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Foto per gentile concessione del Boston Fire Department/Twitter

La pandemia di coronavirus è stata devastante per le imprese locali e per gli artisti e i produttori del quartiere SoWa del South End, le cose sono andate di male in peggio.

Martedì sera tardi, una drammatica rottura della conduttura dell’acqua davanti al 500 Harrison Ave. ha allagato strade ed edifici, costringendo i residenti ad evacuare, sommergendo le auto e facendo crollare le strade. È stata una crisi sulla cima di una crisi, e ora i proprietari degli affari colpiti sono rimasti a raccogliere i pezzi.

Ash & Rose, situato appena fuori Harrison Ave. Le attrezzature del negozio, le macchine da cucire e i computer che si trovavano nello spazio sono stati distrutti, e Mary Savoca, che possiede l’attività con sua madre, Nea, teme che gran parte dell’inventario non sia recuperabile. Il negozio, che è stato un punto fisso nel quartiere SoWa dal 2014, si era appena trasferito nella sua posizione attuale alla fine dello scorso anno. Dopo una stagione di vacanza e i mesi ordinariamente lenti di gennaio e febbraio, Ash & Rose è stato costretto a chiudere a marzo a causa della pandemia, e ora non si sa quando i Savoca potranno riaprire le porte. “È successo durante la notte”, ha detto Savoca. “Avevamo un negozio che non vedevamo l’ora di riaprire e ora non c’è più. Non c’è niente.”

Ash & Anche la vicina di casa Rose, la AREA Art Gallery, è stata devastata dall’inondazione. “È stato davvero straziante vedere l’acqua salire e sapere che avevamo opere nel magazzino che si stavano danneggiando”, dice David Guerra, il fondatore della galleria. “Non essere in grado di entrare e cercare di aiutare e salvare le cose è stato davvero frustrante”. Quando Guerra è stato finalmente in grado di entrare nella galleria ieri, l’acqua – che ha raggiunto 4-5 piedi al suo picco – era ancora all’altezza del ginocchio. Guerra ha passato il suo tempo dopo il disastro a pulire lo spazio, valutando le opere d’arte che aveva, e facendo dolorose chiamate agli artisti per informarli che le loro opere erano state danneggiate o distrutte. Guerra stima che la galleria ha subito almeno 25.000 dollari di danni.

“Se gli artisti non possono vendere le loro creazioni, è difficile pagare l’affitto; è difficile comprare cibo”, dice Guerra. “Se questa comunità non è sostenuta, è finita.”

La trattoria italiana Cinquecento, situata sul luogo della rottura della conduttura dell’acqua, è stata colpita particolarmente duramente. Il parcheggio del ristorante e il primo piano, approssimativamente delle dimensioni di un campo di calcio, si sono riempiti di un metro e mezzo d’acqua in 30 minuti, dice Jeffrey Gates, un partner del Gruppo Aquitaine.

“Tutte le pareti, il tappeto, l’attrezzatura del computer, tutta la nostra elettronica, il nostro sistema elettrico, il nostro sistema di aria condizionata e il nostro sistema di riscaldamento – sembra che il 100% di perdita di tutto in quella zona del primo piano”, dice. Una delle principali preoccupazioni di Gates è se la pandemia di COVID influenzerà la sua richiesta di risarcimento assicurativo – dopo un disastro come questo, l’assicurazione sull’interruzione dell’attività di Cinquecento dovrebbe ripristinare il ristorante nella sua interezza, pagando il personale e le spese. Ma dato che gli affari si sono comunque fermati a causa del COVID (Cinquecento ha offerto opzioni limitate di cibo da asporto, e solo per una settimana circa), Gates teme che la compagnia di assicurazione possa rifiutarsi di pagare l’intero importo che il ristorante si aspetta.

Di fronte a queste crisi a cascata, Gates non vede altra scelta che prendere semplicemente le cose come vengono. “Abbiamo la peste, e l’inondazione, e immagino che le locuste siano le prossime”, dice seccamente.

Anche Guerra e Savoca stringono i denti e vanno avanti. Mentre aspettano di sapere se la città estenderà qualche sollievo alle imprese colpite dall’inondazione, entrambi i proprietari di attività stanno cercando di sostenere le loro missioni. Mentre Ash & Rose ha cessato le vendite di abbigliamento online per ora, stanno ancora vendendo e donando maschere per il viso, un progetto che hanno iniziato prima dell’alluvione. Anche gli acquisti di carte regalo sono incoraggiati, dato che Savoca spera di avere operazioni online di nuovo attive e funzionanti in un paio di settimane. Savoca sta anche incrociando le dita sul fatto che alcuni pezzi nel negozio saranno recuperabili dopo un po’ di lavaggio a secco, in modo che Ash & Rose possa ospitare una “vendita alluvionale”.

I piani per la raccolta di fondi per l’AREA Gallery sono in movimento, e saranno annunciati a breve. A questo punto, dice Guerra, il modo migliore per dare una mano è semplicemente sostenere gli artisti locali a cui AREA si dedica, acquistando la loro arte online o semplicemente condividendo i loro post sui social media per aumentare la visibilità.

“L’invito a sostenere gli artisti locali non è nuovo, ma ora, è ancora più necessario”, dice Guerra. “Le circostanze erano difficili prima. Ma ora sono ancora più difficili”

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