Si sta chiedendo se cilantro e culantro sono la stessa cosa? Non sei il solo. Hanno lo stesso suono e per coloro che non conoscono entrambe le erbe, sembra solo un errore di battitura.

Ma a quanto pare cilantro e culantro non sono uguali, per niente. Hanno alcune cose in comune, ma hanno anche alcune differenze piuttosto interessanti.

Continua a leggere per scoprire le principali differenze tra cilantro e culantro, e come si usano.

Culantro VS cilantro

Culantro e cilantro sono due erbe diverse, sebbene abbiano un sapore simile. Il culantro ha un sapore più forte del cilantro, quindi deve essere usato con parsimonia.

Il cilantro è più piccolo e ha foglie raggruppate, mentre il cilantro ha foglie lunghe e sottili con bordi seghettati. Mentre il cilantro funziona meglio crudo, il culantro funziona meglio se viene cotto, perché in questo modo rilascia più sapore.

Il culantro è comune nei piatti sudamericani e caraibici, mentre il cilantro è più un’erba messicana, nordamericana e asiatica.

Cos’è il culantro

Il culantro è una specie di cugino del cilantro, e ha un sapore molto più forte e pungente del cilantro. Questo significa che se non ti piace il cilantro, odierai sicuramente il culantro.

Al contrario, se ti piace il cilantro potresti amare il culantro. Sappiate che c’è anche una nota pungente nel sapore del culantro, quindi non è esattamente la stessa cosa.

Le foglie di culantro sono lunghe, sottili e hanno i bordi seghettati. Sono molto comuni in America centrale e meridionale, nei Caraibi e in alcune parti dell’Asia.

Cos’è il coriandolo

Il coriandolo è un’erba delicata che assomiglia al prezzemolo, ed è anche conosciuto come prezzemolo cinese o coriandolo. Il suo sapore è più leggero e delicato del culantro, e ha un tono agrumato ma terroso.

Questa erba è più comune in Nord America e in Europa e Asia, ed è usata in molti piatti.

Ora, queste erano le basi di ogni erba e ora dovremmo spiegare ciascuna delle differenze tra loro. Dopotutto, conoscere le loro differenze significa conoscere i loro punti deboli e forti, e sapere come usarle.

1. Il culantro ha un sapore più forte del coriandolo. Il culantro ha un sapore più forte del cilantro

Il culantro ha un sapore molto più forte del cilantro. Così forte che le persone ne usano meno quando cucinano, in modo da non sovrastare il piatto. Funziona meglio se cotto, e aggiunto al cibo all’inizio, in modo che il sapore possa davvero sobbollire con tutto.

Se si usa il culantro crudo, è meglio affettarlo molto sottilmente e usarne solo un po’, perché ha ancora un sapore piuttosto forte. Ha un sapore pungente, insieme alle note agrumate e terrose, quindi potrebbe essere troppo in alcuni casi.

Il coriandolo ha un sapore molto più leggero, ed è spesso usato crudo. Che sia usato come guarnizione su un piatto ben fatto, o che sia semplicemente tritato e spruzzato in una zuppa fresca, il cilantro è ottimo.

Ovviamente, si può aggiungere il cilantro al piatto durante la cottura, ma il suo sapore sarà un po’ diverso. Più lo cuoci, più sarà smorzato.

2. Il cilantro è più piccolo e ha un aspetto molto diverso

Le foglie di cilantro sono molto diverse dalle foglie di culantro. Se hai mai visto le foglie di prezzemolo allora hai un’idea del cilantro. In breve, le foglie di coriandolo sono merlettate, e hanno tre ‘dita’ che sono arrotondate. Sono spesso confuse con il prezzemolo.

Crescono a grappoli, e hanno una struttura simile a quella di un albero, nel senso che ogni nuovo ramo sviluppa nuovi rami e così via. Sono erbe delicate.

Culantro è molto diverso, in quanto cresce eretto e con foglie lunghe e sottili che possono ricordare le alghe. Le foglie stanno in piedi e hanno i bordi seghettati, quindi potresti voler fare attenzione quando le raccogli. E’ meglio tagliare quelle parti quando cucini, se pensi che siano troppo taglienti.

Anche se sembrano molto diversi, culantro e cilanro sono cugini botanici, il che spiega perché hanno un sapore così simile.

3. Il culantro è perenne, il cilantro deve essere ripiantato

Se ti piace piantare le tue erbe, allora questo potrebbe interessarti molto. Il cilantro è un’erba annuale, cioè muore ogni anno e ritorna dai semi che ha prodotto.

Questa può essere una cosa buona o cattiva, a seconda del tuo stile di giardinaggio e di come ti piace mantenere le tue piante.

D’altra parte il culantro è perenne, e tornerà per diversi anni dallo stesso germoglio. Per questo motivo è meglio non tagliare mai tutte le foglie. Lasciate quelle giovani e piccole per farle crescere di più, in modo che la pianta si sviluppi di più.

Ogni anno spunteranno sempre più foglie, e potrete raccoglierle secondo necessità.

Ora, se vi capita di avere troppo cilantro e/o culantro, sarete felici di sapere che entrambi si conservano molto bene nella loro forma essiccata. Puoi semplicemente tritarli e metterli in un disidratatore o in un forno lento e basso finché non sono completamente asciutti.

Oppure, puoi tritare le erbe fresche e conservarle nel congelatore in un contenitore ermetico.

Si può sostituire il cilantro con il culantro?

Sì, puoi sostituire il coriandolo con il culantro e viceversa. Sappi solo che il culantro è molto forte, quindi dovrai usarne meno se sostituisci il cilantro.

Al contrario, se hai bisogno di culantro e hai solo il cilantro puoi sicuramente usarlo. Ma potresti doverne usare più di quanto pensi, per ottenere un risultato simile.

Cilantro e culantro sono comuni in molte cucine

Puoi trovare sia cilantro che culantro in molte cucine, e piatti tradizionali.

Per esempio il cilantro è ben noto in Messico e in Nord America, specialmente negli stati del sud che hanno molta influenza messicana nella loro cucina. Il guacamole è famoso per il coriandolo, così come la salsa e varie insalate e tacos.

I piatti cinesi e thailandesi hanno spesso il coriandolo, e non sono gli unici. Per quanto riguarda l’Europa, il coriandolo è conosciuto e usato, ma il prezzemolo è favorito, perché ha un sapore più delicato. In Europa il culantro è praticamente sconosciuto.

Il culantro è molto comune a Panama, Trinidad & Tobago, Puerto Rico, Thailandia, Malesia e Singapore, per nominarne alcuni. Cresce molto facilmente e lo si può trovare in natura. Il coriandolo non è molto usato, non è coltivato in questi luoghi.

In breve, il culantro e il coriandolo hanno scopi molto simili in diverse cucine, e in qualche modo sono riusciti a conquistare l’intero globo insieme.

Puoi facilmente sostituire l’uno con l’altro, o saltarli del tutto se non ti piacciono affatto.

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