Benvenuti alla mia rubrica, “Eat the Rich,” con me, Claire Rich. Sono al primo anno e mi sto specializzando in Legge, Storia e Società con un minore in Psicologia. Questa rubrica esplorerà una serie di questioni di giustizia sociale tra cui razza, classe, genere, sessualità e così via, e come influenzano “l’esperienza Vandy”. Come primo anno, sto costantemente vivendo, imparando e crescendo in questo campus, e legherò le mie nuove esperienze in questa rubrica.

Prima di addentrarci nelle cose, ho pensato di affrontare le implicazioni del nome della mia rubrica. “Mangia i ricchi” è comunemente attribuito a Jean Jacques Rousseau, un famoso filosofo politico e figura di spicco della rivoluzione francese. La citazione originale recita così: “Quando il popolo non avrà più niente da mangiare, mangerà i ricchi”. Il “ricco” a cui Rousseau si riferiva era chiunque fosse al potere. All’epoca, questo era il re Luigi XVI e il resto dell’aristocrazia. Mentre i monarchi conducevano vite affascinanti, la gente comune lottava per trovare pane ammuffito per nutrire le loro famiglie. Il 98% della popolazione francese apparteneva al Terzo Stato, la classe più bassa. Nonostante l’enorme dimensione del Terzo Stato, i suoi membri avevano poca o nessuna rappresentanza nel governo. Alla fine, dopo anni di carestia, malnutrizione e tassazione senza rappresentanza, il Terzo Stato si rivoltò nel 1789.

La frase è tornata in auge nel 21° secolo, quando la disuguaglianza di reddito negli Stati Uniti è cresciuta drammaticamente. Secondo Pew Research, “il divario di ricchezza tra le famiglie più ricche e più povere d’America è più che raddoppiato dal 1989 al 2016”. Dall’inizio della crisi del COVID-19, Jeff Bezos da solo ha guadagnato 23 miliardi di dollari. Nel frattempo, più di 185.000 persone sono morte e 40 milioni di persone hanno perso il lavoro, con quelli sotto la soglia di povertà che soffrono di tassi di mortalità e disoccupazione più alti. La frase “Eat the Rich” è riemersa nei circoli progressisti come risposta a queste dinamiche in corso.

Sui siti di social media come TikTok e Twitter, l’hashtag #eattherich è diventato sempre più popolare. Su TikTok, al 14 settembre, ha 185,3 milioni di visualizzazioni. Questi sentimenti di lotta di classe sono stati anche portati nelle strade attraverso proteste politiche. Dopo la morte di George Floyd, i manifestanti di Beverly Hills hanno camminato per le strade cantando “Eat the Rich”. Il fatto che una protesta per Black Lives Matter usasse questa frase dimostra la sua intersezionalità. Alla fine della giornata, “Eat the Rich” non affronta solo le lotte di classe; affronta le dinamiche di potere problematiche e persistenti che affliggono gli Stati Uniti.

Anche se le ingiustizie della nostra nazione non riguardano il pane ammuffito, la retorica della rivoluzione francese persiste ancora oggi. Quando ho pensato a un nome per questa rubrica, ho cercato una frase che affrontasse le vaste disuguaglianze di potere che ho osservato nel mio tempo negli Stati Uniti. Per me, “Eat the Rich” fa proprio questo. Mentre è spesso associata alla guerra di classe, io la associo alla responsabilizzazione dei meno privilegiati. Questa frase rappresenta la presa di posizione nei confronti di coloro che sono al potere, e tenerli responsabili per conto dei meno fortunati. Come si può vedere con la protesta a Beverly Hills, “Eat the Rich” dà ai meno privilegiati la forza di combattere la loro oppressione, che sia classismo, razzismo, sessismo o un’altra ingiustizia. Nella mia mente, questo è ciò che è la giustizia sociale.