Descrizione del coyote orientale:
I coyote orientali hanno circa le dimensioni di un Border Collie, con i maschi generalmente più grandi delle femmine.
” Nome scientifico: Canis latrans
” Lunghezza: 4-5 piedi (dal naso alla coda)
” Peso: 20-45 libbre
” Colore/Aspetto: La pelliccia è spessa e può avere variazioni di marrone, nero, grigio. La coda di un coyote è soffice e di solito è portata dritta verso il basso. Se osservata da dietro, una macchia nera (ghiandola precaudale) può essere vista appena sotto la base della coda. Le orecchie del coyote sono grandi e appuntite.
DIET:
Mentre i coyote sono classificati come carnivori, in realtà mangiano diete onnivore che includono una grande varietà di materiali animali e vegetali. Sono anche opportunisti, nutrendosi di qualsiasi fonte di cibo sia abbondante e facilmente consumabile. Le diverse diete dei coyote variano anche durante l’anno. Annualmente, la loro dieta comprende cervi dalla coda bianca, conigli, piccoli mammiferi come topi e arvicole, procioni, marmotte, uccelli, insetti e materiali vegetali. La loro dieta cambia con la disponibilità stagionale degli alimenti. Per esempio, durante l’estate, i coyote si nutrono di bacche e insetti. Durante l’inizio dell’autunno mangiano più insetti e piccoli mammiferi. I piccoli mammiferi rimangono un’importante preda di scelta durante il tardo autunno e l’inverno. Quando l’inverno diventa più duro e le popolazioni di piccoli mammiferi diminuiscono, i coyote si rivolgono alla loro preda più grande: il cervo dalla coda bianca. I cervi uccisi dai veicoli e da altre cause (carogne) possono essere un’importante fonte di cibo per i coyote. I coyote uccidono raramente i cervi adulti sani. Nella tarda primavera, i coyote passano ai cerbiatti, poiché è comune trovare prove di peli e ossa di cerbiatti negli escrementi (materiale fecale).
COMUNICAZIONE:
Come i lupi, i coyote comunicano attraverso l’odore-marcatura, il linguaggio del corpo e la vocalizzazione. Scat (feci) e urina sono depositati in punti prominenti lungo i sentieri per marcare i territori. Quando i coyote ululano, spesso sembrano molti individui, ma in realtà sono solo pochi. Forse questo è dovuto all’eco delle colline o al riverbero delle voci risonanti attraverso i boschi, o semplicemente al coro iperattivo di guaiti, yip-howls e yee-haws. Non è raro che i residenti nei quartieri suburbani si sveglino al suono dei coyote che ululano in un bosco vicino, un suono che prima era associato solo alla natura selvaggia e lontana. Per alcuni, questo suono è rinvigorente e un piacevole ricordo della vicina fauna selvatica, mentre altri lo trovano inquietante e snervante.
HABITAT:
L’habitat del coyote orientale comprende una varietà di ambienti naturali e modificati dall’uomo, tra cui foreste e campi, zone umide, aree suburbane e persino città. Comunemente si crede che vivano solo nei paesaggi più rurali o selvaggi, i coyote si sono prontamente adattati a vivere vicino alle persone.
ATTIVITÀ:
I coyote non sono strettamente notturni. Possono essere osservati muoversi durante il giorno, ma tendono ad essere più attivi dopo il tramonto e di notte.
VITA FAMILIARE:
I coyote orientali si accoppiano per la vita. Mentre non formano branchi altamente organizzati come i lupi, i coyote adulti mostrano un comportamento simile formando unità familiari di individui strettamente correlati. I maschi e le femmine adulte sono il nucleo del gruppo familiare. Spesso, il gruppo familiare includerà giovani dell’anno, e può occasionalmente includere coyote di un anno da cucciolate precedenti. Altri coyote vivono al di fuori dei branchi come transitori solitari e galleggiano tra le famiglie di coyote residenti, attendendo il momento in cui si apre un territorio libero.
Un anno nella vita dei coyote orientali:
Le priorità e il comportamento di una famiglia di coyote variano a seconda del periodo dell’anno. Di seguito una panoramica dei principali eventi che guidano il comportamento dei coyote.
” Gennaio – febbraio: Il corteggiamento e l’accoppiamento avviene tra la coppia riproduttiva del branco (la madre e il padre del coyote)
” Gennaio – Aprile: Generalmente è la femmina riproduttrice che comincia a prepararsi per i potenziali cuccioli di coyote scavando una tana o localizzandone una preesistente: a volte quella di un animale più piccolo che prende in prestito come un tasso o una marmotta, alberi diradati, mucchi di spazzatura o strutture abbandonate. Le tane sono di solito ben mimetizzate e generalmente utilizzate solo per l’allevamento dei cuccioli.
” Marzo – aprile: Il periodo di gestazione di un coyote, o durata della gravidanza, è di 62 giorni, e di solito i cuccioli nascono tra marzo e aprile. Le dimensioni tipiche delle cucciolate sono di circa 4-6 cuccioli.
” Maggio – agosto: Questo è il periodo di allevamento dei cuccioli. I cuccioli rimangono con la madre nella tana per le prime 4-5 settimane. Durante questo periodo il maschio riproduttore è responsabile dell’approvvigionamento di cibo per tutta la famiglia. I cuccioli di coyote crescono rapidamente e vengono svezzati tra le 5 e le 7 settimane di età e abbandonano le tane in questo periodo. >Come i cuccioli continuano a maturare diventano più indipendenti dai loro genitori, e sono occasionalmente osservati muoversi insieme a metà e fine estate.
” Ottobre – dicembre: La dispersione avviene a fine ottobre-gennaio, prima della stagione riproduttiva. Questi giovani coyote che si disperdono spesso viaggiano da 50 a 100 miglia alla ricerca di un territorio libero o di un compagno.