9. Ericaceae A. L. Jussieu

杜鹃花科 du juan hua ke

Autori: Mingyuan Fang, Ruizheng Fang, Mingyou He, Linzheng Hu, Hanbi Yang, Haining Qin, Tianlu Min, David F. Chamberlain, Peter Stevens, Gary D. Wallace & Arne Anderberg

Cassiope selaginoides

Credit: Harvard University Herbaria

Piante solitamente legnose, o erbe, talvolta prive di clorofilla. Foglie a spirale, a volte decussate, margine spesso dentato. Infiorescenza racemosa; bracteole appaiate, basali. Fiori (4 o)5-merosi. Calice imbricato. Corolla connata, imbricata. Stami 10, a volte con speroni o awn, deiscenti da pori, polline in tetradi, raramente singolo. Ovario superiore o inferiore, placentazione assile, raramente parietale, spesso molti ovuli per loculo. Stile ± lungo come la corolla, sottile. Frutto una capsula o bacca, raramente una drupa; calice persistente.

Circa 125 generi e 4000 specie: ampiamente distribuiti nelle regioni temperate e subartiche, anche ad alte quote nelle regioni tropicali; 22 generi e 826 specie (524 endemiche) in Cina.

Le Monotropoideae sono qui incluse nelle Ericaceae; precedentemente in FRPS (56: 157-216. 1990), erano trattate come Pyrolaceae. Chiogenes, registrato dalla Cina in FRPS (57(3): 69-71. 1991), è qui inclusa in Gaultheria. Nell’ultimo mezzo secolo, le Empetraceae sono state generalmente separate dalle Ericaceae, ma strettamente associate ad esse. Nella loro ecologia, morfologia e inserzione delle foglie, ruggini, embriologia, anatomia degli stami, ecc, sono in gran parte d’accordo con quella famiglia. I dati molecolari collocano Empetrum e i suoi parenti saldamente all’interno delle Ericaceae, e in particolare nella sottofamiglia Ericoideae, in accordo con i dati fitochimici e palinologici, e lì sono meglio riconosciuti come una tribù separata. Ci sono caratteristiche distintive delle Empetreae che erano responsabili del loro passato status familiare, ad esempio, perianzio ridotto con membri separati, basso numero di ovuli, stigmi allargati, ecc. Tuttavia, queste sono probabilmente caratteristiche derivate associate all’impollinazione eolica. Vedi Kron et al. (Bot. Rev. 68: 335-423. 2002) e il recente trattamento delle Ericaceae da Stevens et al. (in Kubitzki, Fam. Gen. Vasc. Pl. 6: 145-194. 2004).

Diversi generi e molte specie sono ornamentali. Alcuni frutti di Vaccinium nella Cina settentrionale sono dolci e commestibili, ma non hanno particolare valore per l’uomo. Alcune specie di Chamaedaphne, Craibiodendron, Leucothoë, Lyonia, Pieris, e Rhododendron contengono diterpeni più o meno tossici, che sono dannosi per gli esseri umani o gli animali domestici.

Fang Rhuicheng, Yang Hanbi & Chin Tsenli. 1999. Ericaceae (1). In: Fang Rhuicheng, ed., Fl. Reipubl. Popularis Sin. 57(1): 1-213; Hu Wenkuang, Hu Lincheng, Fang Mingyuan & He Mingyou. 1994. Ericaceae (2). In: Hu Lincheng, Fang Mingyuan, ed., Fl. Reipubl. Popularis Sin. 57(2): 1-438; Hsu Tingzhi, Gao Baochun, Fang Rhuicheng & Huang Shuhua. 1991. Ericaceae (3). In: Fang Rhuicheng, ed., Fl. Reipubl. Popularis Sin. 57(3): 1-207; Chou Yiliang & Zhou Ruichang. 1990. Pyrolaceae. In: Fang Wenpei & Hu Wenkuang, eds., Fl. Reipubl. Popularis Sin. 56: 157-216; Ming Tien lu. 1980. Empetraceae. In: Cheng Mien & Ming Tien lu, eds., Fl. Reipubl. Popularis Sin. 45(1): 60-62.