Che cos’è un diuretico?
In senso stretto un diuretico è un rimedio che aumenta la secrezione & eliminazione dell’urina dal corpo. Un diuretico è una sostanza che aumenterà il volume di urina prodotta, nei reni sani o malsani, promuovendo l’escrezione di sali e acqua. Sono usati per ridurre l’edema specialmente nei disturbi del cuore, del fegato o dei reni, per trattare la pressione alta e occasionalmente per trattare il glaucoma.
In erboristeria con le sue antiche tradizioni, un diuretico tende a significare un’erba che ha qualche tipo di azione benefica sul sistema urinario. Così, questa categoria può includere demulcenti urinari e rimedi antinfiammatori. Hanno un ruolo vitale in ogni buon trattamento della malattia, perché aiuteranno il corpo a eliminare le scorie e a sostenere l’intero processo di pulizia interna che è necessario. Molti dei diaforetici agiscono come diuretici se presi a freddo.
Come funzionano i diuretici
Se limitiamo i diuretici a base di erbe al senso stretto della parola, sembrano esserci tre grandi gruppi, quelli che aumentano il flusso sanguigno nei reni (stimolanti), quelli che riducono il riassorbimento dell’acqua nei nefroni del rene (osmotici), e quelli che lavorano aumentando la gittata cardiaca.
1) I diuretici stimolanti funzionano irritando i reni in modo che cerchino di lavare via la sostanza incriminata (per esempio, il Juniperus communis agisce in questo modo). Includono anche erbe contenenti caffeina (es. tè & caffè) che aumentano il flusso di sangue nei reni con effetti sul cuore o altrove nel corpo. Poiché c’è più sangue che passa attraverso i reni, viene quindi prodotta più urina. I costituenti che irritano il meccanismo di riassorbimento in questo modo sono spesso oli volatili, saponine o alcaloidi.
- Arctostaphylos uva-ursi (Uva ursina)
- Juniperus communis (Ginepro)
- Apium graveolens (Sedano)
- Betula alba (Betulla argentata)
- Petroselinum crispum (Prezzemolo)
2) I diuretici osmotici lavorano attraverso molti mezzi diversi, ma spesso causano diuresi a causa di costituenti come principalmente mucillagini & polisaccaridi che causano una reazione di riflesso nervoso attraverso il rivestimento dell’intestino (attraverso il vago) per fluidificare & le secrezioni mucose da espellere attraverso il rene. Poiché gli zuccheri più grandi e/o non metabolizzati passano nelle urine, questo cambiamento nell’attrazione osmotica causa la perdita di più acqua (es. Agropyron repens & Zea Mays agiscono in questo modo).
- Agropyron repens (gramigna)
- Zea mays (seta di mais)
- Althea officinalis (altea)
- Taraxacum officinalis folia (foglia di dente di leone)
3) Gli stimolanti della circolazione cardiaca o periferica lavorano aumentando il flusso sanguigno renale e quindi la velocità di filtrazione glomerulare. Fino a un certo punto il filtrato glomerulare in eccesso può essere riassorbito dai tubuli renali, ma se è troppo alto, il volume delle urine aumenta. Le erbe che aumentano la gittata cardiaca e/o stimolano la circolazione periferica includono:
- Achillea millefolium (Achillea)
- Crataegus spp. (Hawthorne)
- Cytisus scoparius (Scotchbroom)
- Convallaria majalis (Lily of the Valley)
- Adattato da “Medical Herbalism” di David Hoffman