È difficile guardare qualcuno a cui tieni quando non sta bene. Vorresti aiutarli ma forse non sai come, e non vuoi offenderli o danneggiare il tuo rapporto.

Ecco alcuni suggerimenti su come aiutarli e su come affrontare l’argomento.

1. Imparare di più sul disturbo bipolare

Il disturbo bipolare non significa essere lunatici o imprevedibili. Si tratta di un modello di episodi depressivi e ipomaniacali o maniacali, dove un certo numero di sintomi deve essere presente per almeno un certo numero di giorni. Come questi sintomi si presentano e quanto spesso variano da persona a persona.

Solo un professionista può diagnosticare qualcuno con il disturbo bipolare. Non stai cercando di fare una diagnosi alla persona a cui tieni, ma piuttosto di acquisire conoscenze per capire meglio cosa sta passando e come puoi aiutarla.

Sei partito alla grande leggendo questo articolo. Un’altra risorsa utile è il nostro libro gratuito, Healthy Living with Bipolar Disorder.

2. Avvicinati a loro con sostegno, non con giudizio

Una volta che hai imparato a conoscere il disturbo bipolare e pensi ancora che potrebbero averlo, parlane con loro. Potrebbero aver pensato la stessa cosa anche loro, ma non erano sicuri di come raggiungerli.

C’è anche la possibilità che non siano consapevoli di quelli che tu vedi come sintomi. Sii sensibile quando affronti l’argomento, ecco alcune cose da tenere a mente:

“È davvero difficile dire a qualcuno che pensi che abbia una malattia mentale perché quella persona potrebbe sentirsi giudicata o non è pronta ad affrontarla. Non farlo sembrare un intervento. Non forzare la persona a parlare se non è pronta a farlo”. – Melanie Luxenberg

“Si tratta più che altro di ascoltare. Specialmente quando si ha a che fare con la depressione, essere semplicemente con qualcuno, mostrargli che sei interessato alla sua vita e che ti importa dei suoi sentimenti è il miglior aiuto. Non mostrare mai che stare con quella persona è un inconveniente per te”. – Steve Comer

“Cerca di parlare con calma con la persona di ciò che hai osservato e di ciò che pensi possa significare. Cerca di essere non conflittuale. Sottolinea che è gestibile”. – S.B.

Alcune frasi che potresti usare:

• Come ti senti ultimamente?
• Hai qualcosa in mente?
• Sarò qui per te se vuoi parlare
• Non sei solo
• Lo supereremo insieme
• Sono qui per te
• Ti sostengo
• Tu e la tua vita siete importanti per me
• Puoi dirmi se qualcosa non va, ti aiuterò a superarlo

3. Incoraggiali a prendere un appuntamento

Fagli sapere che l’aiuto è disponibile e incoraggiali a prendere un appuntamento con un professionista della salute mentale. Una diagnosi è il primo passo per imparare di più su ciò che hanno e su come trattarlo.

Psichiatra o terapeuta? Molti li vedono entrambi. Poiché il disturbo bipolare varia da persona a persona, lo stesso vale per il giusto piano di trattamento. Da dove iniziare dipende dagli obiettivi della persona, ecco su cosa lavora ciascuno:

• Gli psichiatri esploreranno le opzioni farmacologiche e lavoreranno con te per trovare il farmaco giusto. I farmaci possono ridurre la frequenza e la gravità degli episodi.
• La terapia ti aiuta a imparare la consapevolezza di te stesso e come elaborare le tue emozioni. Ci sono molti tipi di terapia, tra cui la terapia del dialogo o le terapie in cui si imparano specifiche abilità di coping come la DBT, la CBT e la mindfulness.

Il modo in cui sollevate la questione è importante, non volete incolparli o farli sentire peggio di quanto già facciano. Concentratevi sul volerli aiutare a sentirsi meglio, invece di trattarli come un problema che devono risolvere. Ecco alcuni suggerimenti:

“Senza accusare o giudicare, incoraggiate semplicemente il vostro caro a cercare un professionista della salute mentale che possa aiutarlo a superare questo momento difficile e determinare se è dovuto al disturbo bipolare o a qualcos’altro”. – Danielle Hark

“Ripassate alcune informazioni sul disturbo bipolare e chiedete se si vedono in qualcosa di quello che viene detto. Non liquidare la persona, non ignorarla; offri gentilezza e sostegno”. – Vicki M. Taylor

“Chiedi come vanno le cose? Ascolta il contesto e il tono della risposta. Un’insolita esuberanza ed eloquenza indicherebbero uno sballo. Un insolito tono basso, risposte passive e senso di ansia indicherebbero un basso. Impegnati delicatamente nella conversazione come un amico. Chiedete dei loro umori e punti di vista. Sii comprensivo. Non spazzolarli via”. – R.B. Armstrong

Alcune frasi che potresti usare:

• Questa è una malattia medica e non è colpa tua
• Non c’è niente di sbagliato o cattivo nel cercare aiuto
• Non c’è da vergognarsi nel cercare aiuto
• Parlare con qualcuno può fare una grande differenza
• Spero davvero che tu consideri di vedere qualcuno

4. Offriti di aiutarli a fare e preparare l’appuntamento

Una volta che qualcuno è pronto a prendere un appuntamento, ottenerlo non è sempre facile. Capire l’assicurazione e trovare il medico giusto può essere un processo complicato e frustrante. Offriti di aiutarli con questo. Potresti aiutarli a trovare il medico giusto cercando di capire come funziona la loro assicurazione e cercando recensioni di medici online. Potresti anche aiutarli con cose come accompagnarli all’appuntamento, o fare da babysitter mentre vanno all’appuntamento.

Potrebbero essere nervosi per andare all’appuntamento. Aiutali a prepararsi ripassando le cose di cui dovrebbero parlare. Suggerisci loro di prendere nota dei loro sintomi e di portarli all’appuntamento. Usa questo questionario sui disturbi dell’umore come punto di partenza: http://goo.gl/oGDDkb

Alcune frasi che potresti usare:

• Come posso sostenerti al meglio?
• Come posso aiutarti a ottenere l’aiuto di cui hai bisogno?
• Vuoi che inizi a cercare dei medici nella zona?
• Vuoi che ti accompagni agli appuntamenti?
• C’è qualcos’altro che posso fare?
• C’è una ragione specifica per cui non vuoi prendere un appuntamento? Come posso aiutarla?

5. Se non sono pronti per un appuntamento, prova questi piccoli passi

A volte l’idea di andare ad un appuntamento è troppo scoraggiante, e la persona semplicemente non è pronta. Potrebbe sapere di aver bisogno di aiuto, ma aver paura di avere un’etichetta di malattia mentale. Potrebbe aver avuto una brutta esperienza con un precedente psichiatra o terapeuta che gli impedisce di provare di nuovo. O la loro condizione potrebbe renderli timorosi di lasciare la casa o guidare fino all’appuntamento.

Potrebbero anche essere pronti e volere l’appuntamento, ma dover aspettare diversi mesi per essere visti.

Nel frattempo, ci sono opzioni disponibili per iniziare ad affrontare la salute mentale prima che siano in grado o pronti a vedere un professionista. Naturalmente, queste possono anche essere usate insieme al trattamento professionale.

1) App per la salute mentale

Ci sono diverse applicazioni là fuori che vanno dal monitoraggio dell’umore alla meditazione. Queste sono utili per tutti i tipi di persone, ma per coloro che non sono pronti a prendere un appuntamento è un modo semplice per iniziare a pensare alla salute mentale.

Incoraggiateli a scaricare prima l’applicazione. Poi a provarla solo una volta. App come Headspace possono introdurli al concetto di meditazione consapevole, e sono progettate per i principianti.

Anche le app di monitoraggio dell’umore come Pacifica sono utili per riconoscere eventuali modelli e acquisire consapevolezza di sé. Il monitoraggio dell’umore sarà anche utile quando vedranno un medico, in quanto renderà più facile spiegare i loro sintomi.

2) Gruppi di supporto

Molti gruppi di supporto sono gratuiti e non è richiesto alcun appuntamento, il che rende più facile per alcune persone provare prima se non sono pronti o non possono permettersi di vedere un medico.

I gruppi di supporto permettono ai partecipanti di incontrare altri che stanno attraversando la stessa cosa come loro. Alcune persone potrebbero non aver mai incontrato qualcun altro con la stessa esperienza. Essere in grado di parlare e connettersi con qualcuno che ti capisce veramente è inestimabile. Si può anche imparare l’uno dall’altro su ciò che ha funzionato e ciò che non ha funzionato, e imparare di più sulle risorse locali disponibili.

Ci sono anche gruppi di sostegno per amici e familiari di coloro che hanno una malattia mentale. Ecco alcune organizzazioni che offrono gruppi di sostegno gratuiti.

• USA: NAMI e DBSA
• Canada: The Mood Disorders Society of Canada
• UK: Bipolar UK
• Australia: Black Dog Institute

Se hai bisogno di aiuto per trovare un gruppo nella tua zona, cerca “gruppi di supporto bipolare” o “gruppi di supporto per malattie mentali” e la tua località, o invia un’email a [email protected] per chiedere aiuto.

3) Supporto online

Se un gruppo di supporto non è disponibile nella tua zona, o la persona non vuole frequentarne uno, è disponibile anche il supporto online. Il sito web www.7cups.com ti mette in contatto con un ascoltatore esperto. Molte persone usano Facebook e altri social media come mezzo di supporto online, unendosi a gruppi privati su Facebook o leggendo blog o articoli come questo e unendosi alla discussione nei commenti.

6. Incoraggiare scelte di vita sane

I fattori dello stile di vita come il sonno, la nutrizione e l’esercizio possono avere un grande impatto sull’umore. A volte le persone sono sorprese da questo, ma ha senso se ci pensi. La tua salute mentale e fisica sono collegate. Prendersi cura del proprio corpo sarà anche meglio per il cervello, che è parte del corpo dopo tutto.

Il sonno in particolare è incredibilmente importante per il disturbo bipolare, in quanto vi è una forte connessione con i ritmi circadiani. Non solo la quantità di sonno è importante, ma anche i tempi contano. È meglio andare a letto e svegliarsi alla stessa ora ogni giorno (anche se è più facile dirlo che farlo). Molte persone che vivono bene con il disturbo bipolare sottolineano l’importanza di un rigido programma di sonno. Per alcuni, perdere una notte di sonno potrebbe scatenare un episodio maniacale.

Impara di più nel nostro articolo sulle tecniche di autogestione o in questo webinar sulla prevenzione delle ricadute.

7. Ottieni supporto per te stesso

La malattia mentale è talvolta definita come una “malattia senza casseruola”. Quando qualcuno si ammala di cancro o ha un’operazione al cuore, gli amici, la famiglia e i vicini sono pronti a mostrare il loro sostegno. È comune portare del cibo perché sanno quanto sia difficile cucinare la cena quando si sta affrontando un grave problema di salute.

Questo non accade così spesso quando una famiglia ha a che fare con una malattia mentale. Le persone possono avere paura anche solo di dire agli altri cosa sta succedendo, e quando lo fanno, raramente ricevono lo stesso tipo di comprensione di chi sta lottando con una condizione di salute fisica.

Ma le cose stanno migliorando. Lo stigma della malattia mentale sta diminuendo, e sempre più persone riconoscono che dovrebbe essere trattata allo stesso modo della salute fisica.

Non abbiate paura di raggiungere il vostro sistema di supporto quando avete bisogno di aiuto. Chiedi aiuto per cose come lavare i piatti, fare il bucato o preparare la cena.

Potresti anche provare a frequentare un gruppo di sostegno per amici e familiari. È utile connettersi con altri in una situazione simile. E se stai passando un momento particolarmente difficile per incoraggiare la persona amata a chiedere aiuto, allora potresti incontrare persone con idee a cui non avevi ancora pensato.

Anche la tua salute è importante, e sarai in grado di aiutare al meglio gli altri quando ti prenderai cura anche di te stesso.

Le informazioni contenute o rese disponibili attraverso questo articolo non possono sostituire o sostituire i servizi di professionisti esperti nel campo medico. Non raccomandiamo alcun trattamento specifico, farmaco, alimento o integratore. La International Bipolar Foundation non intende essere un sostituto del consiglio, della diagnosi o del trattamento medico professionale. Chiedete sempre il parere del vostro medico o di un altro operatore sanitario qualificato per qualsiasi domanda riguardante una condizione medica. Non ignorate mai un consiglio professionale o non ritardate a cercarlo a causa di qualcosa che avete letto o ricevuto dalla International Bipolar Foundation.