La frequenza cardiaca è il numero di volte al minuto che il cuore si contrae – il numero di battiti cardiaci al minuto (bpm).
La frequenza cardiaca è misurata più accuratamente dal torace con il trasmettitore del cardiofrequenzimetro o gli elettrodi dell’elettrocardiografo (EKG).

L’impulso è l’impulso meccanico del flusso di sangue attraverso i capillari causato dalle contrazioni del cuore al minuto.
Il polso può essere misurato da un lobo dell’orecchio con un pulsiometro (chiamato anche monitor a fotoriflettenza o sensore a infrarossi) contenente un sensore a fotocellula. I pulsometri non sono molto affidabili se usati all’aperto a causa dei cambiamenti della luce ambientale. Inoltre, sono piuttosto sensibili ai movimenti del corpo e non sono accurati durante l’esercizio intenso. Questo è dovuto al movimento del dispositivo durante l’esercizio e al fatto che il sangue fluisce senza intervalli distinti nei sottili vasi sanguigni del lobo dell’orecchio.
Il polso può essere misurato anche attraverso la palpazione durante il riposo. Il polso può essere trovato alla base del pollice al polso, o al collo appena a lato della trachea. Può essere misurato con le dita indice e medio contando i battiti in 15 secondi e moltiplicando il conteggio per 4 per ottenere una stima approssimativa della frequenza cardiaca al minuto.
La palpazione non è un metodo preciso per ricevere la frequenza cardiaca da sforzo. Se si vuole controllare manualmente la propria frequenza cardiaca da sforzo, la misurazione dovrebbe essere fatta immediatamente dopo l’arresto, perché la frequenza cardiaca inizierà a rallentare man mano che il corpo si riprende.