Stai starnutendo, con un mal di gola e muco che esce dal tuo naso tutto il giorno; sai di essere malato.

Ma potresti non sapere cosa causa i tuoi sintomi. La congestione dei seni e l’eccessiva produzione di muco sorgono quando il tuo corpo cerca di difendersi da invasori estranei – o quando l’infezione colpisce.

Chiama come vuoi, ma quella sostanza che esce dal tuo naso quando sei malato è muco. I seni, che sono cavità cave piene d’aria situate nel viso, sono rivestiti di membrane mucose.

Le membrane mucose sono sottili strati di tessuti umidi che producono il materiale appiccicoso noto come muco, che si soffia fuori dal naso o si tossisce quando si ha qualche tipo di malattia. Può essere di colore chiaro o giallo, e ha una consistenza spessa e appiccicosa.

Il muco ha un vero scopo. È secreto dalle membrane mucose per proteggere il tratto respiratorio da piccoli invasori come batteri, virus, germi e allergeni che si respirano. Il muco cattura questi germi per impedire loro di andare più in profondità nel tratto respiratorio. Ma a volte le membrane mucose vanno un po’ in eccesso, e ne risulta una produzione eccessiva di muco.

Che cosa provoca una produzione eccessiva di muco?

La congestione nasale, o naso chiuso, si verifica quando i tessuti che rivestono i passaggi nasali diventano irritati, infiammati e gonfi, rendendo la respirazione una sfida. Non è il muco che ostruisce il naso a causare questi sintomi, anche se i passaggi nasali irritati possono portare alla produzione di muco eccessivo. La congestione sinusale si verifica quando le membrane mucose si irritano o si infettano e iniziano ad espellere più muco del normale, riempiendo quelle aree cave di muco spesso.

Tutto ciò che irrita queste membrane mucose può causare la produzione di muco eccessivo, comprese queste condizioni di salute:

• Un’infezione batterica
• Un’infezione virale (come un raffreddore o l’influenza)
• Allergie (compresa la febbre da fieno o la sensibilità agli acari della polvere)
• Asma
• Un un oggetto incastrato nel naso
• Un’infezione del seno
• Un trauma cranico
• Uso eccessivo di spray nasali

Quando si ha troppo muco che ostruisce i seni, e’ comune avvertire anche altri sintomi. Il muco può defluire in gola, per esempio, causando tosse e mal di gola. Il muco eccessivo può anche risalire nelle orecchie, ostruendole, causando tenerezza e a volte provocando un’infezione all’orecchio.

Come tenere sotto controllo il muco eccessivo

Ci sono diverse cose che puoi fare per liberarti del muco eccessivo e dei sintomi che lo accompagnano, come tosse e mal di gola. Se hai un’infezione batterica o allergie, il tuo medico può prescrivere farmaci per alleviare l’infiammazione e il gonfiore e ridurre la produzione di muco.

A casa, puoi prendere questi provvedimenti per diluire il muco e alleviare la tua congestione sinusale:

• Prova a usare uno spray nasale salino (non medicato) un paio di volte al giorno.
• Considera di usare un neti pot per sciacquare i tuoi seni (assicurati di usare solo acqua sterile, pre-boil & raffreddata, o distillata).
• Bere molta acqua e altri liquidi ogni giorno.
• Fare funzionare un umidificatore in casa per mantenere l’aria umida (assicurarsi di seguire le indicazioni del produttore per pulire l’umidificatore ogni giorno per evitare che diventi una fonte di problemi al seno).
• Prova un antistaminico da banco.

L’eccessiva produzione di muco è solo il modo in cui il tuo corpo si protegge e tiene i germi fuori dai tuoi polmoni – ma il risultato può essere un serio disagio fino a quando non riesci a eliminarlo del tutto. Prenditi cura di te stesso con rimedi casalinghi per diluire lo scarico spesso, e consulta il tuo medico se i sintomi non migliorano.