La leggenda sostiene che una dea Tennyo di nome Shichimen apparve davanti a Nichiren Daishonin che all’epoca stava recitando il Sutra del Loto nel Tempio Kuonji. La donna si presentò come una divinità dell’acqua che cercava di essere assolta dal Karma negativo passato. Nichiren prese un vaso e lo pose davanti a lei, rivelando la sua identità di drago d’acqua rosso e le ordinò di tornare al lago e di rimanervi per proteggere il Tempio Kuon Ji. Si dice che questa stessa divinità abbia inviato il registro di quello che sarebbe diventato il Dai Gohonzon quando Nippo Shonin volle scolpire una statua del suo maestro, Nichiren.
Secondo le dottrine di Nichiren Shoshu basate sullo scritto Gosho Jogyo-Shu-den-Sho (contestato come apocrifo da altre sette Nichiren), l’immagine proveniva dal Gohonzon originale fatto da Nichiren stesso, e trasferito in legno da Nippo Shonin, uno dei suoi discepoli. Nippo si sottopose a immensi digiuni e preghiere alla dea drago Shichimen, la patrona della prefettura di Yamanashi. La dea rispose alla sua preghiera inviando un tronco in un fiume vicino. Una volta conservata nel tempio Kuon-ji nella prefettura di Yamanashi, l’immagine fu poi confiscata da Nikko Shonin, che designò il suo discepolo più forte, Hyakken-bo, a portare l’immagine a spalla attraverso la foresta fino al complesso Taisekiji, dove rimane oggi. Inoltre, la statua di Nichiren scolpita da Nippo è conservata in una torre del tesoro accanto al Dai-Gohonzon nell’Hoando a Taisekiji.
“Nippo (discepolo) voleva scolpire una statua di Nichiren. Allora pregò la (dea) Shichimen Dai-myo-jin. Fu una risposta (Kannu) alle sue preghiere? Trovò un tronco che galleggiava nel (fiume).
Il sacerdozio di Nichiren Shoshu sostiene che a causa dell’incompletezza dell’altare del Dai Gohonzon, esso non è consacrato con piante sempreverdi Shikimi giapponesi né tamburi Taiko. Inoltre, essi credono che il Dai Gohonzon non dovrebbe essere esposto alla vista del pubblico fino a quando non sarà raggiunto il kosen-rufu, riferendosi principalmente al fatto che Nichiren Shoshu diventi la religione principale del pianeta.
Il ventiseiesimo Sommo Sacerdote, Nichikan Shonin, dichiarò nel suo trattato “Esegesi sul Vero Oggetto di Culto” (“Kanjin no honzon-sho mondan”) quanto segue riguardo all’immagine:
Il Gohonzon dell’Alto Santuario dell’Insegnamento Essenziale, iscritto nel secondo anno di Koan (1279), è la causa ultima, assoluta e definitiva dell’avvento del Daishonin. È la più grande tra le Tre Grandi Leggi Segrete e il supremo oggetto di culto in tutto il mondo.
La setta Nichiren Shōshū del Buddhismo di Nichiren sostiene che Nichiren abbia iscritto il Dai Gohonzon il dodicesimo giorno del decimo mese, 1279 (giapponese: Ko-an). Gli aderenti al Nichiren Shōshū citano un passaggio del libro di Nichiren “On Persecutions Befalling the Sage” che sostengono supporti l’autenticità del Dai Gohonzon. Il passaggio recita:
Il Buddha adempì lo scopo del suo avvento in poco più di quarant’anni, il Grande Maestro T’ien-t’ai impiegò circa trenta anni, e il Grande Maestro Dengyo, circa venti anni. Ho parlato ripetutamente delle persecuzioni indescrivibili che hanno subito in quegli anni. Per me ci sono voluti ventisette anni, e le grandi persecuzioni che ho affrontato durante questo periodo sono ben note a tutti voi.
Dal punto di vista della Scuola Fuji, il Dai-Gohonzon del Santuario Superiore dell’Insegnamento Essenziale è il fine ultimo degli insegnamenti di Nichiren per tutta la vita. Questo Gohonzon è stato iscritto in modo che tutte le persone nell’era dell’Ultimo Giorno della Legge, in tutto il Jambudvipa, possano raggiungere la Buddhità nella loro forma attuale (sokushin jobutsu).
Inoltre nel documento di trasferimento di Nikko Shonin a Nichimoku Shonin, “Articoli da osservare dopo il passaggio di Nikko” (“Nikko ato jojo no koto”), egli afferma:
Articolo 2: Il Dai-Gohonzon del secondo anno di Kō`an (1279), che Nikko ha ereditato, viene lasciato in eredità a Nichimoku.
Esistono due documenti originali di trasferimento scritti da Nikko Shonin. Dei due, il primo documento è una bozza scritta nel secondo anno di Gentoku (1330). Il secondo è il documento di trasferimento vero e proprio, datato il primo anno di Shoukei (1332). Entrambi i documenti sono firmati da Nikko Shonin. Le firme su questi documenti sono state determinate per essere coerenti con la firma di Nikko Shonin di quel periodo della sua vita.
Inoltre, il terzo sommo sacerdote Nichimoku Shonin ha dichiarato:
Il Dai-Gohonzon che è stato affidato sulla persona di Nikko è il Gohonzon di tavole. Ora si trova qui in questo tempio (Taisekiji).
Dai documenti scritti da Nikko Shonin e Nichimoku Shonin, il Dai-Gohonzon fu trasferito tra i successivi alti sacerdoti di Nichiren Shoshu. Il Dai-Gohonzon doveva essere sancito pubblicamente solo all’alba del kosen-rufu (propagazione mondiale), con l’istituzione dell’Alto Santuario dell’Insegnamento Essenziale ai piedi del Monte Fuji.
Il quattordicesimo sommo sacerdote Nisshu Shonin afferma nel suo scritto “Sugli ‘Articoli da osservare dopo il passaggio di Nikko” (“Nikko ato jojo no koto jisho”),
Il Gohonzon riguarda le questioni di trasferimento del Taiseki-ji, che denota il trasferimento esclusivo da un sommo sacerdote ad un altro. Il Dai-Gohonzon dell’Alto Santuario dell’insegnamento essenziale, che Nikko Shonin ha ereditato dal Daishonin e trasferito a Nichimoku Shonin nell’era dello Shoan, è esattamente e immutabilmente l’intera entità del trasferimento attraverso il lignaggio Nichiren-Nikko-Nichimoku nell’Ultimo Giorno della Legge.