Edwin Thomas Pratt era stato un leader del movimento per i diritti civili di Seattle, Washington, per un decennio quando fu assassinato davanti alla porta della sua casa il 26 gennaio 1969. All’epoca, Pratt era direttore esecutivo della Seattle Urban League. Il suo omicidio rimane irrisolto.

Pratt è nato nel 1930 in una comunità affiatata di immigrati bahamiani a Coconut Grove, Florida, un sobborgo di Miami. I suoi genitori, Miriam e Josephus Pratt, hanno cresciuto cinque figli. Josephus era un operaio edile e Miriam era una governante e lavandaia nel settore alberghiero.

Pratt si diplomò alla George Washington Carver High School con il massimo dei voti nel 1949. A causa della segregazione e della violenza razziale in Florida a quel tempo, i fratelli di Pratt emigrarono nelle città del nord, ma Pratt invece si iscrisse al Clark College di Atlanta, Georgia. Fu introdotto alla National Urban League mentre guadagnava un master alla Atlanta University School of Social Work dove Whitney Young, un futuro direttore della Lega, serviva come preside. Pratt entrò a far parte della Urban League nel 1955, subito dopo aver conseguito il suo master.

Nel 1956 Pratt sposò Bettye Jean Williams, nativa del Texas, che incontrò alla scuola di specializzazione. Gli sposi arrivarono a Seattle quando Pratt fu assegnato a lavorare come segretario delle relazioni comunitarie per la locale Urban League. Bettye accettò un lavoro come supervisore degli assistenti sociali alla Neighborhood House, un centro che aveva fornito assistenza ai residenti della zona centrale di Seattle dal 1906. Quattro anni dopo, nel 1960, Pratt divenne il direttore esecutivo della Seattle Urban League. Pratt supervisionò la rapida crescita della Seattle Urban League negli anni ’60. Lo staff della Lega si moltiplicò da quattro a ventisette persone durante il suo mandato.

Come direttore Pratt divenne presto un partecipante chiave nelle campagne locali per i diritti civili, allora in evoluzione, contro la discriminazione abitativa, la segregazione scolastica, i pregiudizi sul lavoro e la brutalità della polizia. Infatti Pratt e la sua famiglia integrarono il sobborgo di Seattle di Shoreline, precedentemente tutto bianco, nel 1959, in parte per portare l’attenzione sulla segregazione residenziale nell’area metropolitana. Quando il Congresso approvò l’Equal Opportunity Act del 1964, che diede inizio alla “guerra alla povertà”, la Seattle Urban League fu una delle prime agenzie della nazione a ricevere i fondi dell’Office of Economic Opportunity per amministrare il Central Area Motivation Program (CAMP).

Pratt fu un membro fondatore del Central Area Civil Rights Committee (CACRC) che fu formato dai leader della NAACP, del CORE e di altri gruppi per fornire un coordinamento strategico del movimento per i diritti civili di Seattle durante gli anni ’60. Come il suo mentore alla National Urban League, Whitney Young, Pratt fu il negoziatore del CACRC con i leader politici e aziendali di Seattle.

Edwin Pratt fu ucciso mentre rispondeva alla sua porta il 26 gennaio 1969. Ha lasciato la moglie Bettye, il figlio William e la figlia Miriam. La sua funzione commemorativa alla Cattedrale Episcopale di San Marco a Seattle il 30 gennaio 1969 fu presenziata dal governatore di Washington Daniel Evans, dal sindaco di Seattle J.D. Braman e da più di 2.000 persone. L’Edwin Pratt Park e l’Edwin Pratt Fine Arts Center di Seattle sono intitolati al leader dei diritti civili.