Flickr/Lin Mei
L’ormone della crescita umano (HGH) è annunciato come un modo miracoloso per ingrassare, ottenere più energia, e anche allontanare l’invecchiamento.
Ma l’HGH ha alcuni lati negativi piuttosto preoccupanti. È vietato da quasi tutte le principali organizzazioni sportive. È stato associato provvisoriamente con un aumento del rischio di cancro. E se non è ottenuto con una prescrizione valida negli Stati Uniti, è illegale.
Il corpo produce naturalmente l’ormone per aiutarci a crescere da bambini, ma i livelli diminuiscono con l’età.
Quando le persone prendono HGH sintetico, può aumentare la loro massa muscolare e diminuire il loro grasso corporeo, secondo la Mayo Clinic. Ma non rende le persone più forti o aumenta le prestazioni, secondo gli esperti della Harvard University.
Gli effetti collaterali negativi includono tunnel carpale, gonfiore, dolore muscolare e dolori articolari; un sottogruppo di uomini che utilizzano HGH anche sviluppare il seno.
Alcune persone con carenze di HGH – perché sono nati con uno o sviluppato uno a causa di chemioterapia o AIDS – hanno bisogno di prendere l’ormone al fine di mantenere la loro energia e fitness. Ma ottengono prescrizioni valide per farlo, mentre la maggior parte dell’uso off-label (come per gonfiarsi) è fatto illegalmente.
HGH puro è somministrato come un’iniezione, e se le persone non sono addestrate a usare gli aghi, potrebbero farsi male o finire con una grave infezione. Potrebbero anche incasinare seriamente il dosaggio, che un medico avrebbe attentamente calibrato. I rischi e gli effetti dell’integrazione di HGH a lungo termine in persone sane sono in gran parte sconosciuti.
Molti integratori venduti online o in altri paesi pubblicizzano che contengono HGH. Ma poiché questi sono a malapena regolamentati, potrebbero non avere HGH reale e contenere invece ingredienti potenzialmente pericolosi. Non c’è modo di sapere cosa stai realmente prendendo.
Un modo per allontanare il declino legato all’età?
Alcune persone, tra cui il miliardario Peter Thiel (che dice di sperare di vivere fino a 120 anni), prendono HGH per cercare di prevenire l’invecchiamento. Questa applicazione, tuttavia, è lungi dall’essere provata.
L’integrazione può effettivamente avere l’effetto opposto, secondo il National Institute on Aging (NIA), che ha riassunto la ricerca:
Almeno uno studio epidemiologico suggerisce che le persone che hanno alti livelli di ormone della crescita prodotto naturalmente sono più inclini a morire in età più giovane di quelli con livelli inferiori di ormone. I ricercatori hanno anche studiato animali con disturbi genetici che sopprimono la produzione e la secrezione dell’ormone della crescita. Hanno scoperto che la ridotta secrezione dell’ormone della crescita promuove effettivamente la longevità nelle specie testate.
Mentre il declino dell’HGH con l’età potrebbe essere parte del motivo per cui le persone anziane spesso si sentono meno energiche e in forma, quello stesso declino “può offrire una protezione importante dal cancro e altre malattie associate all’età”, ha concluso uno studio.
Questo significa che c’è una possibilità che l’integrazione di HGH potrebbe effettivamente aumentare il rischio di cancro, che il pioniere anti-invecchiamento Aubrey de Grey ha chiamato “l’aspetto più difficile dell’invecchiamento da risolvere”. (Quando si è confrontato con questo rischio, Thiel ha detto a Bloomberg News che “spera che avremo il cancro curato entro il prossimo decennio”. Questa è un’affermazione che gli esperti hanno respinto come “così selvaggiamente ottimista da essere fuori dalla realtà.”)
“Ci sono poche prove che suggeriscono che l’ormone della crescita umana può aiutare gli adulti altrimenti sani a recuperare la giovinezza e la vitalità”, ha scritto lo staff della Mayo Clinic. “Infatti, gli esperti raccomandano di non usare l’HGH per trattare l’invecchiamento o le condizioni legate all’età”. Le uniche cose che sappiamo possono aiutare a scongiurare l’invecchiamento sono una dieta sana e l’esercizio fisico, i ricercatori hanno continuato. Naturalmente, che è un po’ più impegnativo di una pillola quotidiana.
La linea di fondo è che prendere HGH ricreativamente potrebbe avere conseguenze potenzialmente disastrose, soprattutto se non avete una prescrizione valida da un medico. E i benefici noti sono fondamentalmente nulli.
Il punto è che l’assunzione di HGH per scopi ricreativi potrebbe avere conseguenze potenzialmente disastrose, soprattutto se non si dispone di una valida prescrizione medica.