Sherman, Doug

Echinocereus engelmannii

Cactus riccio di Engelmann, Saints Cactus, Hedgehog Cactus, Strawberry Cactus, Strawberry Hedgehog Cactus, Purple Torch

USDA Native Status: L48 (N)

Gli steli cilindrici e scanalati di 4-12 pollici del cactus dei santi o del cactus riccio possono presentarsi singolarmente o in piccoli gruppi. Le spine ricurve possono essere rosse, gialle, bianche o grigie. I grandi fiori tubolari, che si aprono durante il giorno e fioriscono per diversi giorni consecutivi, vanno dal magenta brillante al rosa pallido. Segue un frutto rosso carnoso e spinoso.

Englemanns è uno dei più comuni cactus riccio trovato nei deserti del sud-ovest. I suoi fiori da viola a magenta e le quattro spine centrali ben armate aiutano a identificarla. Nove varietà sono riconosciute, basate sulle dimensioni dello stelo, sulle caratteristiche delle spine centrali e sulle dimensioni del fiore. Una delle varietà più vistose ed eccezionali è la var. nichollii, che ha spine giallo oro e steli alti e sottili. Echinocereus engelmanii fiorisce in aprile e maggio.

La specie di questa pianta prende il nome da George Engelmann (1809-1884) che nacque in Germania e si stabilì a St. Louis, Missouri, da giovane. Era un medico e botanico, che descrisse soprattutto Abies (Abeti) nordamericani, Agaves, Cactus (per i quali descrisse più di 108 specie), Cuscuta (Dodder), Euphorbiaceae (Famiglia delle euforbie), Juncus (Rushes), Juniperus (“Cedar”), Pinus (Pines), Vitis (Grapes), e Yuccas. Quando morì gran parte della sua collezione andò al Missouri Botanical Garden.