Molti dei popolari programmi di simulazione dell’energia degli edifici nel mondo stanno raggiungendo la maturità – alcuni usano metodi di simulazione (e persino il codice) che hanno avuto origine negli anni ’60. Per più di due decenni, il governo degli Stati Uniti ha sostenuto lo sviluppo di due programmi di simulazione energetica degli edifici, BLAST e DOE-2. Progettati ai tempi dei computer mainframe, espandere ulteriormente le loro capacità è diventato difficile, lungo e costoso. Allo stesso tempo, i 30 anni hanno visto progressi significativi nell’analisi e nei metodi e nella potenza di calcolo – fornendo un’opportunità per un miglioramento significativo di questi strumenti.

Nel 1996, un’agenzia federale statunitense ha iniziato a sviluppare un nuovo strumento di simulazione energetica degli edifici, EnergyPlus, basandosi sull’esperienza di sviluppo con due programmi esistenti: DOE-2 e BLAST. EnergyPlus include un certo numero di caratteristiche di simulazione innovative – come passi di tempo variabili, sistemi modulari configurabili dall’utente che sono integrati con una simulazione di zona basata sul bilancio termico e di massa – e strutture di dati di input e output fatte su misura per facilitare lo sviluppo di moduli e interfacce di terze parti. Altre capacità di simulazione pianificate includono il flusso d’aria multizona, l’energia elettrica e la simulazione solare termica e fotovoltaica. Il beta testing di EnergyPlus è iniziato alla fine del 1999 e la prima versione è prevista per l’inizio del 2001.