Una foresta alimentare, o giardino foresta commestibile, è una strategia di produzione alimentare. Scopri come creare un giardino di permacultura a bassa manutenzione con ricompense commestibili!
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La mia prima esperienza di piantare una foresta alimentare è stata al mio giardino comunitario locale, situato su un pendio. E questo ci ha portato a ridefinire lo spazio come una foresta alimentare comunitaria piuttosto che come un tipico giardino di letti vegetali rialzati. Che divertimento!
Che cos’è una foresta alimentare?
Una foresta alimentare imita il bordo di una foresta che è piantata con piante commestibili.
Immaginate tutti gli strati verticali di una foresta che crescono insieme: Alberi alti, piccoli alberi, arbusti, erbe e coperture del terreno. Gli alberi alti, a baldacchino, crescono verso l’interno dal bordo. Corrispondentemente, gli alberi più piccoli sbucano da sotto gli alberi alti per catturare i raggi del sole.
Gli arbusti si spingono più lontano verso il sole, insieme alle erbe, ai fiori e alle coperture del terreno che coprono il bordo più soleggiato.
Un tipico bordo di foresta può sembrare un po’ occupato. A volte le viti crescono sugli alberi e i funghi crescono sotto gli alberi più alti all’ombra.
Tutti questi strati della foresta si sovrappongono, ognuno situato per una sufficiente esposizione al sole. Intrecciati, producono un ecosistema vibrante, produttivo, a bassa manutenzione e relativamente auto-mantenuto.
Una foresta sana non ha bisogno dell’uomo per diserbare o fertilizzare.
Un esempio di foresta alimentare potrebbe includere castagni come strato di alberi alti. I meli crescono sotto i castagni. Nel frattempo, i cespugli di ribes crescono come strato di sottobosco sotto i meli. Una serie di erbe commestibili e funghi crescono al di sotto, e forse anche le viti usano i meli come tralicci.
Sostituisci le mie selezioni di cui sopra con i tuoi alberi da frutta, le colture di frutta e le erbe preferite per creare il tuo sistema!
Foto di credito: ideath Flickr
Storia della foresta alimentare
La gestione delle foreste per i loro benefici commestibili per l’uomo è una pratica antica. Infatti, antiche foreste alimentari esistenti sono state trovate in Africa, Asia e nelle Americhe.
Quando il Nuovo Mondo fu colonizzato, i coloni e gli antropologi non sapevano che stavano guardando dei sistemi gestiti. Per loro, le foreste di fronte a loro sembravano foreste incontaminate.
Quello di cui ci rendiamo conto ora, naturalmente, è che le prime società di cacciatori-raccoglitori non vagavano senza meta in cerca di cibo.
In effetti, sapevano quali aree producevano quali cibi o medicine desiderabili, e in quale periodo dell’anno. Questo informava i loro movimenti.
Mentre si muovevano attraverso le foreste e le praterie, incoraggiavano le specie vegetali desiderabili tagliando la crescita intorno a loro. In definitiva, dare loro lo spazio per crescere abbondantemente li aiutava a prosperare e riprodursi.
Era una prima forma di giardinaggio forestale.
Non avrebbero speso una tonnellata di tempo per curare questo spazio. Tuttavia, le piante desiderate sarebbero state certamente avvantaggiate rispetto ad altre piante.
Geoff Lawton ha trovato una foresta alimentare di 2.000 anni in Marocco. Incredibilmente, 800 persone continuano a coltivare questa oasi desertica. Tra le altre piante commestibili, troverete palme da dattero, banane, olive, fichi, melograno, guava, agrumi e gelso.
In modo simile, ha trovato una foresta alimentare di 300 anni in Vietnam che è stata coltivata dalla stessa famiglia per 28 generazioni.
Con queste antiche storie in mente, possiamo creare giardini perenni vibrantemente abbondanti che richiedono meno manutenzione. Soprattutto, possono essere un’eredità lasciata alle generazioni future.
Questa è l’ispirazione dietro la moderna strategia di produzione alimentare chiamata foresta alimentare in permacultura.
Vuoi saperne di più sull’uso delle tecniche di permacultura per migliorare la biodiversità del tuo giardino, ridurre la manutenzione e aumentare la resa?
Troverai un sacco di informazioni proprio come queste nel mio premiato libro, The Suburban Micro-Farm.
I benefici di un giardino commestibile della foresta perenne
I giardini perenni non disturbano il suolo regolarmente come fanno i giardini annuali. Piuttosto, arricchiscono continuamente il suolo con materia organica quando le foglie cadono e le piante muoiono per l’inverno.
Di conseguenza, il modello di foresta alimentare può aiutare a ripristinare la terra, la biodiversità e l’habitat mentre si crea un raccolto commestibile.
La foresta è uno degli ecosistemi più stabili della terra. Infatti, quando la imitiamo nella produzione di cibo, otteniamo tutti i benefici ecologici di una foresta più il cibo!
Foreste alimentari contro frutteti
Immaginate di piantare un sito di 0,10 acri con circa 30 meli per creare un mini frutteto. Per il giardiniere domestico, questo produrrebbe ovviamente un sacco di mele!
Ancora, un frutteto monospecifico può essere uno spazio difficile da gestire. Essendo una monocultura, può attrarre parassiti e malattie che scoprono il loro smorgasbord di cibo preferito. Di conseguenza, questo richiederebbe di spendere tempo e denaro nel trattamento di parassiti/malattie.
La disposizione standard del frutteto di mele inoltre non sfrutta lo spazio verticale sopra e sotto gli alberi. C’è una sola opportunità di raccolta delle mele. Soprattutto, se viene spazzato via da una malattia o da un parassita, non c’è alcuna ricompensa per i tuoi sforzi.
La singola specie, che ha bisogno degli stessi nutrienti nel terreno, col tempo impoverirebbe il terreno e richiederebbe fertilizzanti importati.
D’altra parte, esploriamo prendendo lo stesso sito del frutteto di mele e piantandolo con una foresta alimentare. Potresti potenzialmente triplicare la resa nella stessa quantità di spazio!
Come potrebbe funzionare?
Il frutteto di mele trasformato in una foresta alimentare
Immagina di piantare il bordo settentrionale (nell’emisfero nord) del frutteto con una fila di alberi di noci alti. In alternativa, sfalsare le file di meli con prugne e ciliegi, per esempio.
Similmente, in un’operazione commerciale, selezionare colture di frutta con alto valore economico che dimostrino facilità di raccolta commerciale. Nelle file con gli alberi da frutta, si potrebbero piantare alcuni cespugli che producono noci o bacche.
Sotto e tra tutti gli alberi e gli arbusti potremmo seminare una varietà di erbe e fiori che aiutano a:
- aggiungere sostanze nutritive al suolo (fertilizzante e costruzione del suolo)
- attrarre insetti benefici (prevenzione dei parassiti)
- attrarre impollinatori (per una migliore allegagione)
- aggiungere potenziali raccolti sotto forma di fiori recisi ed erbe culinarie/medicinali
Alcune delle mie erbe preferite del sottobosco sono achillea, calendula, erba cipollina, consolida e narcisi. Mi piace seminare l’intera area con trifogli.
Un frutteto su steroidi!
Hai creato un ecosistema biodiverso invece di una monocultura. Come risultato, hai diminuito la minaccia di parassiti, ridotto la necessità di fertilizzanti, abbassato la quantità di manutenzione richiesta, e potenzialmente aumentato e diversificato il rendimento.
Questa diversità incoraggia una maggiore stabilità nel sistema.
Nel giardino di casa, questa è una grande notizia, perché poche famiglie saranno in grado di utilizzare 30 bushel di mele! Sarebbe bello avere una diversità di prodotti commestibili.
Ecco alcuni esempi di foreste alimentari commerciali di successo:
- Mark Shepard della New Forest Farm di 106 acri descrive il suo processo nel suo libro Restoration Agriculture.
- Stefan Sobkowiak condivide la sua esperienza di trasformazione di un meleto convenzionale nel lungometraggio educativo Permaculture Orchard.
Hai considerato la coltivazione di colture perenni per soldi? La foresta alimentare può essere un modello eccellente per la produzione di colture ecologiche.
Risorse aggiuntive
Le corporazioni di alberi da frutta sono un modo per iniziare a costruire una foresta alimentare. Dai un’occhiata al mio articolo sulla costruzione di una corporazione di alberi da frutto per maggiori informazioni. Troverai anche alcune grandi idee per la selezione delle piante nel mio articolo su come piantare una siepe.
Libri da controllare:
- Giardini forestali commestibili, Volume 2: Progettazione ecologica e pratica per Permacultura clima temperato di Dave Jacke e Eric Toensmeier
- Coltivare il bosco: An Integrated Permaculture Approach to Growing Food and Medicinals in Temperate Forests di Ken Mudge e Steve Gabriel
- Gaia’s Garden: A Guide to Home-Scale Permaculture di Toby Hemenway
- Integrated Forest Gardening: The Complete Guide to Polycultures and Plant Guilds in Permaculture Systems di Wayne Weiseman, Daniel Halsey, and Bryce Ruddock
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- La corporazione dei ciliegi & Controllo naturale dei parassiti
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Hai creato una foresta alimentare? Quali colture commestibili hai selezionato?