della squadra.
Lo stadio dispone di sedili individuali in tutta la sede, che è insolito in questa epoca di panchine in alluminio nella maggior parte delle strutture. I sedili dello stadio sono più larghi di quelli che si trovano di solito, fornendo un ulteriore livello di comfort per godersi il gioco. L’estremità nord dello stadio è dotata di un tabellone video Daktronics di 1350 piedi quadrati, che fornisce continuamente statistiche e replay del gioco.
Quartiere 4
L’immediato quartiere che circonda il Fifth Third Bank Stadium è il KSU Sports and Entertainment Complex di 21 acri. Questo complesso è stato progettato per servire sia i programmi intercollegiati che intramurali della Kennesaw State University. È anche progettato per servire come parco comunitario per l’area circostante. Oltre allo stadio, il complesso offre sette campi di atletica, una pista, un percorso pedonale e un lago di nove acri. Sebbene sia di proprietà della KSU, lo Sports and Entertainment Park ha il suo personale e il suo budget separati dalla scuola. Questo gli permette di ospitare festival, concerti ed eventi sportivi non specificamente legati alla scuola.
Il complesso sportivo e di intrattenimento si trova in una zona nota come Town Lake. Questa zona vanta un’ampia varietà di negozi, ristoranti e strutture ricettive. Il centro commerciale Town Lake Mall, con 175 negozi, si trova a soli 1,5 miglia dallo stadio e può essere raggiunto tramite la Town Lake Parkway o un sentiero per escursioni a piedi o in bicicletta che attraversa la zona.
I ristoranti vicini allo stadio includono Tin Lizzy’s Cantina e Marlow’s Tavern. L’alloggio è disponibile in fondo alla strada al Comfort Suites at KSU o all’Hampton Inn – Kennesaw. Il Kennesaw Mountain National Battlefield Park si trova a circa 5 miglia dallo stadio. L’area del parco ha giocato un ruolo importante nella battaglia di Atlanta durante la guerra civile, in quanto la montagna ha fornito un eccellente punto di osservazione per il generale Sherman con la sua vista di Atlanta in lontananza. Il parco è anche molto utilizzato per scopi ricreativi, in quanto offre più di 30 miglia di sentieri per escursioni, ciclismo e jogging.
Fans 4
Il trasferimento al Fifth Third Stadium si è dimostrato vantaggioso sia per la squadra che per i suoi tifosi. L’affluenza è aumentata notevolmente rispetto ai numeri che si registravano a Lawrenceville. Molti dei gruppi di tifosi del club madre hanno sede a Cobb County e portano la loro energia, i loro canti e i loro tifo anche a livello di USL. Il Fifth Third Stadium è anche molto più accessibile al centro di Atlanta, dove si trova il nucleo centrale dei tifosi della squadra.
Accesso 4
Il Fifth Third Bank Stadium è facilmente raggiungibile dall’uscita 271 della I-75 (Chastain Road) o dall’uscita Chastain Road della I-575 (Chastain Road). Dalla I-75: prendere l’uscita Chastain Road e andare verso est e girare al primo semaforo rosso su George Busbee Parkway. Rimanere sulla Busbee Parkway, che termina allo stadio. Dalla I-575: Prendi l’uscita Chastain Road e vai a ovest per 2 miglia. Girare a sinistra sulla George Busbee Parkway che termina allo stadio. Il KSU Sports and Entertainment Complex è un sito fuori dal campus. Il parcheggio è disponibile in diversi lotti adiacenti allo stadio al costo di $5
Una volta arrivati allo stadio, ci sono cinque punti di ingresso, con più cancelli in ogni punto di ingresso. Il lato casa del campo è sul lato ovest dello stadio e tutti i cancelli vi porteranno al livello dell’atrio. Il lato est (posti a sedere per i visitatori) non è utilizzato per le partite dell’ATL UTD 2. Il lato ovest è servito da diversi chioschi, un negozio della squadra e servizi igienici.
Ritorno sull’investimento 4
I biglietti per le partite dell’ATL UTD 2 hanno un prezzo variabile da $15 a $35 a seconda dei posti a sedere nello stadio. Il parcheggio è disponibile in numerosi lotti lungo la George Busbee Parkway a pochi passi dallo stadio. I parcheggi fanno pagare $5 il giorno della partita. Gli hotel nelle immediate vicinanze dello stadio sono disponibili per $90 – $130 a notte.
Extras 4
Oltre ai programmi di calcio, calcio e lacrosse della KSU Owls, la Fifth Third Bank è stata la sede degli Atlanta Beat della Women’s Professional Soccer League e degli Atlanta Blaze della Major League Lacrosse League. Lo stadio ha ospitato la partita del campionato nazionale MLL sia nel 2014 che nel 2015, portando all’assegnazione di una franchigia ad Atlanta nel 2016.
Lo stadio è stato riconosciuto a livello nazionale da diverse organizzazioni per il suo design molto moderno. Ha ricevuto una classifica Top 10 per tutti gli stadi FCS da Stadium Journey ed è stato salutato come un “must see” da NCAA.com.
Lo stadio rimane in uso pesantemente durante tutto l’anno. Nella primavera di ogni anno ospita lo Shaky Boots Country Music Festival, che vanta la presenza di star come Brad Paisley, Rascal Flatts, Dierks Bentley e Blake Shelton. In ottobre la struttura diventa la rampa di lancio per l’Owl O’ Ween Hot Air Balloon Festival.
Lo stadio è progettato per essere facilmente espandibile man mano che il programma cresce. Il lato del visitatore (tribuna est) può essere a due piani e le zone finali hanno molto spazio, senza sacrificare l’atmosfera intima dello stadio.
Pensieri finali
Kennesaw State University è stata la prima istituzione nell’area metropolitana di Atlanta a sperimentare la costruzione di uno stadio complesso nei sobborghi. È stato un enorme successo, e il suo concetto è stato studiato da vicino dagli Atlanta Braves quando hanno progettato il loro SunTrust Park / The Battery Complex a poche miglia a sud della Kennesaw State University. Nessuno sta mettendo in discussione quella decisione ora, dato che lo stadio rimane in uso tutto l’anno.
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