Un bisturi armonico è un pezzo di equipaggiamento medico utilizzato nelle procedure chirurgiche come opzione al bisturi in acciaio o alla diatermia elettrochirurgica. Utilizza la tecnologia a ultrasuoni per tagliare i tessuti e contemporaneamente sigillare i bordi del taglio. Il sistema è tipicamente composto da un trasduttore a ultrasuoni portatile, generatore, interruttore a mano, pedale e bisturi che serve come strumento di taglio.
Lo strumento è simile a una diatermia chirurgica, ma i sostenitori suggeriscono che è superiore in quanto può tagliare attraverso il tessuto più spesso, crea meno fumo e può offrire maggiore precisione. Tuttavia, il bisturi armonico non è così facilmente manovrabile e richiede più tempo per tagliare e coagulare il tessuto. Inoltre, mentre una diatermia chirurgica può essere utilizzata per coagulare il tessuto sanguinante in qualsiasi momento, il bisturi armonico coagula solo mentre taglia.
Il “bisturi armonico” causa meno danni termici laterali rispetto alla “diatermia chirurgica”.
Se la diatermia chirurgica svolge la sua azione tramite una corrente elettrica (e la produzione di calore), il bisturi armonico taglia tramite vibrazione. La superficie del bisturi stesso taglia il tessuto vibrando nell’intervallo da 20.000Hz a 60.000Hz. La vibrazione taglia il tessuto e lo sigilla usando la denaturazione delle proteine, piuttosto che il calore. Una buona analogia è sbattere un albume d’uovo; denaturazione della proteina tramite vibrazione piuttosto che calore.
Le procedure mediche che possono essere eseguite utilizzando il bisturi armonico includono tiroidectomia, biopsia polmonare, decorticazione laparoscopica di cisti, tonsillectomia e cancro ginecologico. Molti chirurghi plastici hanno anche scoperto che è un sistema migliore per eseguire interventi di chirurgia plastica, come un lifting facciale, una riduzione del seno, un aumento del seno o un tummy tuck.
Varie tecniche di tonsillectomia descritte nel corso degli anni includono l’escissione a ghigliottina, la dissezione smussata, la dissezione con diatermia bipolare, la dissezione laser e la tecnica a forbice bipolare. Il bisturi armonico a ultrasuoni è stato usato negli ultimi anni in procedure urologiche, toraciche, epatiche, laparoscopiche e ginecologiche, ma il suo uso in chirurgia ORL non è stato ampiamente riportato.
La tonsillectomia è una procedura chirurgica nota da quasi 2.000 anni. I primi casi sono stati descritti da Celso già nel 50 d.C. Fino all’inizio del XX secolo, si credeva che la tonsillite fosse causata da vari disturbi sistemici (ad esempio, l’artrite reumatoide). I sostenitori della tonsillectomia cominciarono anche a usare la procedura per trattare condizioni come il ritardo mentale e l’anoressia e a usarla semplicemente come misura per promuovere una buona salute generale. Forse l’ultimo entusiasmo per la tonsillectomia e l’adenoidectomia fu manifestato da alcune comunità in Russia, dove la chirurgia all’ingrosso fu eseguita su intere popolazioni di bambini in età scolare negli edifici scolastici pubblici.
Il declino della tonsillectomia nonostante la crescita della popolazione sembra essere attribuibile ai progressi della terapia antimicrobica, a criteri più definitivi per l’intervento chirurgico e a un maggiore rispetto da parte dei medici per le considerazioni su costi, rischi e benefici.
Le indicazioni per la tonsillectomia sono numerose. Le più accettate sono: infezioni ricorrenti; apnea ostruttiva del sonno; ascesso peritonsillare con tonsillite ricorrente; malignità o sospetto di malignità; tonsillite che ha causato crisi febbrili. Fino alla fine degli anni ’60, le tonsillectomie venivano eseguite mediante dissezione chirurgica a freddo, in cui la tonsilla viene rimossa dal suo piano capsulare mediante dissezione smussata e tagliente. Negli anni ’70, molti chirurghi hanno scoperto che l’elettrocauterizzazione a caldo era sicura, facile da eseguire e offriva un buon controllo dell’emorragia intraoperatoria. Infatti, la dissezione con elettrocauterizzazione monopolare è una delle procedure più comuni in uso oggi.
L’innovazione e la ricerca continuano a portare a miglioramenti nell’efficacia, nella sicurezza e nel costo della tonsillectomia. Una di queste innovazioni è il bisturi armonico a ultrasuoni, che è stato introdotto nel 1993 (Ethicon Endo-Surgery) e che sta diventando sempre più popolare come dispositivo per la tonsillectomia.
Il bisturi armonico ha dimostrato di essere uno strumento prezioso per numerose procedure chirurgiche, tra cui colecistectomia, resezione intestinale e adesiolisi. Lo strumento riduce al minimo il danno termico laterale del tessuto. Non c’è quasi nessuna necessità di cambiare lo strumento. Le ragioni della crescente popolarità del bisturi armonico sono le sue presunte associazioni con meno dolore post-operatorio e un ritorno più rapido all’assunzione orale e alle attività regolari.