Hai mai considerato il volontariato in ospedale? È un lavoro importante che viene spesso trascurato.

Foto del Dipartimento degli Affari Esteri e del Commercio via WikiCommons.

Quando si pensa al lavoro svolto negli ospedali e in altre strutture di assistenza, probabilmente vengono in mente per primi medici e infermieri. Mentre questi professionisti della sanità svolgono alcuni dei lavori più importanti del pianeta (e non è un’esagerazione), anche i volontari sono parte integrante dell’ecosistema ospedaliero.

I volontari accolgono i visitatori, gestiscono i gruppi, forniscono supporto ai pazienti, lavano e cambiano la biancheria, puliscono le stanze, riforniscono le forniture e aiutano a garantire che l’ospedale funzioni in modo pulito e senza intoppi in modo che chi fornisce le cure mediche possa concentrarsi sulla salute fisica del paziente e sul suo continuo benessere.

In breve, i volontari sono vitali. Formano legami reali e duraturi con i pazienti, e li aiutano a stare meglio in un ambiente pulito e confortante.

Abbiamo parlato con tre persone per sapere cosa significa lavorare in strutture di assistenza, le sfide che hanno affrontato, e cosa il lavoro che hanno fatto ha insegnato loro su se stessi (e ha insegnato loro molto). Continua a leggere per saperne di più.

Alia ha letto ai bambini del suo ospedale locale. Le ha fatto capire la differenza che può fare una storia della buonanotte.

Foto di Juhan Sonin via Flickr.

Quando ha partorito a 17 anni, Alia era grata che suo figlio fosse forte e sano. Allo stesso tempo, si è resa conto che altri neogenitori non stavano vivendo la stessa esperienza.

“L’idea che altre famiglie non avessero questo mi addolorava molto”, scrive in una e-mail. Volevo aiutarli”.

Alia metteva a letto suo figlio e poi, quando dormiva e veniva accudito in sicurezza, si recava al Fresno Children’s Hospital, dove leggeva storie della buonanotte ai bambini che non avevano compagnia e non potevano dormire la notte. Si aspettava che il lavoro la rendesse emotiva, ma non era affatto preparata all’impatto che finiva per avere su di lei.

“Piangevo in macchina dopo tutti i miei turni”, spiega. “Non ero attrezzata per il peso emotivo dei bambini con problemi di salute. Ho il massimo rispetto per le persone che possono sopportare questo peso comodamente”

Ha anche imparato quanto siano necessari i volontari. Sono le persone che riempiono le lacune nelle cure, favorendo una stretta connessione con i pazienti che stanno attraversando alcuni dei giorni e delle notti più difficili della loro vita.

“Vorrei che la gente sapesse quanto bisogno c’è”, scrive. “Camminando in quei corridoi vuoti di notte, si guarda nelle stanze e si vedono persone spaventate, sole e annoiate. Qualche persona in più nel corridoio che si fa strada per connettersi con i pazienti è una differenza enorme.”

“Ho trovato l’esperienza gratificante in molte capacità. La più grande è probabilmente il grado in cui mi ha insegnato su me stesso. Ho dato molto valore a mio figlio e alla sua salute. Ho imparato a conoscere i miei limiti emotivi. E mi sono sentita bene perché stavo aiutando gli altri.”

L’autore Chuck Miceli ha aiutato le persone che vivono in una struttura di assistenza a lungo termine ad esprimersi.

Foto di Elien Dumon su Unsplash

Ha coordinato un gruppo settimanale di poesia per pazienti e residenti al Southington Care Center, una struttura di riabilitazione e assistenza sanitaria a Southington Connecticut.

Nel gruppo, i residenti del centro erano incoraggiati a scrivere e condividere le proprie poesie, portare poesie che apprezzavano dei loro autori preferiti, o semplicemente sedersi e ascoltare le opere scritte da persone che vivevano lì. Per molti, è stato un momento di svolta nel loro recupero. Ha fornito un senso di scopo per una residente in particolare – permettendole di vedere che era ancora apprezzata e necessaria.

“Un mio amico mi ha avvicinato per dirmi che un’amica comune della nostra chiesa, Joan LaRose, era nella struttura”, scrive Chuck. “Non la vedevo da anni. Ora, soffriva del morbo di Parkinson in stadio avanzato e non poteva sollevare la testa dal petto, ma ancora spendeva il tempo e lo sforzo per scrivere poesie.”

“Ho visitato Joan e ho chiesto di vedere le sue poesie. Invece di essere amareggiate o piene di rimorsi, erano eccezionalmente edificanti e belle. Questo mi ha motivato a vedere se anche altri nella struttura potevano voler essere coinvolti, il che ha portato alla creazione del gruppo di poesia”.

Il gruppo alla fine è cresciuto e le poesie di Joan sono state raccolte e pubblicate in un libro che mantiene vivo il suo ricordo. Il gruppo di poesia è qualcosa su cui Chuck riflette come una delle esperienze più positive della sua vita. È un promemoria dell’indomabilità dello spirito umano.

“Camminare in una struttura di cura o di assistenza sanitaria può essere un’esperienza intimidatoria e deprimente perché è così facile assumere la disperazione delle situazioni delle persone”, spiega. “È facile vedere ciò che manca: la fisicità, la giovinezza, la mobilità, l’energia. È ciò che non vediamo, tuttavia, che è più importante: il potenziale, il desiderio di essere utile, la vita di esperienza e saggezza, il desiderio di essere coinvolti.”

“Attingere a ciò che è possibile invece di essere debilitati da ciò che manca è allo stesso tempo la più grande sfida e la più grande ricompensa.”

Jeaninne Escallier Kato, insegnante e scrittrice, ha fatto volontariato negli ospedali in due momenti della sua vita. Questo le ha insegnato a pensare in piedi e a lasciare andare il suo ego.

Foto di Lenny DiFranza via Flickr.

“Ho fatto volontariato negli ospedali due volte nella mia vita”, nota Jeaninne. “I miei compiti di volontaria includevano: distribuire cibo e libri, nutrire i pazienti, insegnare e leggere ai bambini, gestire la sala giochi e tenere i bambini.”

“È tutta una questione di cura del paziente e compassione. Quando mi è stato dato il compito di insegnare a un bambino costretto a letto con estrema disabilità mentale, non mi sembrava di poter gestire le mie emozioni. Con il tempo, ho lasciato che la mia natura compassionevole prendesse il sopravvento e ho iniziato a sentire i legami di una forte relazione. Quel bambino apprezzava così tanto il mio tempo e la mia attenzione una volta alla settimana per tre ore, che non vedevo l’ora di avere il mio abbraccio del sabato.”

“Non c’è niente come la sensazione di mettere gli altri a proprio agio e dare sollievo. È un’altra forma di amore. Il mio consiglio a coloro che stanno prendendo in considerazione questa linea di lavoro è che dovete togliere il vostro ego da tutto, perché vi sarà chiesto di fare alcuni compiti molto sgradevoli.”

“Non fatelo per voi, fatelo per gli altri. Imparerai presto il tuo merito, che risiede nella cura e nell’amore che dai gratuitamente, perché torna sempre indietro due volte.”

Curare gli altri nel bisogno è qualcosa su cui tutti dovremmo fare uno sforzo maggiore per concentrarci.

Fornire conforto a coloro che attraversano difficoltà mediche è uno dei modi migliori per contribuire a rendere il mondo un posto più luminoso, più sicuro e più felice.

Quindi, se hai pensato di fare volontariato in un ospedale, ma avevi delle riserve, ora potrebbe essere il momento di ripensarci. Non avete idea di quanto i vostri sforzi significheranno per i pazienti che incontrerete.

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