Una delle cose peggiori della depressione sono i pensieri intrusivi e depressivi che rimangono in giro come se non avessero altro posto dove stare. Sono persuasivi e potenti e inquinano il filtro attraverso il quale si sperimenta il resto del mondo.

Un nuovo studio pubblicato nel Journal of Affective Disorders ha dimostrato che la tendenza dei pensieri depressivi a riprodursi in continuazione lascia poco spazio ai pensieri e ai ricordi positivi. Questo influenza la memoria e fa sì che i pensieri depressivi si espandano e stringano la loro presa. I risultati sono importanti per fare ulteriore luce sulla relazione tra depressione e memoria, così come la progressione della depressione nel tempo.

‘Abbiamo saputo che i pensieri negativi tendono a durare più a lungo per quelli con depressione. Tuttavia, questo studio è unico nel mostrare che, questi pensieri, innescati da stimoli nell’ambiente, possono persistere al punto che ostacolano la capacità di una persona depressa di mantenere il loro treno di pensieri. Bart Rypma, PhD, Center for BrainHealth principal investigator.

La ricerca. Cosa hanno fatto.

Lo studio ha coinvolto 75 partecipanti. 30 di questi partecipanti avevano sintomi depressivi e 45 di loro non. Ad ogni partecipante è stato chiesto di rispondere ad una frase che era costruita intorno ad un pensiero depressivo o ad un’informazione neutra. Le frasi depressive includevano: “Sono triste” o “Non piaccio alla gente”. Una volta che i partecipanti hanno risposto alla frase, è stato chiesto loro di ricordare una serie di numeri.

Cosa hanno trovato.

Le frasi negative hanno influenzato la quantità che le persone con depressione potevano ricordare. Quando alle persone con depressione veniva dato il pensiero negativo per primo, ricordavano un terzo in meno di stringhe di numeri rispetto alle persone senza sintomi depressivi. Le loro prestazioni nel compito di memoria sono migliorate quando sono stati esposti ai numeri prima del messaggio depressivo.

Perché i pensieri depressivi sono così duraturi.

Questa scoperta aiuta a dare un senso ad alcune cose. Sappiamo che la depressione colpisce la capacità di una persona di concentrarsi o ricordare le cose nella vita quotidiana e questa ricerca offre una spiegazione del perché.

C’è un limite a ciò che possiamo tenere in memoria in qualsiasi momento. Quando questo spazio è occupato da pensieri depressivi persistenti e intrusivi, c’è poco spazio per molto altro. Quando non c’è spazio per i pensieri positivi, i pensieri depressivi che hanno già occupato un prezioso spazio mentale possono prosperare. Di conseguenza, la memoria, la concentrazione o la capacità di pensare pensieri più positivi è compromessa.

“Il fatto che i pensieri depressivi non sembrano andare via una volta entrati nella memoria spiega certamente perché gli individui depressi hanno difficoltà a concentrarsi o a ricordare le cose nella loro vita quotidiana. Questa preoccupazione della memoria da parte dei pensieri depressivi potrebbe anche spiegare perché i pensieri più positivi sono spesso assenti nella depressione; semplicemente non c’è abbastanza spazio per loro. – Autore principale, Nick Hubbard, dottorando al Center for BrainHealth.

Con una grande quantità di risorse mentali reclutate dai pensieri depressivi, c’è una diminuita capacità di far posto ai pensieri positivi. La testa è un terreno fertile per il pensiero e quando l’equilibrio tra pensieri negativi e pensieri positivi è fuori, quelli negativi prenderanno il sopravvento. I pensieri positivi diventeranno meno, i pensieri depressivi prenderanno il sopravvento.

La scoperta che i pensieri depressivi indugiano nella memoria e interrompono i pensieri e i ricordi futuri potrebbe essere un indizio vitale per capire come la depressione si mantiene nel corso della vita di una persona. Quando c’è poco spazio disponibile e poche opportunità per i pensieri nutrienti di occupare lo spazio che c’è, uscire da un ciclo depressivo sarà difficile.

La depressione non è solo pensieri negativi. I pensieri negativi sono un sintomo della depressione, e possono aiutare a mantenere i sintomi, ma siamo lontani dal capire il loro ruolo nel contribuire ai sintomi iniziali. Anche se ci stiamo avvicinando alla comprensione della depressione, non abbiamo ancora capito cosa rende una mente vulnerabile a questi pensieri depressivi in primo luogo. Quello che sappiamo è che una volta che trovano la loro strada, prosperano.

La depressione è una malattia debilitante e non c’è una soluzione facile. Più cose riusciamo a capire su di essa, più mirata può essere la spinta contro di essa. Il sollievo dai sintomi arriverà in modi diversi per persone diverse.

Gli autori evidenziano i benefici della mindfulness nel permettere alle persone con depressione di riconoscere e influenzare il contenuto dei loro pensieri depressivi. La mindfulness ha dimostrato di essere efficace quanto gli antidepressivi per molte persone nella prevenzione delle ricadute, e questa ricerca inizia a spiegare perché.

I pensieri negativi spesso iniziano automaticamente e persistono automaticamente. Non hanno bisogno di molto carburante per fiorire. La mindfulness illumina la luce su di loro e li porta allo scoperto. Questo comincerà a indebolire la loro roccaforte, sia diluendo la loro concentrazione con pensieri positivi, sia diminuendo il loro impatto diretto.