Paramount Pictures è fortunata ad avere Emma Watts come nuovo presidente del gruppo cinematografico, sostituendo l’uscente Wyck Godfrey. Non è una grande sorpresa, visto che si riunisce con il suo vecchio capo alla Twentieth Century Fox, il presidente e amministratore delegato dello studio Paramount Jim Gianopulos, che ha preso in mano lo studio nel 2017 e ama appoggiarsi ai suoi fidati ex colleghi della Fox, dal capo della distribuzione Chris Aronson al responsabile delle relazioni stampa Chris Petrikin. (Ha anche inseguito Elizabeth Gabler della Fox 2000, che è andata alla Sony e alla HarperCollins.)
Le cose stavano andando bene per Watts alla Fox dopo 22 anni di successo costante sotto i mentori Gianopulos e Tom Rothman (ora alla Sony). Watts è un regista nello stampo di Rothman, che crede appassionatamente nelle persone e nei progetti e – se questo rende i film migliori – è disposto a correre dei rischi e a far incazzare produttori e agenti lungo la strada.
Ha spinto il dramma marziano di Ridley Scott “The Martian”, con Matt Damon, “Gone Girl” di David Fincher, con Ben Affleck e Rosamund Pike, ha sostenuto le iterazioni di Matt Reeves de “Il pianeta delle scimmie”, ha aiutato a salvare il travagliato “Bohemian Rhapsody,ha lanciato la serie “The Kingsman” e ha sostenuto non solo il musical di Hugh Jackman “The Greatest Showman”, ma anche “Murder on the Orient Express” di Kenneth Branagh (e il prossimo “Death on the Nile”) e il prossimo “West Side Story” di Steven Spielberg.”
Poi Rupert Murdoch ha venduto la Fox alla Disney e la sua lista (e il nome Fox) è stata gettata in un casino di troppi titoli rilasciati in troppo poco tempo. Il blocco di metà marzo è arrivato un mese dopo l’uscita della Watts dallo studio, con le prospettive della Twentieth Century offuscate dal marketing e dalla programmazione della Disney e la sua lista futura ridotta. Il gioiello scintillante della Watts, “Ford contro Ferrari” (224 milioni di dollari in tutto il mondo), era la sua ultima collaborazione con James Mangold (“Wolverine”) e ha vinto due Oscar tecnici su quattro nomination agli Oscar, compreso quello per il miglior film.
Popolare su IndieWire
Mentre gestiva la Fox come studio, ha lasciato un’etichetta Disney glorificata. Il suo memorandum di dimissioni affermava la sua necessità di “perseguire nuove opportunità”. L’amministratore delegato della Disney Robert Iger le ha lasciato poca scelta dopo aver espresso il suo disappunto in una chiamata di guadagno per la performance di flop come la commedia d’azione “Stuber”, il capitolo “X-Men” “Dark Phoenix”, e il successo d’estime “Ad Astra”. Andando avanti, due dei suoi franchise di firma, “X-Men” e R-rated “Deadpool”, erano ora nel dominio di un’altra etichetta – la Marvel di Kevin Feige.
Sono rimasti alla Disney la produzione di Scott Rudin “The Woman in the Window” con Amy Adams, e il dramma medievale di Scott “The Last Duel”, con Matt Damon, Jodie Comer, Adam Driver e Ben Affleck, che era in procinto di uscire il 25 dicembre 2020 (fino alla pandemia). Grazie all’Academy che ha spostato il periodo di ammissibilità agli Oscar e la data di premiazione (25 aprile), Scott ha più tempo. Ci sono anche i quattro sequel di “Avatar” di James Cameron per il 2021, 2023, 2025 e 2027; il regista è stato in quarantena in Nuova Zelanda per riprendere la produzione.
Il capo della Fox Emma Watts e il regista James Mangold al brunch di apertura di Telluride.
Anne Thompson
Alla Disney è rimasto anche “Free Guy” di Shawn Levy, con Ryan Reynolds nel ruolo di un cassiere di banca che scopre di essere un personaggio di un videogioco. Reynolds, che ha firmato un accordo di produzione alla Fox nel gennaio 2018, ha promesso di seguire la Watts ovunque abbia deciso di andare.
Questo perché la Watts è un dirigente duro e supponente che vanta sia forti capacità di sviluppo che relazioni con i talenti. Sa come sviluppare film commerciali a medio budget per i cinema, che è ciò di cui la Paramount ha bisogno. Gianopulos non ha nessun posto dove andare se non in alto come uno studio più debole senza una propria piattaforma di streaming. Dal 2011, a causa della mancanza di investimenti nello studio, la sua quota di mercato è scesa dal 19,3% al 4,9% nel 2019.
Durante la chiusura del teatro, Paramount ha optato per incassare Netflix sia per “The Lovebirds” che per “The Trial of the Chicago 7” di Aaron Sorkin, che era previsto per l’uscita a settembre. E ha spostato l’ultimo sequel di “Spongebob” alla società sorella CBS All Access. Ancora in programma per il 2020 ci sono “A Quiet Place Part II” (4 settembre), il thriller d’azione “Snake Eyes” (23 ottobre), e a dicembre, due sequel di grande richiamo, “Coming 2 America” con Eddie Murphy, e “Top Gun: Maverick” con Tom Cruise. L’ottavo “Mission: Impossible”, di gran lunga il titolo più forte della Paramount, non arriverà prima del 4 novembre 2021.
Watts darà un’occhiata ai due script di “Transformers” in sviluppo (senza Michael Bay); quel franchise ha fruttato 4 miliardi di dollari in cinque film. Per quanto riguarda l’altro grande franchise della Paramount, la ripresa dello scrittore-regista Noah Hawley su “Star Trek” non è prevista fino al 2022.
Watts potrebbe rivelarsi prezioso come dirigente cinematografico che sa come fare affidamento sul volume e sulla varietà dei contenuti per prosperare, dai titoli di medio mercato ai tentpoles. Disney ha guidato la carica verso IP da miliardi di dollari di Marvel, Pixar e Lucasfilm (recuperando i franchise “Iron Man” e “Indiana Jones” della Paramount). Ma mentre la pandemia continua, e gli streamer e la televisione stanno fiorendo, la partnership tra gli studios e le catene di cinema è sotto pressione. Gli esercenti più deboli potrebbero affrontare la bancarotta, e molti teatri in tutto il mondo potrebbero chiudere. E il box office globale che sostiene i costosi tentpoles degli studios potrebbe non continuare ad esistere.