OLIVER BERG DPA/LANDOV
Una dozzina di piccoli terremoti hanno colpito Dallas questa settimana.
Tremori in aumento in tutto il Texas
La gente di Dallas è stata sorpresa da uno sciame di piccoli terremoti che hanno iniziato a scuotere la città un paio di giorni fa. Secondo l’ultimo conteggio, ce ne sono stati una dozzina. E le scosse, anche se nuove per l’area di Dallas, sono solo le più recenti in una grande recrudescenza dei terremoti in Texas negli ultimi anni.
I terremoti erano praticamente sconosciuti nell’area di Dallas fino al 2008. Da allora ci sono stati molti di questi sciami di terremoti. A Irving, Texas, dove si trova questo nuovo cluster, ce ne sono stati più di 50 negli ultimi anni, secondo il responsabile della città. Questo sciame attuale è iniziato intorno a settembre.
Possibili spiegazioni
Tutto questo ha iniziato ad accadere nel 2008, un anno che ha segnato anche un boom nell’esplorazione di petrolio e gas in Texas. Molte persone dicono che c’è un collegamento. Non solo in Texas, ma in tutto il paese, gli studi hanno dimostrato come l’iniezione di fluidi nel terreno può causare terremoti. Nel settore del petrolio e del gas, la gente usa i pozzi di iniezione per smaltire le acque reflue di perforazione.
Non solo a Dallas
Il nord del Texas non è l’unico posto a sentire le scosse, succede anche in Ohio, Arkansas e Louisiana. Quando queste scosse colpiscono intorno a Dallas o Fort Worth, la gente presta attenzione, perché ci sono molte persone lì. E possono essere vocali e politicamente impegnati. Quando uno sciame ha colpito vicino alla città di Azle più di un anno fa e ha portato la gente del posto a organizzare una risposta da parte dello stato, ciò ha spinto l’autorità statale di regolamentazione del petrolio e del gas – la Railroad Commission – ad assumere un sismologo. Ma ci sono state scosse anche in altre parti del Texas.
Infatti, appena un’ora o giù di lì dopo la scossa di magnitudo 3,5 che ha colpito Dallas martedì, una scossa di forza uguale ha colpito vicino a Snyder, nel Texas occidentale. Snyder ha visto un sacco di terremoti ultimamente, e almeno uno studio suggerisce che è dovuto all’attività di perforazione. Nel Texas orientale, città come Timpson hanno avuto sciami di terremoti, con scosse che hanno misurato fino a 4,9. Ci sono pozzi di smaltimento lì intorno che sono stati collegati alle scosse, ma non ne sentiamo parlare molto perché ci sono meno persone.
Heather DeShon, una sismologa della Southern Methodist University che studia queste scosse, dice che c’è stato un terremoto a Irving nel mese di novembre che non ha avuto quasi la stessa attenzione.
“Il 3,3 che si è verificato nel mese di novembre si è verificato in un sabato sera alle 21:00, e questi sono a Irving. Gli eventi sono abbastanza vicini alle imprese e cose del genere, quindi un sacco di quegli edifici sono vuoti”, ha detto DeShon.
Che cosa viene dopo
La Railroad Commission dice che non sta indagando queste scosse, anche se ha appena assunto un sismologo. Un portavoce dell’agenzia ha detto che indagare sui terremoti non è il lavoro di quella persona. Invece, mette le comunità in contatto con i ricercatori della SMU come DeShon. SMU ha appena messo un nuovo monitor sismico nella zona delle scosse di Dallas, e ha annunciato oggi che distribuirà altri 22 nei prossimi giorni per studiarli più da vicino.
Ma DeShon ha detto che studi come questi possono richiedere anni prima di avere qualche risultato. Il team della SMU sta ancora lavorando per produrre un documento dalla loro ricerca sui terremoti di Azle dell’anno scorso.
Nel frattempo, sembra una scommessa sicura che ci saranno altri terremoti in Texas.