Ultimo aggiornamento: 21 maggio 2019

Anche se la Costa Rica ha una fauna incredibile, non tutte le creature delle sue foreste pluviali sono degne di una cartolina. Infatti, alcune, come la zanzara, sono temute a causa della loro capacità di trasmettere malattie come Zika, Dengue e Chikungunya agli umani. Mentre queste malattie sono una preoccupazione reale in Costa Rica, un po’ di conoscenza va un lungo cammino nella prevenzione. In questo post, parleremo delle più comuni malattie trasmesse dalle zanzare in Costa Rica e vi daremo alcuni consigli su come rimanere al sicuro durante la vostra visita.

Malattie trasmesse dalle zanzare in Costa Rica

Come viaggiatore, dovresti sapere che il governo del Costa Rica prende molto sul serio le malattie trasmesse dalle zanzare e ha campagne aggressive per prevenire la diffusione di tali malattie. Queste includono la sensibilizzazione del pubblico per eliminare i siti di riproduzione e l’irrorazione chimica mirata nelle aree in cui le malattie sono state registrate. Il nostro amico ha lavorato per il Ministero della Salute del Costa Rica per un po’, eliminando le zanzare, e ci ha detto che ogni giorno gli venivano dati gli indirizzi delle persone a cui era stata diagnosticata una malattia trasmessa dalle zanzare. Poi andavano porta a porta in quei quartieri, distribuendo opuscoli educativi, svuotando i contenitori di acqua stagnante e spruzzando per uccidere le larve di zanzara.

Queste misure hanno aiutato a controllare la diffusione delle malattie trasmesse dalle zanzare in Costa Rica, ma le condizioni cambiano costantemente. A volte, ci sono rapporti di piccoli focolai in alcune aree, e altre volte, le cose sono molto tranquille. Non vogliamo spaventarti dalla tua vacanza, ma vogliamo anche che tu sappia cosa c’è là fuori. Il nostro obiettivo è quello di darti quante più informazioni possibili in modo che tu possa rimanere al sicuro.

Qui ci sono le più comuni minacce trasmesse dalle zanzare di cui devi essere consapevole in Costa Rica (aggiornato a maggio 2019). Più avanti in questo post, copriremo i nostri consigli su come prevenire le punture di zanzara in primo luogo.

Virus Zika

Il virus Zika è l’ultimo spavento in Costa Rica e in tutta l’America Latina. I sintomi del virus Zika possono includere una leggera febbre, eruzioni cutanee e congiuntivite. Questi sintomi normalmente durano da due giorni a una settimana, ma molte persone che hanno la malattia non mostrano alcun segno. Mentre Zika ha sintomi relativamente lievi, il pericolo maggiore secondo il CDC (Centro americano per il controllo delle malattie) è per le donne che sono incinte o che stanno pianificando una gravidanza. Rapporti da paesi come il Brasile mostrano un allarmante tasso di microcefalia nei bambini nati da madri infettate da Zika. Per questo motivo, il CDC raccomanda che queste donne consultino il loro medico o posticipino i loro piani di viaggio in paesi che hanno la malattia. Oltre ad essere diffuso dalle zanzare, Zika è stato anche trasmesso da persona a persona attraverso il contatto sessuale negli Stati Uniti.

Nel 2017, il Costa Rica ha avuto circa 2.400 casi sospetti di Zika, di cui 359 confermati. Non siamo riusciti a individuare i dati finali sul numero di casi confermati nel 2018, ma c’erano un totale di 431 casi sospetti, quindi il numero confermato era probabilmente alla fine meno di quello.

Febbre di dengue

La febbre di dengue è presente in Costa Rica da molto più tempo di Zika. I suoi sintomi possono variare dalla febbre leggera alla febbre alta inabilitante, con mal di testa grave, dolore dietro gli occhi, dolori articolari e muscolari, ed eruzione cutanea. Anche se molto meno comune, la dengue grave (conosciuta anche come febbre emorragica dengue) ha sintomi di febbre, vomito persistente, dolore addominale, sanguinamento, difficoltà di respirazione e, in rari casi, morte.

Dal 2010, ci sono stati sette morti in Costa Rica a causa della dengue grave. I casi di febbre Dengue regolare variano ogni anno e hanno raggiunto circa 15.000/anno negli ultimi anni. Ci sono stati circa 11.000 casi nel 2014, 17.000 nel 2015, 23.000 nel 2016 e 5.500 nel 2017. Nel 2018, il numero di casi è sceso a circa 2.700. Come abbiamo detto sopra, le campagne aggressive del governo costaricano per sradicare le zanzare aiutano a mantenere questi numeri sotto controllo.

Chikungunya

Chikungunya è molto meno di una minaccia in Costa Rica ed è anche relativamente nuovo, verificandosi solo negli ultimi due anni. Nel 2017, ci sono stati 396 casi, e nel 2018, 146 casi. I sintomi della Chikungunya sono una febbre improvvisa, che di solito è accompagnata da dolori articolari. Altri segni includono dolore muscolare, nausea, mal di testa, affaticamento ed eruzione cutanea. Il dolore articolare associato al Chikungunya spesso può essere molto debilitante, ma di solito dura solo per pochi giorni o settimane. La maggior parte dei pazienti recupera completamente, ma in alcuni casi il dolore articolare può persistere per mesi o addirittura anni.

Come prevenire le punture di zanzara

I tre virus che abbiamo menzionato sopra, Zika, Dengue e Chikungunya, sono tutti trasmessi dalla puntura di una zanzara Aedes. Questi tipi di zanzare sono più attivi durante il giorno e di solito hanno segni bianchi sulle ali o sul corpo. Per ammalarsi, la zanzara che ti ha morso deve aver precedentemente morso qualcuno infettato da uno dei virus.

Ecco i nostri consigli su come evitare le punture fin dall’inizio.

Watch Out for These Spots

Le zanzare in Costa Rica di solito non ti daranno fastidio se stai prendendo il sole sulla sabbia calda o passeggiando nel calore del giorno. Ma fai attenzione se ti riposi sotto le palme, se fai escursioni su sentieri ombreggiati o se passi vicino a zone umide, stagni o fiumi. Fate anche molta attenzione nelle ore mattutine e serali, quando fuori fa un po’ più fresco. Siamo stati colpiti duramente quando mangiavamo in ristoranti con posti a sedere all’aperto. Amano nascondersi sotto i tavoli e mordere le gambe e le caviglie.

Le zanzare sono anche molto più diffuse durante i mesi della stagione delle piogge da maggio a novembre. Con più acqua, sono in grado di riprodursi più velocemente e quindi sono più numerose. Evitare le zone più piovose del paese può aiutarvi a evitare i morsi. Leggi il nostro post Meteo per maggiori informazioni su quali aree del Costa Rica ricevono più pioggia.

Repellente per insetti

Un modo ovvio per prevenire i morsi è quello di utilizzare un repellente per insetti.

DEET e Picardin Opzioni

Il CDC raccomanda un repellente per insetti che contiene almeno il 20% di DEET. È possibile acquistare un repellente nella maggior parte dei negozi di alimentari e di convenienza in Costa Rica, ma sfortunatamente la maggior parte di essi portano quelli che hanno il 15% di DEET. Questo può funzionare per un breve periodo di tempo, ma una concentrazione maggiore durerà più a lungo. Il repellente per insetti è anche costoso qui, a circa 10 dollari a lattina. Per queste ragioni, si consiglia di portare la propria scorta. Per le escursioni serie nella foresta pluviale, abbiamo usato Repel 100, che è 98% DEET, ma cerchiamo di applicarlo solo quando sappiamo che lo laveremo via entro poche ore, perché è così forte. Le salviette del 30% di Ben sono più miti e buone da tenere nello zaino o nella borsa. Ecco alcune altre opzioni che sono buone per i viaggi.

Un’alternativa al DEET che sta iniziando a diventare popolare è Picardin. È stato dimostrato che i repellenti a base di Picardin sono efficaci quanto il DEET nel prevenire le punture e tengono anche le zanzare più lontane. Invece di atterrare su di voi e non mordere, come con DEET, Picardin è detto per prevenire l’insetto di atterrare in primo luogo. Abbiamo usato con successo la lozione Picardin al 20% di Sawyer. Ci piace la lozione perché possiamo dire che è stata applicata per coprire tutte le aree. Inoltre non ha un cattivo odore e si asciuga dopo l’applicazione.

Opzioni naturali

Mentre il DEET si è dimostrato efficace contro le zanzare, molte persone (noi compresi) cercano di evitarlo a causa dei suoi potenziali danni alla salute umana. Fortunatamente, ci sono alcune opzioni più naturali che funzionano abbastanza bene in Costa Rica. Usiamo regolarmente alcuni prodotti diversi. Lo spray al limone eucalipto di Repel funziona altrettanto bene come i nostri repellenti contenenti DEET.

Anche le miscele di oli essenziali sono abbastanza efficaci. Puoi mescolare il tuo o comprare qualcosa di già fatto. Il nostro standby è una combinazione di olio di cocco e olio di limone eucalipto. Secondo studi scientifici, l’eucalipto al limone è uno dei migliori oli essenziali per combattere le zanzare.

Un repellente premiscelato a base di olio essenziale che ci piace è doTerra TerraShield Outdoor Blend. È più costoso, ma abbiamo trovato che è il più efficace contro le punture, non è oleoso e ha anche un odore piacevole. Sfortunatamente, i repellenti naturali sono difficili da trovare nella maggior parte delle zone del Costa Rica, quindi consigliamo di portare anche questi da casa.

Coprirsi

Coprirsi è un ottimo modo per prevenire le punture di zanzara e riduce la necessità di usare repellenti. Alcuni suggerimenti importanti sono qui sotto. Per una descrizione completa dei vestiti da indossare per prevenire le punture d’insetto, leggi il nostro nuovo post Abbigliamento repellente per zanzare in Costa Rica.

• Quando possibile, coprite tutta la pelle esposta indossando camicie chiare a maniche lunghe e pantaloni lunghi di materiale sintetico che gli insetti non possono facilmente mordere. Pantaloni larghi e traspiranti come questi sono una buona opzione per il Costa Rica dato che fa così caldo.
• Dormite in camere con aria condizionata o schermate. Tenete a mente quando guardate gli eco-lodges e gli hotel in Costa Rica che alcuni alloggi sono all’aria aperta. Questo significa che c’è solo una zanzariera che copre il letto, e le zanzare e altri insetti possono scivolare attraverso le finestre senza zanzariera o le doghe nei muri. È meglio evitare questo tipo di alloggio se sei incline alle punture d’insetto.
• Se soggiorni in alloggi all’aria aperta come quelli descritti sopra, come minimo, assicurati di avere una zanzariera per dormire.

Non essere un bersaglio

Molte persone non se ne rendono conto, ma le zanzare possono sentire il tuo odore fino a 50 metri di distanza. Per evitare che si concentrino sulla tua posizione esatta, ci sono alcune tattiche che puoi usare.

• Se rimani in un posto per un po’, come una casa vacanza o una cabina, fai attenzione a non lasciare vestiti e scarpe sudate ad asciugare vicino a dove ti siedi. Uno studio del 1999 nel Journal of Chemical Ecology ha scoperto che dopo un paio di giorni, i batteri che crescevano sui vestiti sudati attiravano molte più zanzare dei vestiti sudati “più freschi”.
• Puoi anche provare a mascherare i composti chimici da cui sono attratte le zanzare bruciando incenso, citronella, o bobine di zanzara. Le bobine di zanzara sono disponibili nei negozi di alimentari e di convenienza in tutto il Costa Rica e costano solo circa 1 dollaro a pacchetto. Quando ci sediamo fuori, soprattutto nella stagione delle piogge, di solito bruciamo un paio di queste bobine su ogni estremità del nostro portico, creando una sorta di schermo di fumo. Non funziona perfettamente ma aiuta sicuramente.

Le zanzare in Costa Rica non sono divertenti da parlare, ma sappiamo che sono nella mente di tutti ora che il virus Zika sta facendo notizia in tutto il mondo. Ricordate, però, che non tutte le zanzare sono infette, e le vostre possibilità di contrarre qualcosa durante una breve visita sono relativamente basse. Le misure preventive che abbiamo discusso in questo post andranno molto avanti verso la prevenzione e si spera che allevieranno le tue preoccupazioni in modo che tu possa godere di tutte le altre, più belle creature che questo paese ha da offrire.

Questi sono i nostri consigli per proteggersi dalle punture di zanzara in Costa Rica basati sulla nostra esperienza di vita nel paese. Non siamo esperti nella prevenzione delle malattie o medici e non intendiamo dare consigli medici o altri consigli professionali. Se non sei sicuro se dovresti viaggiare in Costa Rica, consulta i siti web del CDC (Center for Disease Control) e dell’OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità) per maggiori informazioni o cerca il consiglio di un medico professionista.

Ultimo aggiornamento: 21 maggio 2019

Risorse aggiuntive

• Ministero della salute del Costa Rica: In spagnolo, ma hanno un’opzione per tradurre il sito. Copre tutti i principali problemi di salute del Costa Rica. La pagina Información sobre Zika ha bollettini con dati recenti su tutte e tre le malattie. Alla fine del 2018, il governo ha smesso di fare questi bollettini, ma informazioni più attuali (2019) possono ancora essere trovate sul loro sito web qui.
• CDC: Info su avvisi di viaggio e modi per prevenire le punture di zanzara.
• WHO: Informazioni dettagliate su diverse epidemie in tutto il mondo, compreso il virus Zika.
• The Tico Times: Il principale giornale in lingua inglese del Costa Rica. Ha diverse storie su Dengue e Zika in Costa Rica e sono un’altra buona fonte di informazioni attuali

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Cercate altre informazioni per aiutarvi a pianificare? Controlla questi post:

• Pacchetto per il Costa Rica: L’essenziale – Lista dettagliata di cosa portare. Include considerazioni speciali per i viaggi durante la stagione delle piogge e verso destinazioni remote.
• Guida in Costa Rica: What to Know Before You Go – Una guida da insider su cosa aspettarsi sulla strada. Usanze locali, leggi e come stare al sicuro.
• Materie di denaro: Valuta, cambio di denaro e mance in Costa Rica – Consigli su come gestire il denaro durante il tuo viaggio in Costa Rica.